Кэролайн Кросс - Я буду хорошим отцом

Его гордость не позволяла ему выплеснуть наружу свои чувства, хотя это было чертовски трудно.

Анджелике опять снился тот сон. Он начинался как обычно: она медленно поднималась по лестнице к двери своей квартиры.

Она понимала, что все это ей только снится, что она просто пытается освободиться от своего прошлого. И все же это было почти как в жизни…

Внизу на улице со свистом проносились машины. Солнце быстро клонилось к закату. Со стороны пустыни дул легкий ветерок. Он прогонял дневную жару прочь.

Но Анджелика как будто не замечала всего этого. Она была погружена в себя. Майк, ее младший брат, для воспитания которого она сделала все возможное, ушел навсегда. Она была вымотана и невероятно подавлена, но все же чувствовала облегчение оттого, что похороны Майка и все, что было с ними связано, наконец-то позади.

Она была благодарна человеку, который находился рядом с ней. Она не знала, смогла бы она перенести все это без поддержки Райли Форчена. Несмотря на свою плохую репутацию, он стал ее героем.

Они поднялись на небольшую лестничную площадку перед ее квартирой. Анджелика повернулась к Райли. Она подбирала слова, чтобы сказать ему, как много для нее значит его помощь. И вдруг внезапно остановилась.

Прости меня, — сказала она, застенчиво улыбнувшись. — Я просто не знаю, как отблагодарить тебя.

Забудь об этом. — Райли было явно неудобно выслушивать ее признания.

Его ответ не удивил Анджелику. За неделю тесного общения с ним она поняла, что он не любит, когда его благодарят. И, тем не менее, она продолжала настаивать:

Как же я могу забыть?

В воздухе повисла долгая пауза. Райли провел рукой по волосам. Когда его длинные, изящные пальцы скользнули по блестящим черным волосам, внутри у Анджелики что-то сжалось.

Я должен идти, — сказал Райли.

Нет, — поспешно проговорила она и смущенно улыбнулась. В ее голосе чувствовалась тревога. — Прости, но мне страшно оставаться одной. Пожалуйста, побудь со мной немного. Совсем чуть-чуть.

Его ресницы дрогнули.

Мне неудобно.

Пожалуйста, — продолжала настаивать Анджелика.

В какой-то момент ей уже показалось, что он откажется. Но Райли пожал плечами и сказал:

Хорошо, я зайду, но всего на несколько минут.

Анджелика открыла дверь, и они вместе вошли в квартиру. Она сбросила с себя дешевый черный жакет.

Ты выпьешь чего-нибудь? Чая со льдом или пива?

Нет, спасибо.

— Ну что ж, как хочешь. — Она обхватила себя руками и стала растирать ладонями плечи, шагая взад-вперед по своей крошечной гостиной. Теперь, когда он был уже здесь, она совсем не знала, что сказать, и пыталась скрыть свою растерянность за любыми действиями. Она натянула на себя пушистый вязаный платок, висевший на спинке ее кресла-качалки, подошла к полочке, на которой стояла небольшая коллекция фарфоровых ангелов, и начала переставлять их.

Анджелика чувствовала, что Райли наблюдает за ней. От его пристального взгляда у нее перехватило дыхание. Она быстро заговорила:

Я хочу вернуться к тому, о чем мы говорили за дверью. Я не знаю, как мне отблагодарить тебя. Я не знаю, что бы я без тебя делала все это время. Если бы не ты, все было бы совсем по-другому. — Вдруг ее как будто что-то подтолкнуло. Она подошла к нему.

Он улыбнулся осторожно, как бы извиняясь.

Я не сделал ничего особенного. Любой порядочный человек на моем месте сделал бы то же самое. Для меня самого это было довольно неожиданно.

Она не могла просто стоять и слушать, как он уничижает себя.

Нет, Райли, пожалуйста, я прошу тебя. Я действительно ничего не смогла бы сделать без тебя. — Ее голос сорвался. Как это обычно бывает, события прошедших дней нахлынули на нее. Из ее глаз полились слезы. В горле застрял комок. Ей трудно было дышать. Смущенная тем, что с ней происходит, она отвернулась. — Боже мой, извини меня.

Наступила пауза. Затем она почувствовала, как его руки обнимают ее за плечи, и он притягивает ее к себе.

Черт возьми, Анджелика, не плачь. Прошу тебя.

Он прижал ее к себе. Она закрыла глаза. Казалось, нет ничего более естественного, чем это объятие. Анджелику охватило чувство защищенности. На какое-то время для нее перестало существовать все остальное, кроме его сильных рук, теплого дыхания, касающегося ее волос. Его присутствие заставляло ее забыть о своем горе.

Но затем постепенно она приходила в себя.

Под стильным костюмом от Армани она ощущала его горячее, стройное тело, слышала, как сильно бьется его сердце. Его дыхание щекотало ей щеки, их бедра прижались друг к другу. Он крепко обнимал ее.