Кэтрин Гарбера: Браслет для Золушки

— Разумеется, — улыбнулась Кейт. — В соответствии с условиями моего контракта и существующим законодательством.

— Спасибо.

— Не за что... Вот мое заявление. Я буду у себя, если тебе что-нибудь понадобится.

Кейт направилась к двери, испытывая неодолимое желание выбежать из кабинета Ланса.

Какая-то часть ее души твердила, что ей следует еще раз все обдумать и остаться в компании, чтобы, может, попытаться хоть как-то изменить его отношение к ней. Но эта робкая надежда погасла, как только Кейт, узнав от Ланса о помолвке, нашла в Интернете имя Лекси Кавано. Да, с такой женщиной ей соперничать бессмысленно!

— Кейт?

— Да, Ланс. — Она медленно повернулась.

— Я бы хотел отпраздновать свою помолвку с Лекси на барбекю в честь Четвертого июля. Не закажешь торт в кондитерской?

— Разумеется.

Нет, ей необходимо опрометью бежать из «Броуди ойл энд гэс»!

— Кейт, может, все-таки передумаешь? — вдруг сказал Ланс. — Если тебя не устраивает заработная плата...

— Заработная плата меня вполне устраивает, но задержусь я только на две недели.

— А если этого времени не хватит, чтобы подыскать замену?

— Уверена, двухнедельный срок более чем достаточен.

— Не могу отделаться от мысли, что я чем-то тебя расстроил, Кейт. Ты ведь знаешь, я больше привык общаться с обычными работягами, а не с офисными служащими.

Кейт призвала себя не поддаваться его обаянию, которым Ланс, надо сказать, пользовался очень умело. Ей, если честно, нравилась его простота — по сравнению с безукоризненными манерами Митча. Она и влюбилась в него именно по этой причине. В груди Ланса билось сердце простого парня, обычного техасца, какими были ее отец и братья. Такие ребята легко могли вскружить голову любой девушке. А Лансу, кроме того, и не нужно было особо стараться, чтобы завоевать ее симпатии.

Но именно в эту минуту Кейт почему-то поняла, что Ланс пускает в ход свое обаяние не случайно, прекрасно осознавая силу его воздействия. Шарм Ланса был таким же необходимым атрибутом облика успешного и богатого бизнесмена, как туфли за тысячу долларов и особняк стоимостью в миллион. Он прибегал к обаянию, когда ему нужно было чего-то добиться.

— Нет, Ланс. Ты ничем меня не расстроил. Ты вел себя со мной, как и положено обращаться со своей преданной секретаршей. — В ее словах послышалась горечь, как ни старалась Кейт это скрыть.

— Ты хочешь сказать, что в этом и заключается проблема? — спросил Ланс, бросив на нее проницательный взгляд.

— Нет, конечно же, нет. Но ты ценишь во мне только секретаршу. Я вдруг поняла, что мне этого стало недостаточно.

Кейт вышла из кабинета Ланса и закрыла за собой дверь. Рабочий день еще не закончился, но девушка чувствовала, что больше ни минуты не может находиться здесь. Тем более что со срочными делами она успела справиться.

Ну и пусть! Пусть Ланс считает ее трусихой!

Кейт покинула офис, спустилась на служебную парковку, села в машину, опустила крышу своего автомобиля и, выехав со стоянки, повернула на дорогу, ведущую из города.

Кейт жалела лишь об одном: что она не может столь же легко вырвать из своего сердца Ланса Броуди, оставив его, как и «Броуди ойл энд гэс», на пыльной дороге.

Ланс не мог поверить, что Кейт покинула не только его кабинет, но и здание офиса. Он чувствовал, что теряет что-то важное. Она не хочет быть только секретаршей... А что, собственно, она имеет в виду — профессиональный или личный план?

Ланс попробовал ее найти, но не имел ни малейшего понятия, куда она направилась. Бизнесмен привык к тому, что Кейт всегда сидела на своем месте, когда он приезжал на работу, и уходила лишь после того, как уходил он. Как управиться с делами без нее? Кейт была для него больше чем секретарша. Она стала неотъемлемой частью офиса. Благодаря ей, в компании всегда все шло гладко и ему не надо было ни о чем тревожиться.

— Проклятье! — вырвалось у Ланса. Но он не стал бы тем, кем стал, если бы не умел справляться с проблемами.

Ланс быстро набрал номер ее мобильного телефона.

— Я не могу сейчас говорить, Ланс, я за рулем, — сказала Кейт.

— У тебя есть устройство, которое я тебе дал именно для таких случаев... Ты не имеешь права просто так взять и уйти, считая, что я с этим соглашусь.

— Подожди, — попросила Кейт. Ланс услышал шуршание и приглушенное проклятие. Прошла целая минута, прежде чем она произнесла: — О чем ты хочешь со мной поговорить?

— О том, как ты только что ушла.