Лилиан Колберт - Вечер вдвоем

Тимоти смотрел ему прямо в глаза.

– Нет, мне нужно, чтобы ты выкрал у него эти письма.

В комнате установилась зловещая тишина. Майкл, находившийся, казалось, в состоянии легкого транса, откинулся на спинку кресла.

– Не может быть, чтобы вы говорили об этом всерьез, – наконец выдавил он.

Тимоти вскинул руку в успокаивающем жесте.

– О нет! Я неверно выразился. Не выкрасть – а вернуть их владелице!

Майкл издал нервный смешок.

– Выкрасть или вернуть… не вижу особой разницы. И в том и в другом случае это все равно остается воровством.

– Вот уж никогда бы не подумал, что ты такой законник! – сузив глаза, воскликнул Тимоти.

– Законник? Полагаю, вполне естественно ощутить некоторое смятение, получив предложение проникнуть в дом Джулза и совершить кражу, – возразил Майкл.

– О, не говори глупости! – Старик поморщился от досады. – Я же не требую самым тривиальным образом забраться в дом под покровом ночи и взломать сейф. Нет. Ты должен добиться приглашения от самого хозяина, а там уже действовать по обстоятельствам.

– Похоже, вы уже разработали детальный сценарий ограбления, – произнес Майкл и посмотрел на Тимоти со смесью недоумения и восхищения.

– Если я обдумываю какое-то дело, то не люблю оставлять места случайностям, – сухо заметил тот.

– Тогда, возможно, вы знаете и как мне получить это приглашение? Позвонить в дверь и сказать: «Привет, Марк, что, если я погощу у тебя, а заодно пошарю по углам в поисках писем, которые ты прикарманил?»

Ёрничанье Майкла обидело старика.

– Оставь, Майкл, все это ни к чему. Для того чтобы все закрутилось, достаточно одной Джун.

И Айрин, и Майкл изумленно заморгали.

– Кого? – в один голос воскликнули они.

– Ну… – Тимоти тяжело засопел, – как, бишь, ее зовут? Ту блондинку, с которой ты сейчас встречаешься? Забыл, какое-то календарное имя!

Айрин хихикнула, несмотря на мгновенный укол ревности.

– Ее зовут Эйприл. И я с ней давно уже не встречаюсь, – раздраженно пояснил Майкл.

– Ну, не она, так другая, – примирительно проговорил Тимоти. – Кто твоя нынешняя подружка?

– В настоящий момент у меня никого нет.

– Что значит – никого? Ты и дня прожить не можешь без общества женщины. Не поверю, чтобы кого-то не оказалось под рукой! – возмутился старик.

К немалому изумлению Айрин, щеки Майкла залила легкая краска смущения.

– Прошу прощения, сэр, но мне и в голову не приходило, что нечто подобное может срочно понадобиться, иначе я, разумеется, позаботился бы об этом, – с сарказмом произнес он.

Пальцы Тимоти отбивали нетерпеливое стаккато по кожаной поверхности стола.

– Так позаботься сейчас! В чем проблема?

– Слушаюсь, сэр! Какой масти предпочитаете – гнедой, каурой, а может быть, серой в яблоках?

От напряжения на скулах Майкла заходили желваки, и Айрин, словно завороженная, наблюдала за их игрой.

– Она должна быть блондинкой. У Джулза такой пунктик. Они хорошо вписываются в его интерьер, что ли?.. Ах, Майкл, твое непостоянство может разрушить весь план! У Джулза три страсти: блондинки, азартные игры и антиквариат. У меня есть сведения, что следующий уикэнд он собирается провести в своем загородном доме под Лугано. Совершенно очевидно, что письма всегда при нем. По-моему, есть все условия успешно провести операцию именно в этом доме. А тут ты со своей привередливостью! Может, тебе следует выйти на улицу и подцепить первую попавшуюся блондинку?

Казалось, последнее предложение повисло в воздухе, до предела накалив атмосферу. Айрин с испугом наблюдала на лице Майкла признаки, сулящие неминуемый взрыв. Однако, с большим трудом совладав с собой, тот повернулся к Тимоти и своим обычным, лишь слегка дрогнувшим голосом заявил:

– К вашему сведению, сэр, я… не снимаю девочек на улице.

Мгновение, которое показалось Айрин вечностью, мужчины пристально смотрели друг другу в глаза, затем Тимоти, усвоив наконец смысл сказанного, убито пробормотал:

– Значит, ничего не выйдет?

– Нет, – скрестив руки на груди, покачал головой Майкл.

Утонув в кресле, старик тяжело вздохнул.

– Видит Бог, иного выхода я просто не вижу!

Майкл, прикрыв глаза, погрузился в размышления. А Айрин, подойдя к Тимоти, положила руки ему на плечи и расстроенно промямлила:

– Мы что-нибудь придумаем, дедушка.

В следующий момент она скорее ощутила, чем увидела, устремленный на нее взгляд Майкла.

– Возможно, это и покажется вам безумием, но решение проблемы прямо у нас под носом. Тимоти, если вы не возражаете, я предлагаю Айрин на роль блондинки.