Аманда Браунинг - Женщина, которая боялась любви

Побледнев от потрясения, Меган осознала, что все еще стоит с поднятыми к волосам руками. Она поспешно опустила руки и воспользовалась этими секундами, чтобы прийти в себя. Если бы о происшедшем узнал Дэниэл, уже было бы плохо. Но обнаружить, что разговор услышал Лукас, – непереносимо. Хотя ее и не беспокоило, что он там подумает. У нее свои серьезные причины. Но она не стала бы оправдываться, даже если бы и могла открыть их.

Меган пожала плечами с притворным равнодушием, которого ей в этот момент явно недоставало.

– Только тем, кто не считает «нет» исчерпывающим ответом, – беззаботно бросила она и грациозно устроилась в углу кушетки, положив ногу на ногу.

Взгляд Лукаса спустился к ее ногам и, лаская, задержался на красиво очерченных икрах. В этом взгляде было столько чувственности, что Меган со всхлипом втянула воздух. В глубине живота разлилось тепло. Она попыталась вспомнить, когда последний раз испытывала такую мгновенную вспышку желания. Это было настолько давно, что она забыла то ощущение. Тем удивительнее, что сейчас его вызвал Лукас. Непрошеное, в ней всколыхнулось предвкушение, и по коже пробежала легкая дрожь.

– Рыжик, ты твердо решила держать всех мужчин на расстоянии вытянутой руки? – Насмешливый вопрос Лукаса прервал ее размышления. Дав себе мысленно взбучку за то, что так легко отвлеклась, Меган изобразила такую же насмешливую улыбку.

– Я современная женщина и сохраняю за собой право выбирать, с кем заводить романы, – легкомысленно ответила она. Хотя, по правде, лучше было бы употребить вместо множественного единственное число. Не сравнивать же ей себя с мужчиной, который стоял перед ней.

Произнося эти слова, она отметила каким-то участком мозга, что элегантный вечерний костюм Лукаса ничуть не скрадывал его первобытную мужскую силу. Меган всегда понимала, какой он привлекательный мужчина. Но раньше она только безучастно регистрировала его магнетизм, не воспринимая сигналы, которые он посылал. Сейчас, словно в отместку, он заставил ее вибрировать каждой клеточкой тела в ответ на его зов, и у нее мурашки пошли по коже.

– И, конечно, ты сначала убедишься, что выбрала именно того мужчину, которого можешь водить на поводке, – холодно заметил Лукас. – Чего ты боишься?

Она мрачно улыбнулась и взглянула на Лукаса, принимая вопрос таким, каким он был в буквальном смысле.

– А чего боишься ты? Ты тоже не связываешь себя, и это подозрительно. У тебя должны быть собственные правила – на какое расстояние приблизить любую женщину.

– Точно. – Он наклонил голову в знак согласия. – Но мой способ расставаться – не такой чудовищный. Этот несчастный дурак в машине открыл тебе душу. А ты втоптала ее в грязь. Где твое сострадание?

Не дрогнув, она смотрела в его строгое лицо. Ей не в чем его упрекнуть. Он сделал заключение, соответствующее тому, что услышал. Ее слова звучали бессердечно. Но если сказать ему, что она поступила жестоко из доброты, он потребует объяснений. А она уже давно решила, что не будет оправдываться. В грубом мире выживают только сильные. И она должна быть сильной. Другого пути у нее нет.

– Он не любил меня, – спокойно пояснила она. – Но даже если и любил, то завтра бы уже разлюбил.

Стоя напротив нее, Лукас недоверчиво покачал головой.

– Как случилось, что ты стала такой жесткой? – спросил он, и Меган чуть не засмеялась.

Благодаря решимости и годам практики она сумела выковать себе панцирь под стать железному. Но под ним…

Сегодняшний эпизод – лишнее доказательство ее уязвимости. Иногда Меган задумывалась – а останется ли что-нибудь стоящее внутри, когда панцирь прирастет к ней? Сохранится ли под ним жизнь? Какая ирония. Какая…

Нет, не стоит думать об этом… сейчас. Не стоит никогда…

– Где Дэниэл? – спросила она, не отвечая на его вопрос и тем самым как бы соглашаясь с его мнением о ней. Впрочем, Меган сказала себе, что оно ее не волнует.

После очень недолгой паузы Лукас, скривив губы, откликнулся на новую тему разговора:

– Понятия не имею.

– То есть как? – Меган выпрямилась на кушетке. Если бы они вместе провели вечер, естественно, Лукас бы знал, где брат.

– Я хочу сказать, что не имею представления, куда он отправился. У меня была назначена другая встреча, – сообщил Лукас. Меган тут же вскочила.

– Но… если ты не был с Дэниэлом, что ты здесь делаешь? – воскликнула она в тревоге, из-за которой вопрос прозвучал резче, чем ей бы хотелось.

– Дэн не сказал тебе? – неуверенно спросил Лукас, нахмурившись. Наверно, только в тот момент это до него дошло.