Клэр Бакстер - Семь «Я»

Наверное, все это выглядело довольно забавно, потому что за спиной раздался громкий детский смех. Чейз предложил детям плыть за животными под водой. Реган нырнула вместе с ним в прозрачную воду.

На ее глазах к Кори подплыл один из морских львов и потерся носом о маску мальчика. Тут же она ощутила движение рядом с собой. Животные, похоже, приглашали их поиграть вместе.

Когда они вернулись к лодке, где их дожидался Майк, Реган была совершенно очарована добродушными и игривыми животными. Они с Чейзом помогли детям вылезти из воды.

— Ну что, понравилось?

— Ты еще спрашиваешь?! Конечно. Я никогда, ничего подобного не испытывала. Это было здорово! Им, кажется, тоже понравилось, да?

— Морским львам? Несомненно. Они любят играть с людьми.

Она немного запыхалась после плавания, поэтому дышала с трудом:

— Ты такой счастливый, что можешь заниматься этим в любое время. Я тебе завидую.

Он хотел что-то сказать, но его опередил Майк:

— Давайте, ребята, рассаживайтесь по местам. Нам пора возвращаться.

Снова пересев на большую лодку, они обнаружили, что Джейн приготовила ланч, и дети накинулись на бутерброды. Чейз протянул Реган тарелку.

— Я рад, что ты с нами поехала.

— А уж как я рада, — с чувством произнесла она. — Было бы очень обидно пропустить такое развлечение. Я слышала, что многим нравится плавать с дельфинами. Наверное, это почти одно и то же.

— Почти, но не совсем.

— Ты пробовал?

— Майк и Джейн организуют плавание с дельфинами. Правда, дельфины предпочитают держаться на некотором расстоянии. Хотя иногда подплывают за едой..

— А почему такая разница?

— Не знаю, как тебе это объяснить. Понимаешь, морских львов можно сравнить с собаками. А дельфинов — с кошками. Дельфины позволяют к себе приближаться, только если сами захотят этого. Плавать рядом с ними — большая честь. Морские львы, наоборот, любят людей и охотно играют с ними. Реган улыбнулась.

— Прекрасное объяснение. — Она задумчиво жевала бутерброд. — Ребята уговаривают меня завести собаку.

— А ты не хочешь?

— У меня нет времени, чтобы ухаживать еще и за собакой, а моей маме это тяжело.

Чейзу стало жаль мальчишек. Он и сам в детстве мечтал иметь собаку. Внезапно ему в голову пришла мысль, что надо купить собаку для Фиби. Может, это скрасит их уединение, о котором все время твердит Джейн. Ему хотелось, чтобы дочь знала, что ее любят. И был готов на все ради этого.

Он предложил Реган еще один бутерброд. К его удивлению, она не отказалась.

— Так мы тебя наконец-то откормим, — не подумав, ляпнул он.

Женщина удивленно посмотрела на него и проворчала:

— Ты считаешь меня слишком худой?

— Есть немного.

Она помрачнела, и он пожалел о своих словах.

— Но это вовсе не значит, что я считаю тебя некрасивой.

Реган вскинула голову.

— А ты считаешь меня красивой?

Чейз глубоко вздохнул. Ему не хотелось переходить на такой интимный разговор. Он слабо представлял себе, где проходит грань у мужчины и женщины между дружбой и чем-то большим.

— Я считаю тебя очень красивой. — И сразу без всякой паузы: — Чем бы ты хотела заняться днем?

— У меня нет ни малейшей идеи, — призналась Реган.

— Может, прокатимся?

— Куда?

Она убирала мокрые пряди с лица, и он едва сдержался, чтобы не помочь ей.

Чейз собирался показать Реган свое любимое место. Ведь с друзьями можно делиться сокровенным? Он ездил туда, когда искал покоя и уединения.

— Я хотел бы показать тебе место, о котором даже старожилы не все знают. Оно тихое, спокойное и очень значимое для меня. Но я пойму, если ты решишь остаться с сыновьями.

Чейз увидел отражение неба в ее голубых глазах и ахнул от охватившего его ощущения счастья. Неужели он влюбился?

— Сочту за честь, — прошептала она, и Чейз сразу представил, как они занимаются любовью.

— Хорошо. Значит, договорились, — внезапно севшим голосом произнес он.

Сидя в машине, Реган недоумевала, почему так быстро согласилась на его предложение. Почему ей вдруг захотелось увидеть место, имеющее для него большое значение? То, что он решил свозить ее туда, ни о чем не говорит. Но все равно приятно.

Сейчас все ее сомнения и переживания перед поездкой казались ей наивными. Чейз не проявлял никаких эмоций и вел себя с ней подчеркнуто вежливо. Наверняка ей все просто привиделось.

Он заметил, что она наблюдает за ним, и улыбнулся.

— Мы оставим машину здесь и дальше пройдем пешком. Ты не против?