Дэй Леклер - Поймать призрака

– Да, Энн. – Рейчел забеспокоилась. – Не понимаю. Я точно помню, что оставляла свет над входом.

– Может быть, лампочка перегорела. – Но в голосе его не было уверенности.

Отодвинув Рейчел себе за спину, он попробовал дверную ручку. Повернулась. Он медленно открыл дверь и вошел. Рейчел не отставала. Уткнувшись в его спину, выглянула и попыталась осмотреться. Из гостиной виднелся слабый огонек. Густой аромат наполнял воздух, и она сморщила нос, испытывая странное ощущение, будто такое уже происходило с ней когда-то.

– Этого не может быть, – пробормотала она, в душу закралось жуткое подозрение.

– Фран-цис-ка, – выговаривал глубокий женский голос. – Ответь нам, Фран-цис-ка. Я приказываю тебе. Мы ждем твоего знака с того света.

– Может, – фыркнул Зак. – Дай мне только добраться до дражайшей Мадам Зуфало. Я заверну этого псевдомедиума в ее звездный тюрбан и одним пинком отправлю на Луну.

Зак прошагал в гостиную. – Мадам Зуфало. Какой неприятный сюрприз.

– Профессор Кингстон, что за несчастье увидеть вас снова.

– Вы покойница.

– Очень жаль, Бьюла, но мне нужно идти. Счастливо добраться до Франциски. – Она заспешила к двери. – Непременно дай мне знать, когда перестанешь водиться с такими недостойными типами. – Дверь со стуком захлопнулась.

– О Господи, Боже мой, – пробормотала Нана. – Люди так быстро приходят и уходят последнее время.

Рейчел включила свет. Радость оттого, что с Наной все в порядке, вытеснила все другие чувства и мысли.

– Где Энн? Почему она не с тобой?

– В ее услугах не было необходимости, поскольку пришла Мадам, вот я и отпустила ее.

– А Мадам Зуфало? Зачем она приходила?

Бабушка надулась.

– Я отказываюсь отвечать на вопросы, на которые ты сама вполне можешь ответить. – Она послюнявила пальцы и погасила свечу.

– Нана…

Зак предостерегающе взял Рейчел за руку.

– Мы беспокоились о вас, Бьюла.

Нана расправила юбку.

– Нет необходимости. Я могу позаботиться о себе сама.

– Рад слышать, – сказал он и добавил мягко: – Видите ли, я боялся, что вы платили мадам за услуги. Насколько я понял, здесь был не тот случай?

К великому беспокойству Рейчел, на щеках Наны выступила краска.

– О чем это вы? – с запинкой проговорила она.

– О деньгах. – Он нагнулся над креслом, взяв ее тонкую бледную ладонь. Глаза потемнели от сострадания. – Сколько денег она требовала за контакт с Франциской?

Нана выдернула руку и принялась искать носовой платок.

– Вы дерзкий молодой человек, и я не скажу больше ни слова.

– На эту опасную тему?

– Именно так.

– Ах, Нана. Ты не говорила, что даешь Мадам деньги, – прошептала Рейчел. Хотя могла бы по крайней мере предположить такую возможность. – Я думала, вы подруги.

– Мы и есть подруги. – Она с сомнением поглядела на дверь. – Были. Да какие деньги! Тут немного, там немного. Только чтобы компенсировать время и беспокойство.

– Где ты брала деньги? – спросила Рейчел, не ожидая, что ответ ей понравится. Им не по карману были эти расходы, где бы бабушка ни находила средства.

Нана сворачивала и разворачивала платочек, и дрожь пальцев выдавала тревогу.

– Из тех, что на хозяйство.

– Но это же деньги на одежду и еду…

– Да, я знаю. Но я решила, что могу обойтись без нового платья.

– А еда? – настаивала Рейчел. – Без нее ты тоже обойдешься?

Нана упрямо поджала губы.

– Я могу есть два раза в день. Уверена, что смогу. Стоит принести такую жертву ради того, чтобы Мадам выяснила у Франциски, как пользоваться медальоном. Я не понимаю, Рейчел, – пожаловалась она, – мое желание и желание твоей матери исполнились без всяких хлопот. А твое, похоже, вообще не намерено исполняться.

Зак закрыл глаза.

– Я должен был сделать что-то раньше.

– Что сделать? – Рейчел видела, как вытянулось его лицо, приобретя почти затравленное выражение. Отчего такая боль? – тревожно гадала она.

– Изложить вам некоторые факты. – Он переводил взгляд с одной женщины на другую. – Мадам Зуфало зарабатывает на жизнь жульничеством. Она играет на вашей наивности. Она не более способна вызвать Франциску, чем я.

– Те-те-те, – покачала головой Нана, – она предупреждала, что вы будете говорить это. Она сказала, что вам не хватает веры. Но ничего, дорогой мой, рано или поздно вы перейдете на нашу точку зрения.

Его глаза зло блеснули.

– Я достаточно молчал. Я посмеивался над вами и Рейчел, увидев, что вы на самом деле верите в свою Франциску и не участвуете в мошенничествах Мадам. Я убедил себя, что на сей раз имею дело с невинной фантазией и лучше оставить все как есть.