Ванесса Уайт - Печаль и радость

– Я не успокоюсь, пока ситуация не прояснится, – твердо произнес Джут, бессознательно сжимая и разжимая кулаки. – До сих пор не могу оправиться от случившегося. Я возлагаю на вас, Райф, всю надежду. Клэр для меня значит очень много. Мы собирались пожениться в самое ближайшее время.

– Понимаю. Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Для начала необходимо обследовать ее дом. Возможно, найдутся зацепки, если повезет, отпечатки пальцев или что-нибудь, что подскажет нам, как действовать дальше. Преступники почти всегда оставляют следы, их надо только уметь разглядеть. Предлагаю отправиться на место преступления сейчас же.

– Согласен. Я с вами, – твердо произнес Джут.

Когда они подъехали к дому Клэр, сосед загонял машину в гараж. Он с любопытством разглядывал мужчин. Через несколько часов, благодаря стараниям Райфа, стало известно, что к похищению Клэр причастен… водитель Блейка, молчаливый, исполнительный Брэдли! Машина завертелась…

Теперь, когда детектив был рядом, Джут чувствовал себя увереннее. Внешний вид Райфа: крупная фигура, умные проницательные глаза, а также его решительные действия вселяли надежду на положительный исход дела.

– Мистер Райф?

Детектив обернулся на голос.

К ним навстречу, широко улыбаясь, шел пожилой мужчина. Он был невысокого роста и худой. Совершенно невзрачная личность.

– Мы знакомы?

– Я Джек Хардинг. Сосед Клэр. Вы видели меня один раз и, разумеется, не обратили внимания. Люди меня часто не замечают, но я к этому привык. Моя сестра, вы вели ее дело, мне все уши про вас прожужжала. Благодаря вам в ее жизни наконец-то настала светлая полоса.

– Приятно слышать.

– Может, зайдете на чашечку кофе? Я его превосходно готовлю.

– Нет, спасибо. Мы здесь по делу. Скажите, Джек, когда в последний раз вы видели Клэр?

– Вчера. С ней что-то произошло?

– Это Эван Дэниелс – жених Клэр. Он обеспокоен ее исчезновением. Вы ничего подозрительного не заметили?

Хардинг медленно поглаживал гладкий подбородок, размышляя.

– Как вам сказать… Пожалуй, заметил… обычно я поливаю газон утром, занимаюсь садом… Так вот, когда я вчера утром срезал розы, у обочины остановился черный блестящий лимузин. Очень дорогой. В нашем городе таких всего семь-восемь. Это я знаю совершенно точно.

– А номер машины вы не запомнили?

– Нет, – уверенно произнес он. – Машина стояла так, что номера было не видно. Его загораживало дерево. – Хардинг замолчал.

– Продолжайте, – произнес Райф.

– Так вот, я срезал розы, и кустарник скрывал меня. Я мужчину видел, а он меня нет. Это был человек высокого роста, темноволосый. Он воровато озирался вокруг, явно желая остаться незамеченным. После того как он вошел в дом моей соседки, я услышал голоса, но не разобрал слов. Неожиданно зазвонил телефон у меня в доме. Я ждал звонка от двоюродной сестры, она приезжает погостить к нам. Когда я закончил разговор и вышел в сад, машины уже не было.

– Вы смогли бы узнать этого человека, если бы увидели?

– Вряд ли. У меня плохая память на лица.

– Что ж, спасибо за эту информацию.

– Я вам еще нужен?

– Пока нет. Вот моя визитная карточка. Если что-то вспомните, позвоните. Эван, пойдемте внутрь.

Они вошли в помещение. Райф внимательно осмотрел каждый предмет. Оба уже отчаялись, так как поиск ничего не дал, но вдруг блеск надежды появился в глазах Райфа. Он вытащил из внутреннего кармана лупу и склонился над столом.

– Скажите, ваша невеста шатенка?

– Нет, блондинка.

– Отлично. Кажется, наш друг все-таки наследил.

Райф подцепил пинцетом короткий темный волос, вроде тех, что растут у мужчин на руках, и вложил его в пакет. И сразу же заметил маленькое бурое пятнышко. Сделал соскоб.

– Отправим все это в лабораторию, пусть сделают анализ ДНК.

– И у меня есть улов, – сказал Джут. – Похоже, он зацепился рубашкой за этот гвоздик. Маленькая ниточка, но, возможно, она наведет нас на след. Лишь бы только ни один волосок не упал с головы Клэр.

– На сегодня неплохо. Я поеду к ребятам в лабораторию, у меня с ними отличные отношения, и потороплю их с результатом, а вы езжайте домой.

– А как насчет машины?

– У меня есть знакомые трассологи. Они знают толк в работе. Черный дорогой лимузин в наших краях все еще редкость.

– Райф, у моего отца именно такая машина.

– Я помню. Мы начнем с водителя мистера Блейка. Чем черт не шутит!

– Кстати… Он подходит под описание!

– Анализ ДНК укажет на преступника. Как только что-нибудь выяснится, сразу же дам вам знать. Сами ничего не предпринимайте. Делайте все так, как потребовали похитители. У них не должно возникнуть подозрений.