Рэй Морган: В шоколадном дворце

– Я не понимаю, как ты меня нашел, – озвучила Мариса свои мысли, как только Нико отключил мобильный.

– Принесли твою сумку. Оказывается, она так и не коснулась земли, повиснув на свае. Поэтому ни с земли, ни с моста ее не было видно. Художник, которому заказали картину моста, нашел ее, когда пробирался под сваями.

– И ты открыл сумку?

– Пришлось. Когда я прочел твое письмо, я понял, что должен найти тебя.

– Ты видел ключ к секретному коду…

– Да. И мне осталось только выяснить, какая из шоколадных фабрик твоя.

– Я рада, что ты такой хороший детектив, – улыбнулась Мариса. – Я сбежала из дворца около полуночи, и один из подельников Умберто, Том Вернер, почти сразу поймал меня.

– Зачем им ты?

– Чтобы получить рецепты. Я почти уверена, что это его я видела тогда у дворца. На его лице была бандана, но я узнала его. Хоть память у меня и была затуманена.

– Но теперь ты все вспомнила.

– О, да. Все. – Мариса вкратце рассказала о прошлом Умберто и о том, как он надеялся украсть семейные рецепты Дю Боннетов. – Он долго работал на меня, узнавая технологии производства. Но когда я поняла, что Умберто не достоин знать все секреты, он уже заставил меня подписать бумаги, по которым он становился совладельцем компании.

Но я вшила рецепты шоколада в юбку и уничтожила все копии. Дала ему фальшивки. Когда Умберто понял это, то попытался получить от меня оригиналы, и я сбежала. Надеялась укрыться у дяди и с его помощью снова вернуть компанию в семью. Но Том выследил меня. Это он ударил меня по голове и сбросил сумку с моста, надеясь подхватить ее внизу и найти там рецепты. А когда не обнаружил сумку, то следил за мной до самого дворца. А потом бродил около, ждал, когда я выйду в город.

– Слава богу, я нашел тебя!

– Да. – Мариса улыбнулась любимому.

– Но я не понимаю, что такого особенного в этих рецептах?

– Это очень ценные рецепты. Самый старый из них даже не касается шоколада. Это технология смешивания сахара с разными ингредиентами, чтобы получить патоку для конфет. Еще в тринадцатом веке один монах добыл эти рецепты, написанные специальным кодом. Он первым в нашей семье начал производить конфеты. А когда из Нового Света к нам попал шоколад, Дю Боннеты стали пробовать производить его по смешанным рецептурам, разработав новую технологию на основе старых и новых рецептов. Это и делает наш шоколад уникальным.

– И ты сохранила рецепты?

– Да. Спасибо тебе за это. Ты дал мне убежище. И мне удалось не стать жертвой. И я оказалась не шпионкой! И я не изучаю археологию. Зато я повар… в каком-то смысле.

Прибыли полицейские, и Нико с Марисой вышли из дома. Стояла весна, время обновления. В воздухе витали ароматы цветущих плодовых деревьев. Они стояли, обнявшись, и смотрели на здание шоколадной фабрики.

– Ты знаешь, тут все так похоже на картинку из книги сказок. Мне кажется, из дверей могут в любой момент появиться гномы.

– Тебе нравится? – улыбнулась Мариса. – Это чудесное место.

– Могу себе представить.

Девушка нахмурилась.

– Теперь Умберто совладелец всего.

– Не волнуйся, мои адвокаты решат это недоразумение.

Мариса взглянула на Нико.

– Нико, почему ты приехал за мной?

– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Мариса попыталась улыбнуться, но в горле словно встал комок.

– И все?..

– Нет. Есть еще кое-что.

– Да?

Нико смотрел в ее глаза так, будто желал утонуть в них.

– Я хотел знать…

Полицейская сирена отвлекла обоих.

– Ой! – вскрикнула девушка.

Нико крепче обнял ее.

– Так о чем ты говорил?

– О, ни о чем особенном. – Мужчина убрал волосы с милого личика. – Просто хотел знать, хочешь ли ты выйти замуж. Вот и все.

– Выйти замуж? – Мариса нахмурилась. О чем это он?

– Да.

– Но за кого?

Нико посмотрел по сторонам.

– Как насчет меня? Я люблю тебя.

У Марисы перехватило дыхание. Принц говорил о любви к ней так, словно это была самая естественная вещь на свете.

– Ты шутишь? Ты же не…

– Мариса, ты хочешь, чтобы я опустился перед тобой на колено?

– Нико, не дразни меня!

– Я и не собираюсь. Я люблю тебя. Может, ты не заметила? Давай я покажу тебе. – Он поцеловал ее в губы со всей страстью, на какую только был способен. – Ты так и не сказала «да».

– Но…

– Ты сомневаешься? Ты хоть понимаешь, что делаешь сейчас со мной? Послушай, в браке с принцем есть масса преимуществ.

Она улыбнулась.

– Не знаю… – Мариса театрально зевнула. – Все эти скучные официальные обеды…