Энн Имз - Однажды и навсегда

— Я не хочу тебя торопить. Возвращайся, когда сможешь.

— Нет-нет, я сама хочу окунуться в работу. — (Макс не стал спорить. Он вообще ничего не ответил.) Макс? Вы чего-то мне не говорите? — Молчание и вздох, который за ним последовал, подтвердили подозрения Тейлор. — Макс?

— Тебе и так досталось…

— Пожалуйста, Макс. Что произошло? — Тейлор чувствовала, что случилось что-то нехорошее, но она все равно хотела знать.

— Это Джош…

Тейлор вскочила.

— Что с ним?

— Я не хотел расстраивать тебя, но… это был несчастный случай… Он летел на своем самолете…

— Он… он…

— Кажется, он выкарабкается.

Тейлор облегченно вздохнула. Но прежде чем она успела успокоиться, Макс договорил:

— Ему сильно досталось, и… Тейлор, ему понадобится наша помощь. Он парализован ниже пояса.

Какой ужасной ни была поездка в Детройт, возвращение оказалось еще хуже. Пять дней назад в душе Тейлор жила надежда, сейчас же ее заменила бесконечная пустота, и Тейлор сомневалась, что она когда-нибудь заполнится. Рана была свежей и очень глубокой, было трудно думать о будущем. Работа и помощь небес будут для нее спасением.

Но почему это должно было произойти именно с Джошем? Это и есть та вторая беда, как гласила бабушкина поговорка, или ее ожидает что-то еще? Тейлор тряхнула головой, пытаясь не думать об этом. Она шла по коридору, кивая знакомым в знак приветствия, и ее решительная походка говорила, что она не намерена вести праздные разговоры.

Она вошла в лифт. Мужчина напротив держал в руках большую пушистую игрушку, и его лицо сияло гордостью и радостью отцовства. Опустив глаза, Тейлор подумала, сможет ли она снова когда-нибудь испытать радость.

Сначала мама, теперь это. Перед ее глазами возникла улыбка Джоша. Такой молодой, беззаботный… такой красивый. У него было все…

Нет, неправда! Он тоже потерял мать, только намного раньше, чем она.

Ну почему людям самим нужно пережить трагедию, чтобы начать понимать горе других и сочувствовать им?

Лифт остановился, и Тейлор направилась в палату Джоша, думая о том, что скажет, когда увидит его. Раньше она относилась к нему не очень-то хорошо из-за слухов и подозрений… и из-за своих собственных предрассудков относительно молодых людей, которым легко достаются деньги. Сегодня все будет по-другому. Она посмотрит ему в глаза и начнет все сначала. Теперь она была уверена, что он замечательный человек. К тому же он сын Макса. И ему нужна помощь.

Тейлор вспомнила последнюю проповедь пастора. «Когда вам плохо, протяните руку тому, кто нуждается в вашей помощи… Невозможно оставаться печальным, когда благодаря вам на чьем-то лице засияет улыбка». Тейлор без конца спрашивала себя, почему именно Джошу суждено заполнить дни ее скорби. Она не знала ответа, но дала себе клятву сделать все, что в ее силах, и вернуть улыбку на его красивое лицо.

Тейлор вошла в палату и едва сдержала стон. Обе ноги были перевязаны и подтянуты вверх, Джоша окружали мониторы и множество проводов, совсем как в палате мамы несколько дней назад. Услышав ее шаги, Джош повернул голову, и в ту же минуту его бледные губы растянулись в улыбке, озарившей его израненное, покрытое синяками лицо.

— Здравствуй, богиня. — Он говорил невнятно и с трудом, но все равно не переставал улыбаться. — Так уже намного лучше.

Тейлор подошла к нему, борясь с желанием коснуться его.

— Что намного лучше? — спросила она, притворяясь, что не видит его ран.

— Красивая медсестра! В фильмах всегда молодые хорошенькие медсестры. Я уж было совсем потерял надежду.

Он все тот же, подумала Тейлор и рассмеялась.

— Я не медсестра, я…

— Ага, ты терапевт-садист.

Поразительно, но улыбка сияет на его лице. Стоило ей только войти в палату, и цель уже достигнута.

— Я догадываюсь, что то дело с плечом было лишь жалким подобием того, что меня ожидает, правда? — спросил Джош.

Тейлор поправила одеяло, не зная, куда деть руки, и не решаясь смотреть ему прямо в глаза.

— Угадал, ковбой. Ты еще ничего не видел.

— Люблю, когда ты так говоришь. Твердо.

— Посмотрим, каким твердым окажешься ты в эти месяцы.

— Месяцы? — Он покачал головой. — Не-а. Недели. Скоро я отсюда выберусь, только подожди. Я буду самым поразительным случаем в медицинской практике, о котором ты будешь всем рассказывать.

Тейлор посмотрела на его ноги, перевела взгляд на его лицо — улыбка исчезла.

— Ты же будешь моим врачом, да?