Арлин Джеймс - Не знаешь, что найдешь...

– Понятно. Ну что же, что случилось, то случилось. – Она улыбнулась. У нее были белые ровные зубы, за исключением одного нижнего спереди, слегка заходившего за соседний.

Заметив этот крошечный недостаток, Леон почувствовал некое облегчение. Она небезупречна, хотя очень близка к совершенству. Так или иначе, она настоящая и сейчас здесь, перед ним и смотрит на него с некоторым замешательством. Вдруг Леон понял, что внимательно разглядывает ее. Подняв руку, он потер затылок.

– Вы... вы, должно быть, ужасно устали, – пробормотал он.

Она кивнула и смущенно опустила взгляд.

– Думаю, да. Когда я прилегла на скамейку, я никак не ожидала, что усну. Было так... – она пожала плечами, – загадочно, нереально. – Она подняла глаза. – Странное место. Вокруг ни единой живой души.

Леон чувствовал себя подлецом.

– Я очень виноват. Но ничего не мог поделать. Засорился карбюратор, двигатель перестал работать. Я оказался на полпути между домом и городом. Двадцать миль до города и столько же обратно. Вокруг – никого, а я, идиот, забыл рацию дома на кушетке.

Она улыбнулась.

– Значит, вы все-таки отремонтировали машину, да?

Леон развел руками.

– Ничего не оставалось делать.

Кэсси разулыбалась.

– Если бы это произошло с моим отцом, или Ньютом, или кем-нибудь еще, кого я знаю, за исключением, пожалуй... – Тут ее улыбка погасла, и она поспешно закончила: – Да, наверняка мы добирались бы пешком и все еще были бы в пути.

Леон понял подтекст – и был польщен.

– Не скрою, я умею держать в руках инструмент, в этих краях ты просто обязан уметь это делать, даже когда рация при тебе!

Она засмеялась, а он почувствовал себя необыкновенно умным.

– Я никак не мог добраться раньше, – продолжал Леон, – но по крайней мере вызвал бы кого-нибудь встретить вас, вместо того чтобы оставлять здесь на произвол судьбы.

Она покачала головой.

– Ничего. Все в порядке. Было не так уж страшно. Кажется, я правильно сделала, что заснула.

Она потерла ладонями предплечья, пытаясь согреться, и Леон понял, что ей холодно, несмотря на то что солнце уже взошло. Он поднялся.

– Давайте-ка пойдем и перекусим что-нибудь. Хорошо?

Она обрадованно посмотрела на него.

– Отлично! Я ужасно проголодалась.

Улыбнувшись ей в ответ, Леон почувствовал неловкость, но ему хотелось расположить к себе Кэсси.

– Очень хорошо вас понимаю. У меня в желудке тоже давно ничего не было.

Она сочувственно засмеялась, встала и вдруг качнулась назад.

– Осторожно! – Он мигом подскочил и поддержал ее за талию. В ту же секунду его как будто обдало жаром. Ему захотелось поцеловать ее, но нет, не стоит так торопиться. Он разжал руки и пытливо всмотрелся в нее. Она выглядела потрясенной; но чем? Его прикосновением или тем, что едва не упала? Справившись с комом в горле, он снова бросил на нее пристальный взгляд, пытаясь понять ее состояние. – Все в порядке? Вас больше не качает?

Кэсси облизнула губы, а он подумал, что лучше бы она этого не делала.

– Да. Я твердо стою на ногах. Спасибо.

Он удовлетворенно кивнул и поправил шляпу.

– Тогда пошли. – Рука его в приглашающем жесте легко, почти символически, коснулась ее спины.

Она уже пошла с ним, как вдруг спохватилась.

– Мои вещи!

Леон оглянулся и впервые увидел потрепанный коричневый чемодан и небольшую картонную коробку, лежавшие под скамейкой. Да, не слишком много вещей для путешествия через всю страну. Может быть, она не собирается здесь долго оставаться? Он нахмурился, стараясь не думать об этом.

– С ними здесь ничего не случится, – успокоил он ее. – Никто не тронет. А потом я отнесу их в машину.

Кэсси не стала ничего переспрашивать и покорно последовала за ним в кафе, находившееся за углом.

Они оказались первыми посетителями, и Леону пришлось постучать в дверь, чтобы София открыла. Она прибежала с кухни.

– Леон! – радостно воскликнула женщина, произнося его имя с непривычным для Кэсси испанским акцентом. Она гостеприимно раскинула руки, но тут взгляд ее темных глаз упал на Кэсси. – Кто это с тобой, а? – Не дожидаясь ответа, она протянула ей пухлую руку. – Я – София. Приятно познакомиться.

Кэсси с готовностью ответила на ее пожатие.

– Меня зовут Кэсси, мэм. Кэсси Хантер. Я из Западной Вирджинии.

София удивленно посмотрела на Леона.

– Ну и акцент у нее!

Кэсси слегка приподняла выразительные брови. Леон прищелкнул языком.

– У всех такой.

– У тебя нет! – возразила София.