Арлин Джеймс - Не знаешь, что найдешь...

– Когда-то и ты говорила иначе, – сказал он, смеясь и нарочно произнося нараспев каждый слог.

София выпустила руку гостьи и кулаками уперлась в крутые бедра.

– Это было до того, как я стала лучше говорить по-английски! – заявила она.

Леон с подчеркнуто озадаченным видом взглянул на Кэсси.

– Она сказала, что это было до того, как она стала лучше говорить по-английски, – объяснил он еще раз, хотя никакой нужды в этом не было.

Зеленые глаза Кэсси смешливо вспыхнули. Бормоча что-то по-испански, София шутливо замахнулась на Леона, а он, с деланным испугом увернувшись, заулыбался.

– За это ты сам нальешь кофе, – бросила София через плечо.

– Что? – крикнул ей вслед Леон. – Ты упустишь возможность пролить кофе мне на колени?

София, даже ухом не поведя, проплыла на кухню. Леон засмеялся. Взяв Кэсси за локоть, он повел ее к отгороженному в углу столику, по дороге повесив шляпу на вешалку.

– А она и вправду так делала? – спросила Кэсси.

– Проливала кофе мне на колени? Да, мэм. Хотя это была моя вина. Она стояла с горячим кофейником в руках прямо за моей спиной. Я поднял чашку, продолжая разговаривать с приятелем, и в какой-то момент забылся, опустил чашку, а София как раз наклонила кофейник.

Кэсси поднесла руку к губам, явно сочувствуя.

– О Боже!

Он с озорством спросил:

– Вы когда-нибудь видели, как ковбой раздевается на публике?

Рука Кэсси упала.

– Не верю, вы этого не сделали. – Его слова шокировали ее.

Он подвел ее к столику, усадил и наклонился к ней, упираясь одной рукой в стенку, а другой – в край стола.

– Мэм, вы никогда не видели, чтобы парень раздевался с такой быстротой.

Глаза Кэсси широко раскрылись.

– Думаю, у вас не было выбора, правда?

– Какой уж там выбор, когда тебя ошпарили? Я уже почти разделся, и тут парень, с которым я разговаривал, выплеснул мне на ошпаренное место стакан ледяной воды.

Заметив в его глазах шутливые искорки, Кэсси начала смеяться.

– Шутите! Вы все это придумали!

Леон улыбнулся.

– На самом деле он плеснул на меня водой до того, как я расстегнул ремень, и это привело меня в чувство. Но Боже мой! Каково было ходить в мокрых джинсах!

– И вы до сих пор не позволяете бедняжке Софии забыть это, да?

Он, смеясь, покачал головой.

– Хотите чашечку? Обещаю, что не пролью ни капельки.

Кэсси поджала губы и потупила взгляд.

– По правде говоря, я не пью кофе.

Леону ясно дали понять, что ему следует держаться на расстоянии. Сейчас полагалось бы отстать от нее, но он произнес:

– Тогда, может быть, что-нибудь еще?

Она застенчиво взглянула на него:

– Сода-поп?

Он прищелкнул языком.

– Хорошо. Нет ничего проще. – Тем не менее он не торопился заказывать этот популярный напиток.

– Спасибо, – прошептала Кэсси.

Леон откинулся назад, не убирая руки со стола.

– София готовит отличный завтрак: салат, лепешки, бекон, омлет.

– Звучит здорово, но боюсь, мне столько не съесть.

– Тогда только омлет? Больше ничего? – Ей было неловко, а ему не хотелось быть причиной этой неловкости. Ему хотелось, чтобы она думала о том же, что и он, но для этого прошло еще мало времени, слишком мало. Леон выпрямился. – Я принесу меню.

Кэсси резко повернулась, и на мгновение ему показалось, что она протягивает к нему руку, чтобы остановить. Но нет, она поднесла руку к волосам и пригладила их, хотя этого можно было и не делать. Они блестели подобно шелку. Леон сжал пальцы в кулаки, чтобы удержаться и не коснуться их.

– Омлет вполне подойдет, – сказала она, застенчиво улыбаясь.

Он молча кивнул головой, боясь, как бы не подвел голос, и ушел. Ну и дела! Опасная женщина, с каким-то необыкновенным зарядом. Он уже был на грани того, чтобы совершить какую-нибудь непростительную глупость. Она приехала сюда, чтобы познакомиться с ним, разведать о возможности замужества. Дойдет ли дело до постели – это вопрос будущего, а он, если не сдержит себя, может ее напугать или хуже того – подтолкнет к несчастливому браку.

Ему следует поостыть, пока не наделал глупостей, держаться от нее на расстоянии, а это будет нелегко, когда они окажутся рядом в маленьком домике. С другой стороны, как же он узнает эту женщину, если не увезет ее к себе на ранчо Парадайз? Почему же он не подумал об этом раньше?

Леон поспешил вымыть руки, отдал Софии заказ и принес кофе и колу. Да, у него появилась проблема, и ее нужно решить как можно скорее.