Саманта Бекет: Строптивая красавица

Только какое это имеет значение? Нет, ей совсем ни к чему думать о его проблемах. Хватит с нее своих собственных. И все же – куда ей теперь деваться? На сегодняшний день у нее есть четырнадцать долларов и тридцать восемь центов. Не густо. И все равно нужно как-то выкручиваться.

Первая задача – запустить «мустанг». Дай Бог, ему не потребуется новый аккумулятор.

Проклятый Алекс Макки! Ну почему он появился так некстати? Она уже успела прижиться в этой пустыне и полюбить ее безлюдье. Все время, проведенное здесь, Кэтрин не переставала радоваться, что ни одна живая душа ей не докучает.

Кэтрин сделала глубокий вдох, пытаясь избавиться от неприятных ощущений под ложечкой, и полежала несколько минут неподвижно, пока все не прошло.

Услышав, как хлопнула парадная дверь, она замерла. Вставать в такое время? Человеку с его достатком? Несомненно, он направлялся к ней, хотя ее ухо едва различало шаги. Вероятно, он специально старался не шуметь, думая, что она еще спит. Прекрасно. Может быть, он убедится в этом и оставит ее в покое?

Когда Макки подошел совсем близко, гравий под его башмаками хрустнул неожиданно громко.

– Кэтрин! – шепнул он. – Вы не спите?

Она резко повернулась. От неожиданности Макки вздрогнул и чертыхнулся. Подняв глаза, она увидела, что он стоит над ней с чашкой в руках, а джинсы его украшает огромное свежее кофейное пятно. Она не удержалась и хихикнула.

– Я подозревал, что чувства юмора у вас хоть отбавляй, – заметил он, вытирая штанину, – но все же рискнул принести вам кофе.

Кэтрин тотчас постаралась напустить на себя серьезный вид.

– Спасибо.

– Угу, – буркнул он.

Она наполовину вылезла из спального мешка и села. Затем попробовала окончательно выбраться из него и встать, незаметно поглядывая на Алекса. Он стоял на прежнем месте и откровенно разглядывал ее с выражением человека, лишенного пищи несколько недель и вдруг увидевшего аппетитный кусок мяса. Краска залила ей щеки. Она отвернулась. Он что, никогда не видел женщин? Какое счастье, что она уезжает отсюда!

В то же время невольно Кэтрин почувствовала и радость – значит, она еще способна вызывать интерес у сильного пола!

– Так вы возьмете кофе или нет? – спросил он.

– Дайте же мне вылезти! И отвернитесь.

Она встала и перешагнула через мешок. Камни и гравий больно кололи ступни. Кэтрин отыскала свои кроссовки, быстро сунула в них ноги, сложила мешок и понесла его в автомобиль. В тот момент, когда она попыталась убрать брезентовый верх, заклинило пружины.

– Все в порядке?

– В порядке, в порядке.

Взяв наконец у Макки чашку, она поднесла ее к носу. Запах был просто божественный! Она сделала глоток и… чуть не захлебнулась.

– Из чего вы его приготовили? Из дегтя?

Он поморщился.

– Тс-с! Вам обязательно нужно кричать? Я знаю, это, – он сделал движение подбородком в сторону чашки, – действительно немного крепковато. Зато вы сразу взбодритесь.

– Это как раз то, что мне нужно.

– Не капризничайте, – сказал он, поворачиваясь к дому. – Отличный кофе.

– Лучше не бывает.

– Ладно, пойдемте. Я приготовил завтрак.

Она не ответила. Возвращаться в дом ей совсем не хотелось.

– Вы могли бы принять ванну, – бросил он через плечо.

Весьма любезно с его стороны. Да, ополоснуться было бы совсем нелишне. У нее сразу бы поправилось самочувствие. Ей безумно захотелось ощутить на теле сильные струи горячего душа. Второй глоток омерзительной бурды давал лишний повод принять приглашение.

– Хорошо. Я пойду, но только для того, чтобы сварить нормальный кофе.

– Ну спасибо, – кивнул он на ходу.

Она последовала за ним.

В гостиной все было так же, как и в предыдущий вечер, если не считать наполовину пустой бутылки, лежавшей на полу возле кожаного кресла. Так. Значит, загадочный мистер Макки не без пороков, мысленно констатировала Кэтрин. Она уже почти было вошла в кухню, но страшная картина заставила ее застыть на пороге. Можно было подумать, что за время ее отсутствия здесь произошел настоящий погром. Весь прилавок возле буфета был усыпан гранулами кофе. На плите стояла китайская металлическая миска с обугленным окороком. Рядом на столике валялись разбитые яйца, и их содержимое вытекало прямо на кафельный пол.

– Да-а, – протянула она, – замечательно. Сразу видно, что работал шеф-повар.

– Нечего смеяться. – Он выключил конфорку. – Я почти никогда сам не готовил. Обычно этим занимались другие.

– Вам повезло. – Она быстро двинулась к плите. – О-ля-ля! Сядьте, а то, чего доброго, спалите дом.