Клэр Бакстер - Семь «Я»

Ларисса умерла три года назад. Ему не должно быть стыдно за то, что он любовался женским телом. Но чувство вины не отступало. Он чувствовал себя предателем. Нельзя допустить, чтобы разбушевавшиеся гормоны заставили его предать память Лариссы.

Хотя, учитывая, сколько лет прошло, его реакция предсказуема. Даже Ларисса сказала бы, что это нормально.

Чейз покачал головой. Нет, все его нескромные фантазии недопустимы. Хорошо еще, Джейн не догадалась об его мыслях. Она и так все время говорит, что ему пора уже начать встречаться с женщинами. И смеялась над его заверениями, что со смертью Лариссы его мужские желания пропали.

Нужно каким-то образом избавиться от влечения к Реган. Это только усложнит ему жизнь. Он услышал, как открылась дверь в ванную, и повернулся. Когда женщина вышла, он приложил палец к губам и кивнул в сторону дивана. Реган, сердито глядя на детей, подошла к нему. И потом тяжело вздохнула.

— Ты поможешь мне донести их до машины?

После небольшой паузы Чейз сказал:

— Завтра выходной. Если у тебя нет срочных дел, вы могли бы остаться до утра.

— Мы не можем доставлять тебе столько неудобств.

— Зачем ты так? Мы с Фиби будем вам только рады.

Реган неожиданно отвернулась. Он был готов поспорить, что она сейчас заявит, что ее ждет срочная работа и поэтому они немедленно возвращаются домой.

— А где мы будем спать? — ошеломила она его вопросом. — У вас тут не так уж много комнат.

Он еще раз посмотрел на ее спящих сыновей.

— Как тебе идея, если все мальчики лягут в одной комнате, а девочки в другой? У Фиби двухъярусная кровать. Ты могла бы лечь внизу. Если не хочешь, то можно накидать подушек на пол. Или одолжить раскладушку у Джейн и Майка. Это не проблема, Реган.

Она облизнула губы, и он как завороженный проследил за движением ее языка. Внутри у него все сжалось.

— Мальчики могут испугаться, если проснутся в незнакомом месте.

Он не ответил, и она покаянно улыбнулась.

— Не подумай, что я совсем уж озабоченная мамаша. Просто я все привыкла делать обдуманно. Мне нужно все планировать, иначе я не справляюсь. Но ты прав, остаться намного проще. Спасибо.

Когда они разложили детей по кроватям, Реган с легким испугом задумалась, чем же они с Чейзом будут заниматься весь вечер. Вдвоем. Она уже несколько лет не оставалась наедине с мужчиной. А это совершенно не то же самое, что сидеть за столиком в ресторане. Это гораздо более интимно.

Реган вышла из спальни и медленно пошла на кухню. А войдя, увидела, что он откупоривает бутылку вина.

— Обычно я сижу на веранде с кружкой холодного пива и любуюсь закатом, — улыбнулся он ей. — Но сегодня вино, по-моему, подойдет как нельзя лучше.

— Звучит заманчиво, но я вынуждена отказаться. Учитывая, что случилось в прошлый раз…

— Но сегодня ты нормально ела, так что с тобой все будет в порядке. Поверь мне.

Реган очень хотелось согласиться. Что греха таить, ее тянуло к этому красивому и щедрому душой мужчине. Ей казалось, их встреча была предрешена где-то на небесах.

Немного подумав, она согласно кивнула.

— Я тебе верю.

Он протянул ей бокал.

— Тогда пошли.

Глава пятая

Реган сделала глоток, наслаждаясь приятным фруктовым вкусом. Она давно уже не пила вина.

— Хороший был день, — сказала она, обращаясь к Чейзу. — Мальчики научились плавать на доске и строить домики, а Фиби понравился ее торт.

— Да, — ответил он. — Одному только Богу известно, что она попросит в следующем году. Будь поэтому готова к моему очередному отчаянному призыву о помощи.

Год. Так далеко Реган не заглядывала. Она смущенно откашлялась.

— Фиби похожа на мать?

Его лицо потемнело.

— Да. Я полагаю, что, когда она вырастет, будет точной копией Лариссы. Такой же необыкновенно красивой женщиной.

Реган внезапно почувствовала приступ ревности. Но почему? Почему он не должен так отзываться об умершей жене? И как она только смеет думать о соперничестве с ней?

Недовольная собой, Реган поднесла бокал к губам. Чейз смотрел куда-то вдаль. Было видно, что он не закатом любуется, а думает о покойной жене.

Реган хотела сказать что-нибудь, чтобы отвлечь его. Но Чейз опередил ее:

— Ларисса спасла мне жизнь. Реган охнула от неожиданности.

— Не в прямом смысле, конечно. Ничего драматичного. До встречи с ней я бездумно прожигал жизнь. У меня были деньги, и я спускал их на выпивку.

Женщина кивнула. Не то чтобы она понимала такой образ жизни, просто кивнула в. знак согласия. Сама она всегда была максимально осторожной. Мудрой не по годам.