Ноэль Бейтс - Отличное предложение

– Сегодня вы на рулетке? Что ж, может, здесь мне повезет больше, – произнес Мартин все тем же полулюбезным-полунасмешливым тоном, который уже начинал ее бесить. Он занял свободное место прямо напротив нее.

Айлин продолжала улыбаться с профессионализмом истинного крупье – она не могла допустить, чтобы Мартин Данберг подумал, будто его появление хоть сколько-нибудь ее взволновало. И все же ей не удавалось контролировать свой взгляд, который постоянно устремлялся в сторону Мартина. А тот опять улыбался своей идиотской улыбкой, которую нацеплял всякий раз, когда пытался казаться глупее, чем был на самом деле.

– Ставки сделаны. – Шаблонные фразы помогали ей сосредоточиться. – Спасибо, дамы и господа, ставки сделаны.

Мартин поставил на черное, а выпало красное. Когда Айлин сгребала его фишки, то не позволила себе даже взглянуть на него. Он явно что-то задумал – в этом она была уверена. Но вот что именно, она пока понять не могла.

Мартин играл уже не менее получаса и проиграл несколько тысяч долларов, делая ставки с таким безрассудством, что весь стол смеялся над ним. Или вместе с ним. Всеобщее веселье привлекало любопытных, и вскоре их стол сделался центром внимания всего зала.

– В этот раз должно выпасть черное! – убежденно заявил он, глотнув виски из стакана, которым крутил напоказ то так, то эдак. Однако Айлин заметила, что Мартин лишь делал вид, что пьет, так как виски в стакане почти не убывало. – Не может же пять раз подряд выпадать красное!

Стоящая позади него Марго в открытую прижималась к нему всем телом и хлопала накладными ресницами, с обожанием глядя на своего «кавалера».

– Если вы ставите на черное, то я поставлю на красное, – захихикала она. – А вы не боитесь потерять все свои деньги?

– Надо терпеливо ждать, когда придет удача, – бодро отозвался Мартин. – А это случится с минуты на минуту.

– Но я не буду стоять здесь и ждать, затаив дыхание.

– Бессердечная девчонка! – Он положил руку ей на талию, но улыбка, игравшая на его губах, была очень недоброй. – Не уходи далеко. Впереди еще победный салют и шампанское.

– Ставки сделаны, – произнесла Айлин сдавленным голосом. – Спасибо, дамы и господа, – добавила она более внятно, строго и холодно улыбаясь. – Ставки сделаны.

Тут появился Доналд, привлеченный всеобщим ажиотажем, и стал одобрительно наблюдать, как Мартин выкладывает целую гору фишек на черное.

Мартин слишком громко смеялся и крепко обнимал Марго за плечи, как будто не мог устоять на ногах без ее поддержки.

– Ну же, госпожа Удача! – умолял он, разыгрывая безрассудного игрока из дешевенького фильма. – Улыбнись мне сегодня вечером хотя бы разок!

Айлин изо всех сил пыталась его не замечать. Если он из тех мужчин, кто покупается на дешевое кокетство Марго, не стоит даже смотреть в его сторону!

Не то чтобы он был ей хоть сколько-нибудь интересен. По ее мнению, никакая разумная женщина не свяжется с игроком – даже если он постоянно выигрывает.

Серые глаза хищника вновь поймали ее взгляд – они блестели, но вовсе не из-за выпитого виски. Сердце Айлин замерло. Она была права: Мартин Данберг притворялся!

Неужели она одна раскусила его? Неужели никто ничего не замечает? Похоже на то – все остальные радостно смеялись, потешаясь над его глупостью. Но зачем он это делает? Вчера вечером Айлин подумала, что, может быть, он работает с напарником, привлекая к себе всеобщее внимание в то время, как второй шулер промышляет на другом столе. Она внимательно следила за всем происходящим в зале, но не заметила ничего подозрительного. Так что же он задумал?

Мартин не сводил с нее глаз, и от этого жгучего взгляда ей стало не по себе. Она вспомнила, как он целовал ее, как его сильные нежные пальцы ласкали ей грудь… Айлин глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки, и посмотрела на него таким леденяще-суровым взглядом, который любого мужчину ставил на место.

– Ставки сделаны, спасибо, дамы и господа!

Черт! Она это уже говорила.

Мартин опять проиграл. Но тут, к несказанному облегчению Айлин, подошел Томас Грехэм и утащил приятеля за стол с «блэк джэком». Марго, прицепившаяся к его руке как пиявка, последовала за ним.

Только когда Мартин отошел, Айлин сумела совладать с разгулявшимися эмоциями. Она знала, что это безумие – позволять себе так на него реагировать. Это все потому… потому что она все еще злилась на него за то, что произошло сегодня утром на пляже. Айлин до сих пор не понимала, как допустила такое. Ну да, у него хорошая фигура и безумно очаровательная улыбка… И она была заинтригована. Почему Мартин ведет себя как безмозглый дурак, хотя с первого взгляда ясно, что он не такой? Чего он хочет?