Шэрон Кендрик - Возвращение домой

Дрю сердито тряхнул головой.

— Шелли, какая же ты наивная, легковерная дурочка! Если бы вопрос был только в этом, какого черта я не дал бы ему денег? Тебе не приходило в голову, что я знаю парня своей сестры несколько лучше, чем ты после… трех встреч?

— Я…

— И причина того, что я не дал бы Джейми взаймы и куска мыла, заключается в том, что он способен только пускать деньги на ветер. Что он продемонстрировал и сейчас.

Что-то в его голосе испугало Шелли.

— Что… что ты имеешь в виду?

— Отвечаю! Я имею в виду то, что яхта стоит на лодочной станции, там же, где и вчера, и позавчера. А Джейми, надо полагать, сбежал с твоими деньгами. И никто его не видел: ни его мать, ни рабочие на станции, ни, самое главное, Дженни и их дочь.

— Нет! — ахнула Шелли. — Что же нам делать?

— Нам? — усмехнулся он. — При чем же здесь я? Я могу лишь предоставить тебе расхлебывать кашу, которую ты сама заварила.

— Предоставь!

— Ну нет! — Он тряхнул головой. — Я разыщу Джейми и верну все до последнего пенни. В первую очередь ради Элли. — Он помрачнел еще больше. — Не стоит ей начинать жизнь, имея отца, сидящего в тюрьме за мошенничество. И я скажу тебе, Шелли Тернер, еще кое-что…

Шелли подозрительно взглянула на него, предчувствуя неладное.

— Что же?

— Я не верю, что тобой двигало только желание помочь Дженни и Элли. Не верю, что ты такое доброе существо.

— Вот как?

— Мне почему-то кажется, что тебе хотелось бросить вызов мне.

— Нет!

— Да! — рявкнул он. — Ты знала, что я против кредита, и тем не менее дала его. Демонстративная месть!

— Зачем бы мне это понадобилось?

— А ты подумай, котенок. — Дрю круто повернулся и пошел к двери, бросив на ходу: — Как следует подумай.

На протяжении дальнейших двадцати четырех часов у Шелли было немало времени для раздумий. Но она не стала им предаваться, а сразу бросилась к Дженни.

Глаза Дженни были красными от слез.

— Мне очень жаль, — сказала ей Шелли.

Дженни всхлипнула.

— Это моя вина. Я решила, что Дрю слишком жестко себя держит. А на самом деле я только закрывала глаза на наклонности Джейми. Шелли, если бы ты сказала мне о своих планах!..

Но у Шелли не было никаких планов.

— Джейми попросил меня не говорить тебе. Он сказал, что ему не терпится преподнести тебе яхту как сюрприз. И что он не сможет этого долго от тебя скрывать. Вот я и полезла в кошелек.

— Боже! А если Дрю не доберется до него вовремя и он успеет все истратить?

— Если Дрю до него доберется, — грустно поправила Шелли.

— Доберется, будь уверена.

— Ну что ж, тогда… — Шелли вздохнула при мысли о том, что ее безрассудный поступок почти на треть сократил ее финансы. — Для меня это будет опытом.

Время текло невыносимо медленно, но Шелли не решалась покидать дом, ожидая новостей в любую минуту. Она уже подумывала о невеселом ужине, когда раздался звонок в дверь. Она поднялась, приказывая себе не надеяться на лучшее.

При виде широкоплечей фигуры за дверью сердце ее дрогнуло, но все же она взяла себя в руки. В прошлый раз Дрю кипел от гнева. Она перевела дыхание и тихо сказала:

— Привет, Дрю.

— Можно войти?

— Конечно, заходи.

Она не решилась ничего добавить. Вопрос удался ей только тогда, когда они стояли в гостиной друг напротив друга:

— Есть новости?

— Я его нашел, — просто ответил Дрю.

— Слава богу! С ним все в порядке?

Дрю вскинул голову.

— Человек занимает у тебя крупную сумму и сбегает из дома, в мыслях не имея использовать деньги по назначению, а потом ты спрашиваешь, все ли с ним в порядке!

— Его могли ограбить, избить!

— Шелли! — застонал Дрю и вдруг улыбнулся. — Да, он жив и здоров. И успел промотать не больше двухсот фунтов. Он говорил, что собирался вернуться, но он был пьян, так что не знаю, правда ли это.

— Где он сейчас?

— У матери, — пробормотал Дрю. — Ему нужно проспаться. Кстати, не дашь мне чего-нибудь выпить? — Он буквально упал в кресло. — Мне это сейчас необходимо.

Не говоря ни слова, она налила ему джина с тоником — других напитков у нее под рукой не было. Он сделал большой глоток, подмигнул Шелли, отставил стакан и запустил руку в карман брюк.

Шелли настороженно следила за ним, как загнанная в угол мышь за котом.

Он вытащил из кармана пачку банкнот и бросил их на стол.

— Твое. Все полностью.

— Минус двести…

— Нет, — живо возразил Дрю. — Никаких минусов. Здесь все. Я сам пересчитал.

— Дрю, я не могу…

— Можешь. Джейми — член семьи… ну, почти… И отчасти я несу за него ответственность. Теперь вопрос закрыт.