Дениза Алистер - Не покидай меня

– Не надо благородного негодования, Тори! У тебя хватило бессердечности бросить маленького ребенка в угоду своему эгоизму!

– Неправда! – не выдержав, выкрикнула Тори. – Если бы я была бездушной эгоисткой, я бы уже тогда обратилась в суд, чтобы восстановить родительские права! Но я знала, что Минди будет лучше здесь, с отцом и бабушкой, чем с няньками, которых мне пришлось бы нанимать на время моего отсутствия, и поэтому отдала ее тебе. Мне было нелегко решиться на такой шаг.

Однако горячий монолог Тори возымел действие, обратное ожидаемому. Лицо Рэнда сделалось каменным. Сжав кулаки, он злобно прохрипел:

– Минди никогда не покинет мой дом! Я сумею доказать в любом суде, что лишение тебя родительских прав будет только в интересах ребенка!

Тори побледнела от этого нового страшного оскорбления. Фактически Рэнд обвинял ее в аморальности. Убедить его в обратном сейчас было невозможно, и Тори даже не стала пытаться это сделать. В конце концов, если она ему не нужна, то ей безразлично, что он о ней думает! Для нее главное – сохранить дочь. Ради этого она пойдет на все. А Рэнда немедленно поставит на место, поколебав его уверенность в непременной победе.

– Ты напрасно думаешь, что сможешь легко запудрить мозги присяжным и доказать, будто я не в состоянии создать своему ребенку нормальные условия. Я могу дать Минди ничуть не меньше, чем ты. У меня прекрасная квартира в тихом районе Оклахома-Сити, я высококвалифицированный консультант по проблемам информатики и пользуюсь большим авторитетом и уважением в деловых кругах штата.

– Не строй иллюзий, – упрямо стоял на своем Рэнд. – Минди будет жить и воспитываться здесь, на этом ранчо!

– Тогда разреши мне какое-то время проводить с ней. Я ведь не прошу у тебя невозможного!

– Черт побери! – вновь сорвался на крик Рэнд. – Ты настаиваешь на праве калечить детскую душу и хочешь меня убедить, что в этом нет ничего особенного! Послушай, Тори! Уезжай-ка ты отсюда подобру-поздорову. Ты здесь лишняя! Неужели это все еще непонятно?

Тори собралась было ему ответить, но тут на пороге гостиной появилась Дороти.

– Рэнд, Тори! Почему вы так кричите? Неужели нельзя разговаривать спокойно?

В комнате сразу стало тихо. Подойдя к сыну, Дороти положила руку ему на плечо.

– Рэнд, тебе ведь нужна помощь в налаживании компьютера. Давайте об этом и поговорим.

– Я найду, к кому обратиться, – буркнул Рэнд.

– Зачем кого-то искать? Ведь Тори предлагает свои услуги. Зачем их так, с порога, отвергать?

– Ее услуги мне дорого обойдутся! – Рэнд бросил на жену свирепый взгляд, но она сделала вид, что не заметила этого.

– Не надо увязывать мое предложение с нашим спором по поводу Минди. В конце концов, Рэнд, если ты не хочешь признавать меня членом семьи, перейдем на деловой язык. Я исправлю компьютер, а ты мне заплатишь. Но предупреждаю: я привыкла к высоким гонорарам и для тебя исключений делать не буду.

Взяв сумочку, Тори встала и хотела было уйти. Но в последний момент сообразила, что тем самым отдает Рэнду в руки все козыри: ведь именно ее отъезда он и добивается! Она многозначительно посмотрела на Дороти и сказала то, что обычно говорят на прощание:

– Спасибо за угощение, Дороти. Передайте, пожалуйста, Джералдайн, что все было очень вкусно!

Дороти с полуслова поняла, что от нее требовалось.

– Вы хотите ехать прямо сейчас?! – с мастерски разыгранным удивлением спросила она. – Позвольте! А как же компьютер? Умоляю, хотя бы взгляните на него, иначе мы погибнем!

– Мама, прекрати сию же минуту! – рявкнул Рэнд. Но та, не обратив на него внимания, продолжала:

– Я пыталась на нем работать, но очень быстро зашла в тупик, а помочь было некому. Прэтт что-то понимает в компьютерах, но мне не хотелось к нему обращаться: Донни довольно странный и фактически чужой в этом доме. А Рэнд и Майк возились с системой долго, но безрезультатно.

Тори внимательно вгляделась в лицо Дороти, и только сейчас заметила, что оно покрыто множеством мелких морщинок. Глаза смотрели печально и устало. Такой свою свекровь Тори никогда не видела. Как же трудно дался ей этот год! Ведь на нее свалились бесчисленные заботы о Минди, не говоря уж о хозяйстве и переживаниях за сына. К тому же, вопреки протестам Рэнда, она взяла на себя обязанности его секретарши.

– Хорошо, – как бы сдаваясь, сказала Тори. – Номер в лоутонской гостинице оплачен вперед, и я могу вернуться туда в любое время. Так что, если Рэнд не возражает, я немедленно займусь компьютером.