Джанис Мейнард: Все равно будешь моей

Она в жизни не признавалась Кирби в своей симпатии к Кристоферу. Даже когда Кристофер едва не погиб, а она стояла рядом с его постелью, выдвинув ультиматум. Это стало одним из немногих секретов, которым она не поделилась с Кирби. Именно этот он наверняка бы выболтал, несмотря ни на что.

Припарковавшись около небольшого уютного домика, принадлежавшего ее деду, Элеонора сделала глубокий вздох. Прежде чем войти, решила перевести дух и подняла глаза на звезды. Ее охватила неописуемая тоска. К лучшему или нет, но сейчас она стала тем, кто объединил семью. Временами эта непосильная ноша давила на плечи.

Кирби сидел в полумраке, развалившись в кресле, и смотрел программу новостей по кабельному каналу. Элеонора включила небольшую настольную лампу и, зевая, села напротив брата.

– Привет, сестренка. Тебе лучше?

Она сказала Кирби, что едет проветрить голову.

– Да, спасибо. Спасибо, что позволил мне уехать ненадолго.

Нет необходимости рассказывать ему, где она была на самом деле. Во всяком случае, пока.

Кирби пожал плечами:

– Даже я могу справиться, когда дети спят.

– Как дедушка?

– Сегодня неплохо. Почти час рассказывал мне истории о бабушке, прежде чем уснул.

– Хорошо.

Между братом и сестрой повисло неловкое молчание. Как они ни пытались делать вид, что жизнь идет своим чередом и они успевают за ней, это было не так. Элеонора бросила взгляд на часы:

– Хочешь чего-нибудь? Молока? Сэндвич?

Кирби глубоко вздохнул:

– Нет, спасибо, все хорошо.

Но, конечно, и это не так. После несчастного случая он страдал бессонницей. Вероятно, и сегодня не вернется в спальню, останется дремать в кресле перед телевизором.

Чувствуя себя беспомощной и расстроенной, Элеонора поднялась. Поцеловав брата в щеку, пожала его руку:

– Ты же скажешь мне, если тебе что-то понадобится?

– Ступай в постель, Элли. Я в порядке.

После быстрого душа она забралась на старомодный матрас, набитый пухом, и, притаившись под покрывалом, прислушалась к мерному посапыванию Эмори.

Ребенок стал спасением. Ее драгоценный малыш полностью зависел от нее. Только он удерживал на плаву и не позволял впасть в отчаяние от драмы, разыгравшейся в ее жизни.

В уединении она пролила много слез из-за Кирби. Было важно, чтобы он не чувствовал себя обузой. Это означало ежедневное хождение по тонкой грани, когда она старалась помогать, а не душить его своей заботой.

Ее собственная трагедия отошла на второй план. В первую очередь следовало ухаживать за Кирби. Увидеть вновь Кристофера после стольких лет оказалось непросто. Несмотря на то что она так никогда и не смогла его забыть, она ожидала от себя большего. Еще сильнее смутила доброта и забота, которую он проявил к ней.

Ее начало клонить в сон. Только теперь Элеонора расслабилась и позволила себе вспомнить, каково это – находиться рядом с Кристофером, чувствовать его руки, слышать, как он произносит ее имя, успокаивает. Она вздрогнула, хотя в комнате было тепло. Как бы сложилась жизнь, если бы они с Кристофером не рассорились? А если бы Портеры не уехали из Силвер-Глена? Интересный вопрос.

Но правда в том, что сейчас ей непросто. Элеонора не могла поддаваться горю и отчаянию, это опасно. И не стоит принимать доброе отношение давнего приятеля за нечто большее. Вся ее жизнь сложилась не по плану. Но даже если и так, Элеонора не собиралась жалеть себя, цепляться за мужчину.

Она сильная женщина, ничто ее не сломит. Нужно продолжать держать хвост по ветру и смотреть в будущее с оптимизмом. Чувство вины обычно тянет вниз, однако Элеонора не переживет, если Кристофер узнает правду. Их дружба станет для нее прекрасным даром при условии, что они будут держаться в рамках. Возможно, ему удастся выманить Кирби из скорлупы отчаяния и отчуждения, и они снова станут славными друзьями, как когда-то.

Следующим утром она накормила своих мужчин завтраком, сделала для них и оставила в холодильнике бутерброды на ланч. Не хотелось лгать брату, поэтому она предупредила, что они с Эмори идут на регулярный медицинский осмотр, а потом по магазинам.

Визит к врачу отнюдь не выдумка. Кирби не будет ждать ее к определенному времени. К счастью, педиатр приняла их вовремя, а осмотр прошел без сучка и задоринки.

Эмори пребывал в чудесном настроении, и Элеоноре хотелось, чтобы он произвел на Кристофера хо рошее впечатление. Ясное дело, это глупость. Тем не менее она все еще молодая мама и гордится своим покладистым малышом, желает, чтобы каждый встречный видел, какой это замечательный ребенок.