Сандра Стеффен: Неугомонная Джози

Джози сидела на кухне. Гул автомобильного двигателя затих вдали. Сколько еще я смогу выносить все это? – думала она. Долго ли смогу убеждать себя, что все хорошо, что так и должно быть? Стоит ли себя обманывать, что такая безответная любовь – это нормально?

Она задумчиво вертела в руках лист бумаги, на котором Кен записал номер телефона своего Военного агентства – так, на всякий случай, ведь Гвен должна была скоро рожать…

– Ты хочешь об этом поговорить?

Джози отвернулась от фотографий на камине и недоуменно посмотрела на Гвен.

– О чем?

Гвен красноречиво покачала головой.

– Это так заметно? – спросила Джози.

– То, что ты одинока и беспокоишься о нем? – Гвен пожала плечами. – Мне – да.

Джози снова взглянула на фотографии.

– Знаешь, я не жалуюсь. Кен вообще-то замечательный. Он такой горячий, пылкий, страстный.

– Но…

– Но… – сказала Джози, рассматривая одну фотографию: молодая Гвен и какая-то очень похожая на нее девушка. – Я тоскую о более тесных отношениях. Не о сексуальной связи, а о слиянии душ и сердец.

– Чтобы установить такие отношения со Спенсом, мне понадобились годы. Ты готова ждать годы?

Джози не видела другого выхода. Глядя на улыбающихся женщин на фотографии, она сказала:

– Я хочу, чтобы Кен тоже улыбался.

Гвен присвистнула.

– Кен улыбается. Иногда.

Джози тяжело вздохнула.

– Я хочу знать, в каких случаях он улыбается. Хочу понять его.

Заметив фотографию в руках Джози, Гвен спросила:

– Кен когда-нибудь упоминал о Мэгги?

Со двора послышался стук копыт. Это возвращались с ранчо Спенс и Кен, похожие на самых настоящих ковбоев. За всадниками взвивались столбы пыли, ветер раздувал их рубашки.

– Кен ее любил, эту Мэгги? – спросила Джози.

– Хм. Ну, ты же только что видела ее фотографию. Кен сам должен был рассказать тебе о ней. Если хочешь лучше его узнать, начни с расспросов о ней.

Они вышли во двор, где Мэллори и Мелисса играли с котятами.

По спине Джози пробежал холодок. Какую бы роль ни играла эта Мэгги в прошлом Кена, она знала, что ей это не понравится.

– Идем, – сказала Гвен, обняв Джози за талию. – Пройдемся до твоего домика. – Повернувшись к дочерям, она сказала: – Девочки, самое время отнести котят их маме. Заодно покормим лошадей и поцелуем на ночь вашего папу.

– А тетя Джози тоже поцелует дядю Кена? – спросила Мэллори.

– Я думаю, – прошептала Гвен, – тете Джози очень бы хотелось оттрепать его за уши, как непослушного котенка.

Кен спрыгнул с коня, сапоги тяжело стукнули о землю. Он посмотрел в ту сторону, откуда доносился женский смех. Ну и парочка: Джози худенькая, в обтягивающих джинсах и топике, и Гвен – в обширном одеянии, напоминающем балахон. За ними бежали девчонки в белых кофточках, с котятами на руках. Как заразительно смеялась Джози! Но вот их взгляды встретились, и ее улыбка погасла, смех умолк. Он почувствовал, как что-то перевернулось в нем.

Несколько дней назад Кен вернулся с последнего дела. С тех пор он лишь изредка видел ее. Она смеялась и щебетала, как всегда. Ни следа грусти в лице. В Кене с новой силой вспыхнуло желание.

Он уже представлял, как они вместе заходят домой, когда вдруг у ворот остановился желтый «корвет». Мэллори и Мелисса побежали в конюшню отнести котят, а женщины остались на дорожке.

Из машины вышла какая-то экстравагантная дама и обратилась к ним:

– Простите, я, кажется, заблудилась.

Джози заговорила первой:

– Мой папа всегда говорит, что, если знаешь, куда едешь, никогда не заблудишься.

– Ваш папа мудрый человек.

Джози не хотела задерживать на ней взгляд, но это было нелегко. Весь ее облик дисгармонировал с пейзажем: яркая помада, рыжие волосы, оранжевый костюм и зеленые туфли на высокой платформе.

– Я ехала к Элен, чтобы посмотреть кое-какие картины, – объяснила она. – Но, должно быть, не там свернула.

– Вы художник? – спросила Джози.

Женщина покачала головой.

– Нет, я коллекционер и покупаю то, что мне понравится.

Она протянула Джози руку:

– Меня зовут…

– Минутку! – воскликнула Джози. – Я попробую угадать: Элиза?

– Нет.

– Мерседес?

– Нет.

– Идеи?

– Смеешься?

– Саша?

Женщина рассмеялась.

– Никогда не угадаешь.

– Шанталь?

– Джози, – вмешался Кен, – пусть незнакомка сама представится.

– Дейдра? Кассандра?

– Я Сильвия. Сильвия Каллахан.

– Я бы догадалась сама, – заявила Джози, – только немного позже.

Сильвия удивленно вскинула брови и от души рассмеялась.