Вайолетт Лайонз: Дар небес

— Тебе самой прекрасно удавалось прятать свои чувства в течение многих лет!

— Ты тоже не был образцом любви и чуткости, — запротестовала Дженис. — «Я готов жениться на тебе, потому что иначе буду чувствовать себя подлецом…» Так ты говорил?..

Поцелуй Адама прервал поток ее обвинений.

— Да, знаю, знаю, — прошептал он, оторвавшись наконец от ее губ. — Но я не видел другого пути удержать тебя. Я так желал тебя тогда и уже понимал, что не смогу жить без тебя. Твоя беременность была как дар небес… Что случилось?

Дженис вздрогнула. На лице ее выступил румянец, глаза заблестели.

— Ты меня желал, — повторила она. — Понимал, что не сможешь жить без меня? Почему же ты этого не сказал тогда же?

— Стала бы ты слушать! Черт возьми, Джен, ты бы хоть знак какой подала, а то никакой помощи, одна пикировка! А потом, я же знал, какого ужасного мнения ты обо мне была.

— Я? О боже, ты про тот разговор в школе!

— Именно, — угрюмо кивнул Адам. — Мне не оставили ни малейшего повода для сомнения в том, как низко я стою на шкале твоих оценок, и самое главное, что все это было совершенной истиной. Я и в самом деле много дров наломал и обзавелся репутацией, которой не позавидуешь. Меня и в самом деле нельзя было назвать однолюбом. Но, оглядываясь назад, я могу сказать, что в отношении тебя речь с самого начала шла о чем-то большем. Думаю, я всегда был в полушаге от любви к тебе, просто не понимал этого.

— Да ладно тебе, Адам! — не сдержалась Дженис. — Тебя не было в Гринфилде столько лет! Мы с тобой почти и не виделись… Ты… Ты просил Оливию выйти за тебя замуж.

— Знаю! — Адам мягко сжал в руке ее пальцы. — И все же дай мне возможность до конца объясниться. Все эти годы ты оставалась для меня запретной территорией — на тебя впору было вешать таблички «Руками не трогать» и «Не прикасаться»! Я с головой ушел в работу и, казалось, сумел от всего этого отрешиться. Я вовсю разыгрывал из себя самостоятельного и свободного мужчину. Вот тогда-то я и познакомился с Оливией. — Он еще раз вздохнул, погрузившись в воспоминания. — Да, я хотел жениться на Оливии, это правда. Но я никогда не любил ее по-настоящему. У нас все шло как по маслу, и она казалась мне подходящей парой, но с того момента, когда Оливия ответила на мое предложение согласием, мне вдруг стало неуютно и тревожно, сам не знаю почему; тогда я все списал на усталость. Но потом Оливия бросила меня, и я решил вернуться в Гринфилд — зализывать раны. Уже по дороге сюда я думал лишь об одном — о том, что здесь живешь ты. Мне захотелось побыть с тобой, поговорить, и я гнал машину как проклятый. Но как только я добрался до Гринфилда, от моей уверенности не осталось и следа. Поэтому я остановился в придорожном кафе и выпил — для храбрости.

— Ты напился из-за меня? — с веселым изумлением спросила Дженис. Ей показалось невероятным, чтобы Адам — уверенный в себе, несгибаемый Адам Лоусон — мог до такой степени бояться встречи с ней.

— Напротив, я рассчитывал тем самым отвлечься от мыслей о тебе. После всего, что произошло между нами в прошлом, я не был уверен, что ты захочешь общаться со мной. Я боялся, что ты захлопнешь дверь перед самым моим носом. Но превозмочь себя мне не удалось, и, как только я увидел тебя, мне сразу же стало легче. Вдруг все перестало иметь значение, осталось одно — умиротворение.

— Но ты раздражался на каждый мой шаг!

— Я? — Адам расплылся в улыбке. — Я наслаждался твоим обществом и все яснее осознавал, что наш разрыв с Оливией — счастье. Господь не позволил мне жениться на нелюбимой. Когда ты призналась, что твой принцип «Все или ничего», я вдруг понял, какими жалкими и беспомощными были мотивы, по которым я собирался жениться на Оливии. Но с таким подходом все оказывалось куда более сложным.

— Сложным? — спросила Дженис, нахмурившись.

— Чем больше я смотрел на тебя, тем больше ты мне нравилась. Мне захотелось остаться с тобой, и я… я желал тебя, Джен.

— Но ты был решительно настроен на то, чтобы уйти, — тут же возразила она, и Адам кивнул в ответ.

— Разумеется! Я знал, что произойдет, если я останусь, и оказался прав, хотя, разумеется, не предполагал, сколь драматичным все это окажется. Но я ни секунды ни о чем не пожалел впоследствии. Лаская тебя той ночью, я убедился в том, о чем догадывался всегда, — ты единственная из женщин, которую я по-настоящему желаю, а все, что было у меня с другими, — лекарство от скуки в ожидании момента, пока ты станешь взрослой. Я проснулся утром, полный решимости сказать тебе…