С. Гарднер: Ради любви к женщине

– Ты хорошо держалась, но потеряла контроль над лошадью, потому что не сконцентрировалась при последнем прыжке.

Аманда кивнула головой.

– Мы над этим поработаем, – сказала Рэйса, положив руку на плечо девочки. – Теперь позволь доктору осмотреть тебя, а затем позаботься о своей лошади. Ты отвечаешь за неё.

Девочка тихо повернулась к доктору. Кэролин была и испугана, и взбешена.

Они все пошли к медицинской палатке, и как только доктор убедился, что девочка в порядке, Кэролин стала дышать более свободно.

Аманда пошла на поиски Астро, её лошади. В конюшне они с Кэролин обнаружили Рэйсу, которая обтирала животное.

Рэйса подняла глаза, и сразу догадалась, что она сейчас услышит.

– Ты велела ей изменить технику! – Кэролин не успевала отдышаться. – Как ты смеёшь вмешиваться! Она могла погибнуть!

– Нет, она хорошая наездница. Вдобавок, сильная наездница, – сказала Рэйса, защищаясь.

– Мама…

– Ты просто приходишь и делаешь то, что хочешь. И никогда не задумываешься о последствиях, – произнесла Кэролин осуждающе.

– Мама…

– Я только посоветовала ей быть собой. Ты не сможешь скрыть, кто ты есть, Кэролин! – атаковала Рэйса в ответ.

– Как ты смеёшь думать, что можешь учить меня, как вести себя с дочерью!

– Мама …

– Ты мешаешь ей!

– Ты упряма, как баран.

– Я не позволила бы ей встать, если бы думала, что она серьёзно пострадала, – защищалась Рэйса.

– Ты всегда права, верно? – бросила Кэролин.

– Кэролин, ты душишь её!

– Как ты смеёшь учить меня быть матерью!

Рэйса сделала пару шагов назад.

– Ты права, я ничего не знаю о материнстве, – согласилась Рэйса.

Под воздействием её слов Кэролин стала успокаиваться.

– Со мной всё хорошо, мама, – сказала Аманда, обвивая руками талию Кэролин.

Кэролин опустила взгляд на темноволосую голову, и её рука начала перебирать мягкие локоны. Рэйса смотрела как загипнотизированная.

Кэролин встала на колени перед дочерью и нежно провела по лицу своей маленькой девочки.

– Я люблю тебя, Аманда. Если когда-нибудь с тобой что-нибудь случится, это меня убьёт, – слезы побежали по её лицу. – Я хочу, чтобы ты была сильной и храброй, но не забывала об осторожности, потому что есть люди, которые любят тебя.

Кэролин встала, и Аманда оказалась в её объятия. Кэролин подняла глаза и увидела такую знакомую нежность в тёмных глазах напротив.

– Рэйса, я…

– Я не должна была изменять технику, не посоветовавшись с её родителями… с тобой в данном случае. Я не знала, что она твоя дочь, – сказала Рэйса с грустной улыбкой.

Её рука потянулась прикоснуться к волосам девочки, но остановилась до того, как сделала это. Кэролин не пропустила эту попытку.

– Она прекрасна.

Аманда оторвалась от матери и теперь с любопытством уставилась на женщину перед нею.

– Вы Рэйса Андиета? – теперь Аманда завладела внимание обеих женщин.

– Да, верно, – ответила Рэйса ребёнку.

– Я хочу быть похожей на вас, – серьёзно произнесла Аманда, не разрушая зрительного контакта с Рэйсой.

Рэйса посмотрел на Кэролин.

– Вы не нравитесь моему отцу, – заявила Аманда.

– Да, не нравлюсь, – ответил Рэйса честно.

Аманда некоторое время изучающе на неё смотрела.

– Меня он тоже не очень любит.

Кэролин подумала, что сердце её разобьется. Она собиралась сказать что-то, но Рэйса опередила её, опускаясь на колени перед девочкой.

– Иногда люди не понимают, – сказала Рэйса мягко и улыбнулась ей.

Аманда согласно кивнула.

Рэйса протянула руку и убрала прядь волос с лица девочки за её ухо.

– Привычка… у твоей мамы был такой же, как у тебя, непослушный локон.

Рэйса встала и теперь столкнулась с Кэролин лицом к лицу. Аманда вложила свою руку в руку Рэйсы, а другую дала матери. Обе женщины стояли, смотря то на ребенка, то друг на друга.

Наконец, Кэролин посмотрела на дочь и улыбнулась.

– Мороженого?

Аманда с улыбкой кивнула.

– Малыш, ты когда-нибудь пробовала манговое мороженое?

– Нет.

– Ну что ж, у меня есть для тебя сюрприз.

Рэйса и Аманда пошли вперёд, не дожидаясь Кэролин. Она засмеялась и догнала их.

Тем же вечером Саймон появился в гостиной, приплясывая от радости:

– Эй! Где вы обе были? Мы искали вас после соревнований.

– Как там Джордж и Тим? – Спросила Кэролин, подняв глаза от книги.

– Хорошо, это было нечто. Новый пассаж просто супер! – Саймон сел и повернулся к Аманде: – Эй, выскочка, как прошёл твой заезд?