Элис Детли: Оазис радости

Именно тогда они и познакомились. Поскольку Шейле предложили хорошие деньги, в которых она нуждалась, и дело, к которому хотелось приложить руки, она сразу поддалась соблазну.

Генри моментально разглядел в Шейле достоинства, дополняющие его собственные. Мисс Стефенсон оказалась пунктуальной, исполнительной и здравомыслящей. Кроме того, она не висела часами на телефоне, а когда возвращалась с обеда, не гоготала, как некоторые, хватившие лишку.

Довольно скоро Генри ушел из фирмы и взял с собой Шейлу. Генри совместно с приятелем Чарлзом Грейди создал собственную фирму «Рассел-Грейди», Шейла стала их первым сотрудником. Спустя какое-то время во вновь созданном агентстве по рекламе собрались блестящие умы.

Шейла работала с Генри так давно, что иногда ощущала себя частью антуража, или, как теперь говорят, чем-то вроде мебели. А порой ей казалось, что годы, проведенные бок о бок с Генри, пронеслись в один миг. И только его обаяние оставалось неизменным и никуда не исчезало. Более того, оно притягивало Шейлу, точь-в-точь как мотылька яркий свет.

Как у всех творческих натур, у Генри были свои недостатки. Время от времени он становился брюзгливым, взрывным и нетерпеливым. Но все это с лихвой окупалось его увлеченностью делом, игрой ума и обворожительной улыбкой, от которой женщины нередко теряли голову. Генри был крайне требователен, частенько устраивал разносы и нагоняи, но все равно оставался кумиром дам.

Шейла видела в Генри прежде всего бизнесмена, у которого дел невпроворот, а он четко знал, что может положиться на свою секретаршу практически во всем.

Конечно, он ей нравился, да и как иначе, если все женщины агентства втайне были от него без ума?

Почти всегда в джинсах, отчего ноги казались неправдоподобно длинными, в рубашке с распахнутым воротом, подчеркивавшей мускулистый торс, Генри обожал работать босиком. Собственно, поэтому все точно знали, что рост у него – шесть футов два дюйма.

Волосы цвета воронова крыла лежали волнистой гривой – руки парикмахера явно касались их нечасто. Особая притягательность таилась во взгляде бархатистых глаз – темных, почти чернильных.

Шейла вздохнула. Нелегко, конечно, работать с личностью, способной одним своим присутствием в рекламном ролике оставить с носом всех конкурентов!

– Ау-у-у... Как там кофе? – пророкотал мягкий баритон Генри.

Достав аспирин из аптечки, Шейла поспешила к шефу.

– Ты что, в Йемен успела смотаться на уборку урожая кофейных зерен?

– А ты, на мой взгляд, заболел. Бледный как смерть...

– Нет, просто не выспался, – буркнул Генри, помрачнев.

– Ладно, не хмурься! Я тебе помогу. А пока выпей кофе. С кардамоном, как ты любишь...

Удивительный человек! Его постоянно окружает столько соблазнов, что и святой свернет с пути истинного. Сногсшибательные модели, манекенщицы и актрисы обивают порог его офиса, а Генри хоть бы что... То есть он просто не интересуется ими... как мужчина, разумеется. И притягательность его, естественно, лишь возрастает! Переменчивый, как погода, колючий, будто ветер в ненастье, он способен обаять любого, подвела Шейла итог своим мыслям.

– Шейла?

– Да, Генри?

– А сколько тебе лет?

– Здрасьте вам! Ведь ты же знаешь!

Он сделал большой глоток кофе, отправил в рот пару бисквитов и после паузы сказал:

– Я не знаю сколько точно.

Шейла насмешливо вскинула брови.

– А насколько точно тебе надо? До минуты? Ты что, составляешь мой гороскоп?

– Очень смешно!

– Вот именно! Разве тебе не известно, что спрашивать даму о возрасте неприлично?

– А я не вижу здесь даму, только молодую женщину! Или я ошибаюсь? – не остался он в долгу.

Шейла вспыхнула как маков цвет, что вовсе не входило в ее планы.

Генри немедленно отреагировал.

– А чего это ты покраснела?

– Все из-за твоих шуточек!

– Уж будто бы... Вы, мисс, чересчур конфузливы, вот что я вам скажу.

– Совсем не в этом дело! Просто у каждого есть маленькие тайны, которые не обсуждаются даже с друзьями.

– Значит, не скажешь, сколько тебе лет?

– Мне двадцать семь, скоро будет двадцать восемь. А зачем тебе?

– Разве обязательно должна быть причина?

– Конечно! Например, я не понимаю, почему ты не удосужился пригласить меня к себе домой в прошлом году, в позапрошлом... Как-никак я целых шесть лет рядом с тобой!

– А может, я надумал приготовить тебе сюрприз.

– Сюрприз? Интересно... Вероятнее всего, завтра утром ты появишься вовремя.