Клэр бакстер - Солнце в бокале

Она достала из холодильника пучки свежей зелени и протянула их Пьеру вместе с доской и ножом.

— Твой первый урок.

Сначала у него не получалось, но потом дело пошло, и он был доволен собой. Под руководством Бет Пьер порезал отваренный картофель, добавил в него травы, помидоры и рыбу. Все это выложил на сковородку.

— Остался только один ингредиент. Можешь догадаться, какой?

Он пожал плечами.

— Самый важный, — провозгласила она, доставая из холодильника бутылку сухого белого вина, налила полный стакан и вылила на сковородку.

— Конечно. Я мог бы догадаться.

— Блюдо будет готово через пятнадцать-двадцать минут. Легко?

— Очень.

— Даже для таких нелюбителей готовить, как мы.

Бет поставила открытую бутылку на стол, а Пьер принес бокалы.

— Ты уже закончил свой отчет? — спросила она.

— Да. Я отправил его по электронной почте Фрэнку. Перед тем как представить его правлению, я созвонюсь с боссом.

— Значит, твоя работа здесь официально завершена?

Он улыбнулся.

— Да.

— Тогда ты завтра свободен?

— Думаю, да. А почему ты спрашиваешь?

— Просто так. Уверена, что тебе нужно просто отдохнуть.

— Ты права. Не помню, когда последний раз полноценно отдыхал.

На следующее утро Бет проснулась и первым делом поцеловала Пьера.

— О, это было мило, — ответил он, потирая глаза. — Который час?

— Неважно. Ты на отдыхе.

Он моргнул.

— А ты?

— Я собираюсь в офис, чтобы закончить кое-какие дела. Иначе люди останутся без зарплаты.

— На это потребуется много времени?

— Не очень. Потом мы можем делать все, что ты пожелаешь.

Он поднял брови.

— Абсолютно все?

— В пределах разумного, — засмеялась Бет. — У тебя есть пара часов на размышление. — Он потянулся к ней, но она отпрянула. — Нет, я действительно должна идти. В противном случае мои служащие объявят забастовку.

— Хорошо. Но не могла бы ты сделать мне одолжение?

— Конечно. Что именно?

В ожидании ответа Бет изучала его обнаженную грудь. Пульс участился, и она заставила себя отвести взгляд.

— Принеси, пожалуйста, мой ноутбук. Я оставил его у тебя на столе.

— Без проблем.

— И возвращайся поскорее.

— Постараюсь. — Она послала ему воздушный поцелуй.

Примерно два часа спустя Бет выключила компьютер и потянулась, чтобы размять мышцы. Потом она отключила от сети ноутбук Пьера и упаковала его в сумку. Хорошо, что ближайшие пару дней он ему не понадобится. Приятно видеть Пьера расслабленным. И еще приятнее перспектива расслабиться вместе с ним…

Ее взгляд упал на смятые бумаги в мусорной корзине. Почерк Пьера. Даже спустя десять лет она сразу узнала его. В Париже он все время присылал ей маленькие записки. Не в силах удержаться, Бет прочитала первые строки.

Сразу стало ясно, что это заметки Пьера к его докладу. Бет прочитала только один абзац, но уже было ясно, что Пьер сдержал свое слово. Если остальной доклад изложен в том же духе, директора просто не смогут ей отказать. Ведь это они попросили эксперта дать заключение. И он свое дело сделал.

Ее накрыла теплая волна. Она всего несколько часов отсутствует, а уже успела соскучиться по Пьеру. Бет вышла из офиса.

По дороге домой она гадала, что же надумал Пьер. Хотя какая разница? Пока они вместе, ей все равно, что делать. Куда-то идти или остаться дома…

Бет открыла дверь и отправилась на кухню, откуда растекался аромат свежесваренного кофе. Но, проходя мимо комнаты Пьера, она увидела, что он складывает вещи.

На Бет внезапно накатила волна паники, и она лишь усилием воли сдержалась. Она медленно вошла и прислонилась к косяку.

— Что ты делаешь? Он вздрогнул.

— Бабетт, я… — Он кинул в чемодан стопку вещей и подошел к ней.

Бет отступила.

— Что ты делаешь? — снова спросила она. Пьер опустил руки.

— Я уезжаю.

— Уже?

— Я поговорил со своим адвокатом. Он давно уже пытался связаться со мной. Мне нужно срочно вернуться во Францию. Через несколько дней состоится заседание суда.

Бет глубоко вздохнула. Она чувствовала, как в душе образовывается пустота.

— Это… Это шанс, которого я так долго ждал. Я не могу… — Он подошел к кровати и продолжил сборы. — Не могу упустить его.

— Нет, конечно, нет, — твердо сказала Бет. — Ты забронировал билет?

Он кивнул.

— Что ж, не буду мешать.

— Бабетт. — Он снова приблизился к ней, а она снова отступила.

— Не надо, Пьер.

— Ты знала, — тихо сказал он, — мы оба знали, что этот момент настанет.