Элли Блейк: Ищу мужа!

— У нас гора льда. Думаю, Камерону не придет в голову поблагодарить тебя за то, что ты устроил поминки Мариши здесь. И еще за ту речь, Хиз. Ты славный малый.

— Тридцатишестилетний малый, — напомнил он. — В таком случае ты…

— Леди неопределенного возраста, — отрезала Элена. — Итак, когда же мы соберемся в этом огромном доме не по случаю Рождества или чьих-то похорон, а для того, чтобы отметить твою свадьбу?

— Ха! До сих пор удивляюсь, как это вы с сестрами Крабби еще не загнали меня в ловушку.

Хиз немедленно пожалел о своих жестоких и необдуманных словах. Он встал и прошелся по веранде.

— Извини. Случайно вырвалось.

— Ничего, я понимаю. Неужели мысль об оседлой жизни так тебя пугает?

Оседлая жизнь?..

Элена и правда думает, что это — причина, по которой ее брат до сих пор не женился? Вот уже десять лет он вел оседлую жизнь. Что его действительно пугало, так это то, что, однажды поселившись на ранчо Джеймсон, он уже не сможет никуда отсюда уехать. Но сегодня, в столь трагический день, подобная перспектива не казалась Хизу большой проблемой.

— А если я скажу тебе, что в данный конкретный момент я думаю о браке совсем в ином ключе? — Мужчина облокотился о перила веранды.

— Ну, малыш, тогда я возблагодарю Бога. — Элена встала и обняла брата за плечи, поцеловав его в щеку. — Это какая-то определенная женщина заставила тебя изменить отношение к браку?

Определенная женщина? Да. Но теперь ее нет ни в его жизни, ни в чьей-либо еще.

— Нет, никого определенного. Итак, что думаешь? Стоит ли мне пойти и сделать предложение одной из сестер Крабби прямо сейчас?

Хиз прекрасно знал, какой станет его жизнь, женись он на одной из сестер, — размеренность и однообразие. А ему хотелось перемен.

— Зачем? — сказала Элена, доставая из сумочки стопку листов бумаги. — Я уже зарегистрировала тебя на одном из сайтов, на всякий случай.

— Веб-сайт? Они созданы только для стареющих русских женщин, мечтающих переехать за границу.

Элена тяжело вздохнула.

— Я могу рассказать тебе тысячи историй о счастливых супружеских парах, которые познакомились через Интернет.

— Ты выдумываешь, — сказал Хиз после небольшой паузы.

— Хорошо, выдумываю. Но это может быть правдой, не так ли? Итак, я выбрала несколько девушек, которые мне понравились, они, я уверена, понравятся и тебе. Все из Мельбурна. От двадцати семи до тридцати пяти. Одинокие. Ищущие любви, а не просто развлечений.

Хиз взял стопку распечаток из рук сестры, просмотрел фотографии и биографии дюжины привлекательных девушек.

Два листа склеились между собой, и, разъединив их, Хиз увидел, что нижний перечеркнут красным крестом.

Интересно, почему?..

Хиз никак не мог этого понять, поскольку девушка с фотографии определенно заслуживала внимания.

Она так задорно смеялась, что можно было почувствовать исходящую от нее положительную энергию.

Кожа девушки была бледно-розовой, какая встречается только у англичанок. Огромные зеленые кошачьи глаза, длинные загнутые рыжеватые ресницы. Прямой нос, точеный подбородок, копна вьющихся рыжих волос. На первый взгляд ей сложно было дать больше двадцати, однако что-то в ее глазах наводило на мысль, что она может оказаться старше.

Ниже Хиз прочитал, что она ненавидит шоколад, ее любимый цвет — желтый, она отменно готовит фетуччини карбонара и обожает маскарпоне.

Учитывая тот факт, что Хиз и дня не мог прожить без шоколада, не знал, есть ли у него любимый цвет или нет, не ел продукты, содержащие крахмал, и понятия не имел, что такое маскарпоне, они стали бы самой несовместимой парой на планете.

Может, поэтому Элена и перечеркнула ее файл?..

Но что-то в зеленых глазах незнакомки не давало Хизу оторвать взгляд от фотографии.

— Что не так с этой девушкой? — спросил он у сестры.

Элена посмотрела на страницу и наморщила нос.

— Она не должна была там оказаться. — Она хотела взять лист и выкинуть его, но Хиз не дал.

— Почему?

— Она зарегистрирована на сайте «Ищу мужа». Думаю, это о многом говорит.

— Но разве не все эти женщины хотят выйти замуж? По крайней мере, она честна. — По правде говоря, Хиз и сам хотел поскорее завести семью, жену… или хотя бы подругу — кого-то, с кем можно приятно проводить время, жить одной жизнью.

Пришло время рискнуть.

Элена пожала плечами, явно недовольная его выбором. Ведь она искала не только жену для брата, но и подругу для себя.

— Хиз! Ты где? — донесся из дома мужской голос. Это был младший брат Хиза, Калеб.