Ребекка Уинтерз - Укрощение ловеласа

Когда самолет взлетел, Жасмин посмотрела в иллюминатор вниз, на Ниццу, жемчужину Средиземноморья, и вся жизнь промелькнула перед глазами. Где-то там, внизу, остался Люк. Внезапно сердце пронзила сильная боль, и Жасмин показалось, что сейчас она потеряет сознание.

До конца полета она просидела в оцепенении, а после приземления отрешенно смотрела, как родные суетятся, запихивая ее чемоданы в багажники своих автомобилей. До Дрикса было двадцать минут езды.

Начиналось еще одно прекрасное августовское утро. Солнечные лучи позолотили верхушки хребта Титон. Этот вид так отличался от цветочных полей, на которые она смотрела вчера в последний раз с балкона своей спальни. Оба ландшафта были очень красивыми, и оба напоминали о замечательных мгновениях ее жизни.

«Ты счастливица, Жасмин Мартин. Тебе ниспосланы все благословения, кроме одного. Не мечтай о невозможном. Не будь жадной. Ты дома — там, где и должна быть. Довольствуйся этим», — убеждала она себя.

Отец открыл входную дверь, и навстречу Жасмин выскочил пес.

— Бак! — закричала она и обняла его. — Я тоже по тебе скучала.

Немного повозившись с собакой, Жасмин настояла на том, чтобы пару из привезенных ею коробок открыли сразу, — так ее племянники и племянницы могли скорее получить свои подарки.

Несколько часов спустя все родственники, кроме родителей, разъехались, но ненадолго. Оказывается, на вечер была запланирована большая вечеринка, куда пригласили еще и соседей.

Взяв чемодан, Жасмин поднялась по лестнице в свою старую спальню. Здесь ничего не изменилось — все выглядело так же, как в далеком детстве.

Отец поднялся следом и остановился в дверях. Улыбка на его лице согрела ее сердце.

— Эй, Искорка. Ты не представляешь, как мы рады, что этот день настал.

— Я тоже рада, папа.

— Знаю, но замечаю кое-что еще.

Она отвела взгляд.

— О чем ты?

— С тех пор, как мы виделись с тобой в прошлый раз, ты стала вести себя как-то загадочно.

Жасмин нервно рассмеялась.

— Во мне нет ничего загадочного.

— Есть. Я почувствовал это, едва ты вышла из самолета. Не хочешь поговорить по душам? Давненько мы этого не делали.

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

— Расскажи мне о том мужчине, которого ты оставила во Франции.

Жасмин густо покраснела. Она никогда не могла ничего скрывать от отца, тем более врать ему.

— Да, именно так — я его оставила.

— Расскажи мне о нем.

— Мне бы не хотелось.

— Почему? Потому что тебе слишком больно об этом говорить?

Она глубоко вздохнула:

— Да.

— Каков он?

Жасмин присела на край огромной кровати.

— Бабушка Меган как-то рассказывала мне о дедушке. Мне остается сейчас только повторить ее слова.

— Что она тебе тогда сказала?

— Она сказала: «Он не имеет себе равных. Ни один мужчина не может сравниться с ним. Все мужчины перед ним кажутся бледными и невыразительными. Несправедливо, что он наделен столькими талантами. Но это не его вина».

— Ну-ну! А мы-то с твоей мамой гадали, наступит ли когда-нибудь такой день. — Кларк сел рядом и положил руку на плечи дочери. — Когда мы с ним познакомимся?

Она покачала головой:

— Не получится. Мы расстались.

— Почему?

— Потому что так было надо. Он — глава крупного банка, француз со старинной родословной. У него огромная семья, много друзей, сказочная жизнь. Он женат на своей жизни, так же как ты — на своем ранчо.

— Понятно.

— Конечно, я мечтаю о том, чтобы остаться с ним, но это всего лишь мечта. Вот почему я не желаю больше о нем говорить. Никогда. Ты не против?

— Будем считать эту тему закрытой. — Кларк поцеловал дочь и встал. — Я буду внизу — мы с твоей мамой готовимся к вечеринке.

— Папа? — окликнула его Жасмин. — Не пойми меня неверно. Я очень счастлива быть дома с тобой и мамой.

— Думаешь, мы этого не знаем? — Он улыбнулся. — Ну, давай, располагайся, а потом спускайся вниз. Я приготовлю тебе один из моих потрясающих бутербродов с говядиной и домашним хлебом.

Жасмин подбежала к отцу и крепко обняла его.

— Я тебя люблю.

— И я тебя.

Через семь часов дом быстро наполнился родственниками, соседями, а также старыми друзьями Жасмин, которых она не видела целую вечность. Большинство из них были в ковбойских сапогах и шляпах. Царила непринужденная атмосфера. На заднем дворе при свете факелов жарилось барбекю, звучала музыка кантри.

Жасмин надела джинсы и ковбойскую рубашку, натянула ковбойские сапоги, расчесала волосы, оставив их распущенными, и спустилась вниз.