Ирен Беллоу - Срочно требуется жена

Нужно добавить плодородной земли. Это место было солнечным и как нельзя лучше подходило для садика. Несмотря на сентябрь, день выдался жаркий.

Он сделал еще один проход и остановился как вкопанный: на подъездную аллею свернула машина Джойс. Когда Джойс вышла наружу, у него заколотилось сердце.

Она шла к нему.

– Привет.

– Привет, – ответил Бернард, с трудом проглотив комок в горле.

– Что сажаешь?

– Пока люцерну, а весной посажу цветы. – Он пожал плечами. – Ты же знаешь, я неравнодушен к розам.

Она выгнула брови.

– Именно розы принесли тебе успех.

– Выпьешь чего-нибудь? Сока? Или содовой?

– С удовольствием.

Бернард повел ее на кухню, пытаясь справиться с сердцебиением.

Джойс села на табуретку, а он пошел мыть руки. В его мозгу тут же возникло воспоминание о том, как они стали любовниками. Он обернулся. Порозовевшая от смущения Джойс обводила взглядом стол. Неужели она тоже вспомнила тот вечер?

Бернард шумно выдохнул, рывком открыл холодильник и достал банку содовой.

– Что будешь пить?

– Все равно.

Он передал ей вторую банку и сел рядом.

Джойс сделала глоток. Она собрала волосы в свободный узел. Выбившиеся локоны падали на ее щеки и шею. Пронзившее его желание оказалось таким острым, что Бернарду пришлось закрыть глаза.

– Джойс, послушай… Вчера вечером…

– Нет, сначала я. – Она отставила банку, сложила руки и испустила нервный смешок. – Не знаю, с чего начать… Наверно, мне следует попросить прощения.

– Солнышко, тебе не за что извиняться…

– Нет, есть. Мне не следовало обвинять тебя в том, что я чуть было не загубила съемки нашего рекламного ролика. Я сама решила взять отгул и провести его с тобой. Кроме того…

Бернард терпеливо ждал, затаив дыхание.

Она опустила глаза и начала теребить ремень сумки. Внезапно в сумке зазвонил сотовый телефон. Джойс достала его и, к удивлению Бернарда, тут же дала отбой.

– Последние события заставили меня понять, что я должна пересмотреть свои взгляды на жизнь, – сказала она.

– Хочешь сказать, что ты излечилась от трудоголизма?

Она кивнула.

– Нет, работу я не брошу. Но мир не рухнет, если я позволю себе сосредоточиться на чем-то другом.

У Бернарда воскресла надежда.

– На чем именно?

– На семейном очаге. – Джойс смущенно улыбнулась.

У Бернарда зачесались руки от желания обнять ее. И все же он сумел сдержаться.

– Я должен был рассказать тебе о Джимми.

– Да. Ты прав.

– И о твоем тайном поклоннике. Мне следовало сказать правду, как только я понял твою ошибку.

– Все вышло к лучшему. Я подумала, что Крис неравнодушен к Веронике, и убедила ее дать ему шанс. Когда я ехала сюда, Вероника позвонила мне и сказала, что у них было первое свидание.

– Замечательно.

Она кивнула.

– Есть еще одна вещь, которую я скрывал от тебя. Мне напомнил об этом твой брат.

Она выгнула брови.

– Какая вещь?

– Я люблю тебя. Так крепко и страстно, как мужчина может любить женщину. Может быть, я недостаточно изыскан или не слишком хорошо воспитан, чтобы дарить тебе дорогие подарки, но в глубине сердца… – Он прижал руку к груди.

Джойс проглотила комок в горле. На ее глаза навернулись слезы.

– Я тоже люблю тебя.

Бернард ощутил радость и облегчение.

– Правда?

– Да, но у нас с тобой что-нибудь получится только в том случае, если ты согласишься на компромисс.

– Какой?

– Точнее, если мы оба согласимся пойти друг другу навстречу и встретиться где-то посредине.

Он кивнул.

Она полезла в сумочку, вынула оттуда карточку и протянула ему.

– Сегодня я вступила в твой теннисный клуб. Эта членская карточка доказывает, что я готова работать не только руками, но и головой.

– Солнышко… – начал тронутый Бернард.

– Подожди. Дай мне закончить. Не думай, что я кривлю душой. У меня есть еще кое-что. Сегодня утром мне позвонила Кора Перкинс и сказала, что подпишет контракт.

– Это замечательно.

– Я полностью отдала его Гилберту. Бюджет и все прочее. Это его детище.

На некоторое время Бернард лишился дара речи. Заявление было неслыханное.

– И последнее доказательство. – Она вынула из сумки рисунок. – Это волк. Я решила, что не ты один имеешь право сделать татуировку на заднице.

Бернард посмотрел на рисунок, и у него сжалось горло. Его богиня, его Диана-охотница больше не собирается спасаться бегством…

Джойс сложила руки на груди.

– Бернард, но быть мамочкой-домоседкой я не собираюсь. Разве что на месяц-другой.