Ли Майклс - Любовное пари

— Что ты будешь проходить в следующем семестре?

Было видно, что он пытается как-то облегчить беседу, избавить Лиссу от дискомфорта. Она должна быть благодарна ему, а не злиться на него. Девушка взяла стопку книг и ответила Курту:

— Теорию бухгалтерского учета, организацию информационных систем, программирование базы данных...

— Что ты делаешь в свободное время? Пишешь компьютерный кодекс для федерального правительства, чтобы они могли вычислять подоходные налоги?

— Я могла бы, — спокойно сказала Лисса. — Фактически я этим и занимаюсь. Конечно, не программным обеспечением правительства, а созданием типовой программы для маленькой корпорации. Я проходила это в прошлом году на практических занятиях по налогам. — Девушка вытащила из-под кровати рваную коробку.

Курт почесал затылок и сказал:

— Интересно, а слова пицца и кино значат для тебя что-нибудь? Заметь, я не говорю о таких сложных вещах, как баскетбол или танцы.

Она пожала плечами.

— У меня нет ни времени, ни денег для развлечения.

— Каждый человек должен расслабляться. И ты можешь не говорить мне, что те парни, которые вчера крутились вокруг тебя, не купили бы тебе пиццу. А эта коробка... Что в ней? Старое стеганое одеяло?

— Мои поздравления, ты выиграл приз. — Она с досадой задвинула коробку обратно.

— У бабушки большая гостевая комната. Бабушка и Джанет, наверное, сейчас готовят ее к твоему приходу. Они хотят, чтобы ты чувствовала себя там как дома, так что не волнуйся ни о чем, — попытался смягчить ситуацию Курт.

Лисса окинула взглядом свое убогое жилище.

— Ты прав, — сухо сказала она. — Но если я займу комнату для гостей, где же будешь ты?

— У меня есть собственная комната. На чердаке. Еще ребенком я жил в ней в течение многих лет.

— Ты имеешь в виду каждое лето?

— Да.

— Бабушка селила тебя на чердаке?

— Да, я обожал этот чердак. Там мне было лучше, чем дома. — Словно осознав, что сболтнул лишнее, Курт взял у девушки корзину.

Лисса взяла другую корзину и последовала за мужчиной к «ягуару».

На улице один из жильцов очищал тротуар от снега.

— Хорошая тренировка, — прокомментировал Курт, когда они проходили мимо. — Неоднократные махания руками накачают бицепсы, а они очень нравятся женщинам.

Молодой человек со злостью посмотрел на Курта.

— Может быть, вы хотите сами почистить тротуар?!

— О, нет, — весело возразил Курт. — Я уже привлек внимание своей женщины.

Жилец посмотрел на Лиссу так, словно никогда раньше ее не видел.

— Ну спасибо тебе, — сказала Лисса Курту, ставя корзину в машину. — Когда я вернусь, весь дом будет стоять на пороге моей комнаты и спрашивать о свиданиях с тобой. Курт, если бы я хотела, чтобы кто-то рекламировал мои достоинства, я бы сама попросила.

Мужчина удивленно приподнял брови.

— Рекламировать твои достоинства? Я только хотел поторопить потенциального ухажера.

— Что происходит с мужчинами?

— Лисса, не начинай свои философские вопросы.

— Нет, я серьезно. Почему мужчины всегда начинают проявлять интерес к женщине после того, как ею кто-нибудь заинтересовался? Даже тогда... — Она прикусила язык, едва не сказав, что другие молодые люди начали на нее смотреть с большим интересом после той злополучной сессии.

Курт донес корзины до дома, из которого доносился аромат приготовленного мяса и свежего хлеба. Гостевая комната сияла чистотой, приготовлено было все, вплоть до шлепанцев.

— Но на подушке нет никакого шоколада, — сказала Лисса. — И нет свежих цветов.

Курт от удивления часто заморгал. Мерзавка, еще и жалуется!

Впрочем, Курт видел, что Лисса ошеломлена окружающей обстановкой. Даже в сумраке зимнего дня комната для гостей казалась яркой и солнечной. Все в ней блестело. Единственной блеклой деталью была сама Лисса. На ней все еще была белая рубашка и черные штаны официантки. Да и сама девушка выглядела утомленной.

— Машина бабушки была у тебя, потому она и не смогла съездить в цветочный магазин. Полагаю, ты можешь обойтись и без цветов, — мягко возразил Курт.

— Я только... — Она покачала головой. — Я пошутила. Это замечательная комната.

— Пойду принесу остальные вещи. — Курт задержался в дверном проеме и добавил: — Ты могла бы переодеться к обеду. Вон там, на вешалке, что-то блестящее. Думаю, что это — платье для тебя.

Когда он вернулся, девушка была уже в ванной. Курт аккуратно поставил вещи на пол, поднялся к себе на чердак, сменил рубашку и спустился вниз.