Десмонд Элли - Богатство или счастье?

Речь шла о какой-то запутанной истории про дедушку Родриго и некое завещание, которое этот дедушка составил. Вдруг говоривший прервал себя на полуслове, внимательно посмотрел на собеседника и подвел итог сказанному:

– В общем, нам сейчас нет времени вникать во все чудачества твоего родственника. Сейчас важна реальность, а не предыстория: ты должен жениться, иначе потеряешь имение.

– Но это же уму непостижимо! – ответил Родриго все так же на испанском. Оба, казалось, напрочь забыли о стоявшей над ними официантке. – Ну где я сейчас возьму жену? На это нужно время, силы. В конце концов, я не хочу жениться и связывать себя по рукам и ногам.

– Родриго, ведь у вас есть такие возможности! – неожиданно для себя заговорила по-испански Эшли. Оба мужчины как по команде обратили к ней свои недоуменные взгляды. – Вы же владеете журналом, вы можете собственноручно создавать мифы, – продолжила она, все больше увлекаясь. – Вот и создайте миф. Пусть ваш брак будет лишь на бумаге. А роль фиктивной супруги может сыграть кто угодно… да хоть я!

Воцарилась тишина. Девушка посмотрела на каждого из мужчин по очереди и потупилась под их вопросительными взглядами. Наконец, чтобы нарушить молчание, Родриго протянул ей меню и сказал по-английски:

– Принесите нам мартини, пожалуйста.

Эшли, не дождавшись ответа на свое предложение, развернулась и пошла выполнять заказ.

– Кто это? – спросил второй мужчина, которого звали Патрик О'Нил. Он был адвокатом, ведущим дела Родриго. – Ты знакомишься с хорошенькими молоденькими официанточками?

– Перестань. – Мистер Хорхес не был настроен шутить. Он обдумывал слова Эшли. – А ведь она, чертовски права. Зачем связывать себя, если можно заключить фиктивный брак? К тому же эта девочка – идеальная кандидатура на роль жены.

– А ты не боишься, что она начнет тебя шантажировать? Мол, все расскажу репортерам, что наш брак – полная липа? И если это дойдет до суда, то, скорее всего, дело решится не в твою пользу. Условия завещания окажутся невыполненными, и – прощай Каса дель Хорхес. – Патрик всегда просчитывал все возможные варианты развития событий.

– Нет, не может такого быть. Это чистая и бескорыстная душа.

В это время подошла Эшли с двумя стаканами мартини на подносе. Она молча поставила их на стол.

– Вы уверены, что хотите стать моей женой? – обратился к ней по-испански Родриго и тут же добавил: – Фиктивной, разумеется.

– Да.

Так все и началось тогда. С тех пор минуло немало времени.

Сколько раз за последние четыре года Эшли снилось то утро, когда ее любимый сделал ей предложение! Пусть даже и не такое, какого бы она хотела, – о настоящем нельзя было и мечтать…

Многое теперь стало совсем по-другому. Она больше не работает в этом Богом забытом кафе, ее брат уже ходит в нормальную школу… Но самое главное осталось неизменным, а если точнее, то изменилось в худшую сторону. Хотя она формально и является женой Родриго Хорхеса, но видит его только по телевизору и на фотографиях в журнале «Светская жизнь», который теперь каждый месяц исправно приходит в ее почтовый ящик. Каждое утро ей снова и снова приходится вставать и идти на работу – уже на новую, и день проходит так же, как и предыдущий.

Интересно, где сейчас ее возлюбленный, мужчина всей ее жизни? – нередко задает себе вопрос Эшли. Что он сейчас делает? Думает ли о ней? Помнит ли вообще о том, что у него есть жена? И вспоминает ли ее хоть иногда добрым словом?

А жизнь Родриго Хорхеса по-прежнему наполнена в основном делами.

Вот он – высок, строен и грозен – стоит в своем кабинете. Главный редактор журнала «Светская жизнь» и единственный владелец компании «Хорхес Медиа», человек, чье расписание составлено на несколько недель вперед, считает разыгравшуюся только что дискуссию бесполезной тратой времени.

– Статья никуда не годится. Этот Паркинсон, который ее накропал, похоже, совсем разучился писать.

Начальник отдела кадров Дэвид, стоявший перед ним, неуверенно кашлянул.

– Может если с ним серьезно поговорить, он возьмется за ум?

– «Когда он услышал это, на его лице появилась нотка сомнения», – зачитал главный редактор. – Это же абсурд! Нет, довольно. Это уже не первая его халтурная работа. Пусть с ним серьезно разговаривают на бирже труда. Я не даю вторых попыток.

Нельзя сказать, что интерес к личным проблемам подчиненных присущ характеру Родриго. Он вызывал страх и восхищение как раз тотальным отсутствием каких-либо сантиментов.