Диана Палмер: Прерванная музыка

Сможет ли она играть так, как прежде? И сколько времени потребуется на восстановление, и на что они с отцом будут жить, если она не сможет играть? Арабеллу охватила паника. У отца больное сердце. И что уж греха таить, именно его болезнь была самым важным аргументом в те далекие дни, когда она совсем не желала учиться долгие годы, постоянно заниматься, часами играть на рояле. Ей хотелось весело проводить время с друзьями, Мэри и Джен, сестрой Итана, и Мэтом, его братом, за которого Мэри потом вышла замуж.

Удивительно, что после аварии отец позвонил именно Итану. С тех пор как Арабелла выросла и превратилась в молодую женщину, отец делал все возможное, чтобы Итан не подходил к ней слишком близко. Итан никогда ему не нравился, и тот отвечал взаимностью. Откуда возникла эта неприязнь? Ведь Итан Хардеман никогда не выказывал ей особого внимания, никогда! До того самого дня, когда они отправились купаться и дело едва не зашло слишком далеко. Но Арабелла никому об этом не рассказывала, так что отец ничего не знал. Это был ее секрет. Ее и Итана.

Она с усилием вернулась в сегодняшний день. Ни в коем случае нельзя распускаться! У нее и так хватает проблем!

— Ты сказал, что я буду жить у тебя, — нерешительно заговорила Арабелла, пытаясь собраться с мыслями. — Но мой отец...

— В Далласе живет твой дядя. Отец остановится у него.

— Он не захочет, чтобы я была так далеко, — настаивала она.

— В самом деле? Не захочет? — Он натянул ей одеяло до самого подбородка. — Постарайся уснуть. Сейчас лекарство подействует.

Она пристально смотрела на него широко открытыми зелеными глазами.

— Ты не хочешь видеть меня у себя дома, — проговорила она. — И никогда не хотел. Мы поссорились из-за Мириам, и ты сказал, что тебя от меня просто тошнит, и ты никогда больше не хочешь меня видеть!

Итан поморщился.

— Постарайся уснуть, — сдерживаясь, произнес он.

Арабелла то приходила в себя, то снова впадала в забытье, не замечая страдальческого выражения его лица.

— Да. Уснуть...

Когда лекарство, наконец, подействовало, весь мир стал уплывать куда-то далеко-далеко, и Арабелла задремала, вернувшись в те далекие дни, когда они росли вместе с Мэри и Мэтом, а рядом был Итан, обожаемый, молчаливый и такой недостижимый.

Единственной отдушиной для нее стала музыка. Она играла прекрасные классические произведения и вкладывала в звуки всю свою любовь к Итану, любовь, которая ему была совсем не нужна. В двадцать один год Арабелла выиграла международный конкурс с огромным денежным призом, и эта победа помогла ей заключить контракт с фирмой звукозаписи.

Известно, что исполнение классической музыки не приносит пианистам больших доходов, но манера ее игры очень понравилась, и тогда она попыталась переключиться на поп-музыку. Новые ее альбомы разлетелись мгновенно, торговля требовала еще и еще. Доходы росли вместе со славой.

Отец заставлял ее выступать, ездить в концертные турне, и это было самое мучительное. Арабелла стеснялась незнакомых людей, терпеть не могла переезды. Она пыталась протестовать, но у нее не было сил сопротивляться властному отцу. Она любила его, отец оставался ее единственной опорой в жизни. И Арабелла подчинилась. Итан же не мог спокойно смотреть, как мистер Крэг командовал дочкой. Она росла в Джекобсвиле, и в те годы Итан был для нее чем-то вроде старшего брата, готового защитить, но в то же время держащегося на расстоянии. До того дня, когда он взял ее с собой купаться.

Мириам уже была на ранчо и позировала для серии снимков в стиле вестерн для одного из модных журналов. Итан обращал на нее очень мало внимания — пока едва не потерял контроль над собой, начав целоваться с Арабеллой. На следующий же день он принялся ухаживать за Мириам — и ему не пришлось долго добиваться ее.

Арабелла собственными ушами слышала, как та хвасталась другой фотомодели, что состояние Хардеманов у нее в руках, и она намерена продать Итану свое тело в обмен на роскошную жизнь. Ее любимого рассматривали как туго набитый кошелек! И она отправилась к Итану и попыталась рассказать о том, что услышала.

Он не поверил! Обвинил в том, что она ревнует его к Мириам. Обидел холодными замечаниями по поводу ее возраста, неопытности и наивности, а потом приказал вообще убираться с ранчо. Она убежала прочь и вернулась в свою музыкальную школу.

И вот теперь именно Итан будет заботиться о ней! Итан упорно игнорировал Арабеллу с самой своей женитьбы, демонстративно исчезая каждый раз, когда она приходила навестить Мэри или Корину.