Конни Банкер - Недотрога

Ей удалось убедить себя в том, что главное – войти в зал незамеченными.

Вики не ожидала, что публику у входа караулят фотографы. Едва выйдя из машины, они прямиком попали под вспышки фотокамер. Репортеры громко кричали из-за оцепления, привлекая внимание знаменитостей.

Она инстинктивно отпрянула, сжала руку Тони и успокоилась, когда он ответил ей теплым пожатием. Он как будто знал, как ее нужно успокаивать.

Энтони Бейли-Кларк, как она начала догадываться, оказался еще более важной шишкой, чем она предполагала. К нему подходили десятки людей, ему махали издалека и уважительно заговаривали. Она быстро догадалась, что он пользуется большим авторитетом. А поскольку она пришла с ним, то и с нею все держались очень учтиво. Вики думала, что все эти люди даже не посмотрели бы в ее сторону, если бы она пришла на концерт одна. Неудивительно, что для него так важно соблюсти внешние приличия, не ударить лицом в грязь.

– Я никогда не думала, что ты такая важная персона, – прошептала она, когда они наконец сели на свои места.

Тони наклонился к ней.

– А что? Тогда ты вела бы себя по-другому? – спросил он, не скрывая иронии.

– Конечно! Я бы еще больше старалась избегать тебя, когда ты приезжал навестить Мартина! – Она изумилась, увидев, как его губы расплываются в довольной улыбке.

– Интересно, почему я тебе верю… – начал было он, оглядываясь, но тут свет начал гаснуть и заиграл оркестр.

Все в тот вечер было волшебным и невероятным. Толпа, состоящая из сплошных знаменитостей. Чудесная музыка. Вики знала, что навсегда запомнит сегодняшний вечер, поскольку он никогда больше не повторится.

Она чувствовала себя почти предательницей, призналась она Тони, когда вечер наконец подошел к концу и публика поспешила наружу.

– Почему-то мне кажется, что сейчас ты брякнешь что-нибудь вроде того, что ты не подходишь для такого места.

Вики оглядывалась по сторонам. Их окружали красивые люди в дорогой, сшитой на заказ одежде.

– Ты прав. Мне кажется, что так и есть.

– Ты куда лучше, чем большинство тех, кто сюда пришел, – убедительно произнес он. – Ты любуешься на дорогостоящую мишуру. – Он пожал плечами и презрительно огляделся.

– Я знаю, ты просто утешаешь меня, – сказала Вики. В тот миг она так любила его, что ей было больно. – Но все равно спасибо. – Она улыбнулась, чувствуя ночную свежесть и прохладу и не догадываясь, что проныры-папарацци все еще рыщут вокруг в надежде сделать удачный снимок.

А еще она не увидела высокой пышногрудой блондинки, которая чуть ли не бегом приближалась к ним, таща за собой высокого смуглого брюнета.

Вики услышала знакомый громкий голос, который нарушил блаженную тишину:

– Приятно видеть наших голубков! Желаю вам счастья!

Вики обернулась и увидела Ким. Тяжелый, ненавидящий взгляд, которым наградила ее Ким, был похож на удар молнии. Но, прежде чем она успела открыть рот, Тони невозмутимо поблагодарил бывшую подружку и, улыбнувшись, добавил:

– Пожалуй, разорвав с тобой отношения, я совершил самый умный поступок в своей жизни.

Лицо Ким исказилось от ярости, она гневно сбросила с плеча руку своего спутника.

– Да неужели? Брось притворяться, Тони! Уж кто-кто, а я-то знаю, чего стоит твоя так называемая помолвка! – Она хрипло расхохоталась. – Кто поверит, что ты добровольно связал свою судьбу с полоумной деревенской дурочкой? Не смеши меня!

Вики чувствовала, что Тони кипит от ярости, хотя, когда он заговорил, голос его был совершенно спокоен:

– Дорогая моя, ты не можешь быть дальше от истины. Наша помолвка настоящая…

– Значит, и свадьба не за горами?

– Конечно. – Он жестом подозвал к себе нескольких репортеров и, пока Вики изумленно переводила взгляд с одного на другого, уверенным тоном заявил: – Ребята, позвольте пригласить вас ко мне на свадьбу… – он нежно пожал Вики локоть, – вот с этим небесным созданием. Свадьба состоится в следующем месяце. – Он поднес руку Вики к своим губам. – До конца недели мы уточним все подробности. – Услышав его слова, к ним заторопились папарацци. Они торопливо снимали ее, а Тони, склонившись к ней, поцеловал ее в губы пылким, страстным поцелуем.

Вики не могла прийти в себя. Если бы не Тони, она просто села бы на землю – там, где стояла. Мелькали вспышки фотокамер; репортеры наперебой задавали вопросы. Тони держался великолепно. Вики даже не заметила, когда Ким отошла от них. Блондинка просто исчезла, растворилась. Вики вообще ничего не замечала, кроме лица Тони. Наконец он решительно взял ее под руку и повел к машине.