Дженнифер Фэй: Королева его сердца

— Мы с Кэтрин все обсудили и не собираемся объявлять о нашей помолвке. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Король сузил глаза:

— Александро, ты женишься на Кэтрин. Сейчас самое время это сделать.

Алекс покачал головой:

— Я сам решу, на ком мне жениться. Ты не заставишь меня отказаться от женщины, которую я люблю. Я не хочу повторить судьбу Деметриуса.

— Я ни к чему его не принуждал, — возразил король. — Твой брат и та женщина расстались по обоюдному согласию.

Алекс не поверил этому. Однако Деметриус кивнул:

— Это правда.

Король откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Но Алекс и не думал сдаваться. Риз была слишком важна для него.

Он продолжал:

— Также знай, что я не собираюсь в дальнейшем прикрывать семью во избежание скандала. Я хочу жить собственной жизнью. И главное для меня сейчас — попытаться убедить женщину, которую я люблю, в том, что я заслуживаю прощения. Все это время я ставил долг выше ее. Сейчас мне дороже она.

Его брат открыл рот. Жалко, что он не сумел сказать отцу то же самое. Но у наследного принца шансов на успех меньше.

За столом стало тихо, все ждали, как отреагирует король. Алекс забыл, что надо дышать. Оставалось надеяться, что отец не отречется от него.

Король посмотрел на сына:

— За эти несколько недель я многое передумал. Брак с Кэтрин — отличный, но, возможно, не единственный способ решения экономических проблем. Кто я такой, чтобы мешать своим сыновьям узнать настоящую любовь, такую, которая связывала меня и вашу мать?

Алекс был потрясен. Не ослышался ли он?

— Ты одобряешь Риз?

Король качнул седой головой:

— Когда будешь в Нью-Йорке, не забудь пригласить новую принцессу во дворец на Зимний бал. Это хороший повод представить ее всем должным образом.

— Я обязательно ее приглашу.

Не теряя времени, Алекс направился к взлетной полосе. Заручившись благословением отца, он радовался, что сможет создать семью с женщиной, которую полюбил. Если только она простит его.

Пушистые снежинки кружились в воздухе. За исключением снега, эта поездка Алекса в Нью-Йорк резко отличалась от предыдущей. Сейчас его окружали телохранители, а вместо такси с сумасшедшим водителем он ехал в черном лимузине с дипломатическими номерами. И не оглядывался назад.

Его единственной целью было возвращение доверия Риз, возвращение ее любви.

Скоро они должны были подъехать. Все в нем замерло в тревожном ожидании. Обычно, когда ему надлежало произнести речь, он пользовался напечатанным текстом. Сегодня все обстояло сложнее, ибо Алекс не знал, что сказать. Он даже не был уверен, что его пустят дальше порога.

Лимузин немного занесло, когда он свернул на подъездную аллею. Алекс натянул кожаные перчатки. Прежде чем машина остановилась, он открыл дверцу и, перешагивая через ступеньку, поднялся на веранду.

Когда он остановился, дверь открылась и появилась Риз. Ее длинные волосы были собраны в аккуратный хвостик. Лоб закрывала челка. При виде Алекса ее глаза расширились.

— Что ты здесь делаешь?

Может, Алекс и был готов к холоду, но он оказался совершенно не готов услышать ледяной голос.

— Привет, Риз. Ты забыла свои рождественские подарки.

— Ты прилетел, чтобы отдать мне подарки?

— Кроме того, нам нужно поговорить.

— Нет, — отрезала она. — Забирай подарки и возвращайся домой. Мы уже все сказали друг другу. — Алекс не тронулся с места, и Риз добавила: — Наши отношения были спектаклем. Ничего более. Возвращайся к Кэтрин.

Алекс не собирался уступать. Так или иначе, но она его выслушает.

— Я приехал по делу огромной важности.

— Жаль. Я собиралась уходить. У меня нет времени на разговоры.

— Тогда позволь тебя подвезти.

Алекс отодвинулся, чтобы она увидела машину. Другие женщины ухватились бы за такую возможность. Другие, но не Риз. Сломить ее сопротивление было непросто. Но она стоила затраченных усилий. Почувствовав, что Риз собирается отказаться, он заявил:

— Либо ты позволишь тебя отвезти, либо не удивляйся, когда застанешь меня здесь по возвращении.

— Зачем тебе это?

«Чтобы завоевать тебя», — подумал он.

— Хорошо. Если для того, чтобы избавиться от твоего присутствия, мне придется тебя выслушать, я готова.

Ее слова больно задели Алекса. Он надеялся, что Риз проявит больше понимания. Придется постараться, чтобы она его простила. Алекс не привык извиняться, разве что быстро учился на своих ошибках.