Ли Майклс: Это не я!

Сунув конверт в карман пальто, Шарли осторожно отперла дверь, стараясь не испачкаться свежей бордовой краской. Войдя в крошечную прихожую и заглянув в гостиную, она сразу же увидела кушетку. Грузчики поставили ее как-то странно, спинкой к входной двери. Ну ничего, это поправимо.

Вслед за этим Шарли увидела затылок Спенса. Он сидел на кушетке, и его копну непокорных темных волос не узнать было нельзя…

Как нельзя было не заметить и гриву длинных черных волос, определенно женских, рассыпавшихся по его плечу.

Шарли открыла было рот, но не смогла издать ни звука.

Она застыла в прихожей, не в силах вздохнуть, а Спенс как раз в это время сказал:

– Венди, так продолжаться не может.

Шарли нисколько не удивилась, услышав это имя. Она узнала великолепные черные волосы в конце концов, меньше часа назад она рассматривала их на фотографии. Даже несмотря на то, что снимок был нерезкий, а сейчас взор Шарли затуманили слезы, секретаршу Спенса она узнала.

«Она тебя не беспокоит?» Тогда вопрос Эми показался ей праздным; но так ли это? В висках Шарли застучала кровь. Возможно, Эми что-то знает? Возможно, всему Хаммондс-Пойнту известно, что Спенс волочится за своей секретаршей? Всем, кроме Шарли?

– Я получила твою записку, Спенс, – громко, чтобы ее услышали, произнесла Шарли.

Спенс, вскочив, стремительно развернулся к двери.

Шарли медленно обвела его взглядом. Спенс успел снять пиджак и галстук, расстегнуть воротник рубашки и закатать рукава. Кровь отхлынула у него от лица, а ямочка на подбородке, казалось, стала глубже. Но большие серые глаза были прежними.

Только теперь в них не было озорного блеска.

Сделав шаг вперед, Шарли перевела взгляд на Венди Тейлор. На ней был красный шелковый халат, а под ним – похоже, ничего.

«По крайней мере не мой халат», – подумала Шарли.

Она снова повернулась к Спенсу.

– Оставляя записку, ты надеялся, что я не стану заглядывать сюда и пойду прямо в дом?

– Шарли! – Спенс выдохнул так, словно только что получил сильнейший удар в солнечное сплетение.

А Шарли не смогла сдержать ярость.

– Черт побери, Спенс, в нашем доме! На нашей кушетке!

– Шарли, подожди, – поднял руку Спенс. – Я сейчас все объясню.

Женщина в красном халате схватила его за руку.

– Спенс, не надо! – в отчаянии воскликнула она.

Взглянув на Венди, Спенс прикусил губу.

– Похоже, у вас с Венди кое-какие разногласия, – с ядовитой любезностью произнесла Шарли. – Впрочем, как это ни тяжело, я вынуждена с ней согласиться. Не представляю, как ты сможешь объяснить происходящее. Однако я тебя слушаю. Говори.

Спенс молчал, переминаясь с ноги на ногу и покашливая.

– Тебе нечего сказать? – Голос Шарли прозвучал чуть ли не ласково. – Я нисколько не удивлена.

Круто развернувшись, она вышла из домика, хлопнув дверью, и побежала по узкой дорожке к особняку. Лишь влетев в прихожую и закрыв дверь, Шарли ощутила, как пылает у нее лицо. Сбросив с себя пальто и швырнув на пол портфель, она взбежала по лестнице наверх, в гостиную, перепрыгивая через две ступеньки.

Из солярия послышался голос Шарлотты Хадсон:

– Шарли, милочка, воспитанная дама никогда не хлопает дверью.

Шарли застыла на месте, стараясь взять себя в руки. Трудно ожидать, что тетя Шарлотта не потребует объяснения такому поведению. А сейчас ей меньше всего хотелось объяснять тетке то, что она сама еще не начала понимать. Надо постараться проскользнуть в свою комнату. Если у нее будет время подумать в одиночестве…

Однако в этой роскоши Шарли было отказано. Входная дверь снова распахнулась, и послышался голос запыхавшегося Спенса:

– Черт возьми, Шарли, выслушай меня!

Обернувшись, Шарли увидела поднимающегося по лестнице жениха. Волосы Спенса были растрепаны. Ветром? Или же по ним провела рукой Венди, пытаясь удержать его у себя?

– Ты уже успел сочинить сказку? А я полагала, вы все еще спорите с Венди, стоит ли мне что-либо объяснять. Не знаю, как ты собираешься убеждать меня в своей невиновности. Я все видела собственными глазами, Спенс!

В коридоре появилась тяжело опирающаяся на резную тросточку из черного дерева Шарлотта Хадсон.

– Шарли, дорогая, – строгим голосом произнесла она, – не могу не высказать замечание по поводу твоего тона. Воспитанная дама не кричит, словно уличная торговка.

– Ни при каких обстоятельствах, тетя Шарлотта? – Увидев страх в глазах Спенса, Шарли надменно вскинула голову. – Наверное, я должна радоваться тому, что не застала вас в нашей кровати, Спенс. Впрочем, этого все-таки можно было не опасаться – потому что кровать еще не доставили, не так ли?