Би Джеймс - Скажи сама...

- Закончили? - Она стояла, положив руки на бедра, немного расставив ноги, подбородок вызывающе вздернут вверх. - Как вы меня находите, мистер Кортни?

- Рейф, - напомнил он. - На сегодня закончил.

- И что? - Ее непросто было смутить. На минуту повисла напряженная тишина.

- Ну что ж, раз вы настаиваете, - медленно начал Рейф. - Рост без сапог - примерно метр шестьдесят, вес с сапогами - около пятидесяти. Волосы до плеч, темно-каштановые, почти черные, возможно, на солнце немного чуть отливают золотом. Слегка вьются. В данный момент перевязаны первым, что попалось под руку. Во время заданий, полагаю, вы прячете их под шляпой. - Он подождал, пока она согласно кивнет, и продолжил описание:

- Овальное лицо с высокими скулами. Кожа гладкая - видимо, хорошо загорает, но не склонна обгорать. Нос немного искривлен, подозреваю, результат перелома. Брови красивые, широкие и темные. Глаза... - Он замолчал, но только для того, чтобы перевести дыхание. - При этом мутном свете трудно сказать наверняка, но думаю, они слишком темные, чтобы назвать их голубыми или серыми, и слишком светлые, чтобы назвать их карими. Может, цвета выстоявшегося шерри? - Вопрос явно не предполагал ответа, и Рейф продолжил описание:

- Волевой подбородок, прекрасно демонстрирующий ваше настроение, и рот, кажется, будто специально созданный для улыбок. - Но никто и не подумал улыбнуться, и Кортни продолжал перечислять особенности ее внешности нарочито спокойным, ничего не выражающим тоном, словно оглядывал вещь, прикидывая в уме, подойдет ли она для задуманной цели:

- Саймон, конечно, тщательно продумал, кого прислать для столь необычного задания, а значит, вы, безусловно, в прекрасной физической форме. На мой взгляд, правда, немного худоваты. Хотя вы, без сомнения, достаточно сильны для вашего роста. Фигура спортивная, скорее, пожалуй, мальчишеская, но без угловатости. - И, еще раз окинув ее оценивающим взглядом, пробормотал уже почти про себя:

- И как бы вы ни были одеты, ни один мужчина в здравом уме никогда не забудет, что вы женщина. Мне продолжать, мисс?..

- O'Xapa, - поспешил Джо Коллинз, извиняясь, что забыл их как следует представить. - Валентина.

- O'Xapa, - повторил Рейф. Пожалуй, она и должна была быть ирландкой. Настоящая ирландка. - Мне продолжать, мисс O'Xapa?

- Сделайте одолжение. - В первый раз на ее доселе бесстрастном лице промелькнуло легкое раздражение. - Может, посмотрите зубы, чтобы определить возраст?

Рейф позволил себе усмехнуться.

- В этом нет никакой необходимости. Ваши лицо и тело говорят, что вам двадцать два, зато глаза сообщают - тридцать два, тридцать три. Лично я склонен больше доверять глазам.

- Браво.

Вы очень наблюдательны. Мне - тридцать три. - Развернувшись, Валентина сделала несколько шагов в сторону палатки, из которой появилась, и остановилась около стола - на нем лежала винтовка. Приподняв чехол, она привычным жестом погладила черную, до блеска отполированную поверхность ствола. Проведя еще раз пальцами по этой опасной, но явно любимой и хорошо ухоженной игрушке, женщина снова повернулась к Рейфу и насмешливо процедила:

- Вы разочаровали меня, мистер Кортни.

- Чем же, мисс? Меньше всего мне хотелось бы разочаровать вас. Валентина рассмеялась.

- Все, что вы описали, мог заметить любой глаз и отразить любое зеркало. Я ждала от вас большего. Как? Никаких вопросов по поводу моего умения? Никаких сомнений в том, подхожу ли я для этого задания и действительно ли смогу освободить ребенка Патрика Маккаллума?

- Мне нет нужды задавать эти вопросы, и у меня нет сомнений в ваших профессиональных данных. Потому что я знаю Патрика Маккаллума, знаю, что он все продумал досконально, прежде чем доверить вам жизнь дочери. К тому же выбрал вас Саймон, значит, вы - лучшая из лучших. Никаких других рекомендаций мне не требуется.

- Думаю, вы все-таки намереваетесь внести одно изменение.

- Да. Я поеду с вами. - Его не удивили ее слова. Видимо, она слышала часть их разговора с Джо. - Я сделаю то, что на моем месте сделал бы Патрик ради Кони и Джорданы. Это не подлежит обсуждению.

- Ошибаетесь, - твердо возразила Валентина. - Никто со мной не поедет. Я еду одна. Я всегда работаю одна.

- Но не на этот раз.

- Именно на этот раз. - Давая понять, что разговор окончен и Рейф ее больше не интересует, она отвернулась и пошла прочь. Проходя мимо рейнджера, женщина на минутку остановилась и пробормотала:

- Джо, нет никакой необходимости никуда звонить. Мистеру Кортни лошадь не понадобится.