Энн Имз - Однажды и навсегда

— Да, мама. — Она поцеловала ее, откинула пряди волос с лица. — Отдохни немножко, хорошо? Я скоро приду.

Анджела снова закрыла глаза и, казалось, погрузилась в глубокий сон. Тейлор посмотрела на монитор. Никаких изменений. Она прижалась губами к виску матери и прошептала:

— Борись, мама, изо всех сил. Я люблю тебя.

Она задержалась еще на секунду и затем тихонько вышла из палаты. Майкл и отец стояли у стены. Брат обнял Тейлор. Отец стоял опустив голову.

— Она…

— Она отдыхает, — ответила Тейлор. — Ты нашел ее доктора?

Он кивнул в ответ и взял ее руки в свои.

— Я все рассказал ему. — Отец отвел глаза. — Он сказал, что мама слишком слаба для операции. Мне так жаль. Уже слишком поздно.

— Нет! — Тейлор отстранилась от отца и гневно посмотрела на него. — Мама сильная. Ей станет лучше, и мы сделаем операцию. Папа, ты не имеешь права сдаваться, иначе мама прочтет это на твоем лице.

— Ты права, — ответил он неуверенно. — Пойду пожелаю ей спокойной ночи. Доктор посоветовал нам поехать домой, чтобы дать ей отдохнуть. Они позвонят, если что-то изменится.

Неуверенной походкой он направился к палате, но перед дверью остановился, расправил плечи и только потом вошел. Там, на больничной койке, лежала женщина, которая была его женой и самым лучшим другом вот уже почти тридцать лет.

Майкл взял Тейлор за руки.

— Где твои чемоданы?

Тейлор все еще смотрела вслед отцу, не решаясь посмотреть в глаза Майклу. Отца она еще могла обмануть, внушая ему напрасные надежды, но Майкл всегда видел ее насквозь. Хотя ему было всего двадцать и он был на пять лет моложе Тейлор, она уже давно перестала считать его ребенком. Она твердо взглянула в его прекрасные серые глаза. О чем он? Ах, да!

— Чемоданы внизу, у справочной, но…

— Знаю, ты хочешь остаться. Только если ты останешься, папа тоже не уедет. Я волнуюсь за него. Уже не помню, когда он спал в последний раз.

Тейлор не хотела уезжать, хотя и понимала, что Майкл прав. К тому же нужно достать тетради с чердака. Может, когда она выполнит мамину просьбу, у нее появятся новые силы? Это было все равно что хвататься за соломинку, но больше Тейлор ничего не оставалось делать.

В холле к ним присоединился отец. Он шел, опустив голову, поглощенный своими мыслями. Тейлор взяла его за руку, а Майкл пошел рядом с ним с другой стороны.

— Пойдем домой, папа.

В ожидании звонка из больницы ночь прошла беспокойно. Тейлор не терпелось отправиться на чердак, но дом был так мал и вокруг было так тихо, что ей не удалось бы пройти незамеченной. Однако теперь, похоже, настал подходящий момент — отец ушел в ванную, а дверь Майкла была плотно заперта, — и Тейлор поспешила наверх.

Она не была здесь много лет. Знакомый запах окутал ее, напомнив о беспечных деньках, когда они с мамой частенько сидели тут вместе, болтая о том о сем и разглядывая старые пыльные шляпы. Вот старый светильник и шкаф, а вот подушки, вышитые крестиком, на которых Тейлор любила сидеть и слушать мамины рассказы о Стране Бесконечного Неба ее юности.

А вот и та скамейка. Тейлор с любопытством и страхом пробиралась к ней. Ей было бы спокойнее, если бы там ничего не оказалось. И все-таки ее интуиция подсказывала, что там что-то есть. Что-то, чего Тейлор не хотела обнаружить, что нарушит чашу весов и внесет разлад в их маленькую дружную семью, без которой она не могла представить свою жизнь.

Тейлор в нерешительности остановилась, но, вспомнив взволнованное лицо матери, нагнулась над скамейкой. Дрожащими руками она вытащила из коробки две тетради, завернутые в ткань. Спрятав их под свитер, она спустилась вниз, вбежала в комнату, захлопнула за собой дверь и с шумом выдохнула.

Все в порядке. Она нашла мамины дневники, отец никогда не увидит их и не узнает их содержания. Но что в них такого? Она вздрогнула, услышав стук в дверь.

— Тейлор?

Она поспешно спрятала тетради в свою сумку. Оставалось надеяться, что он не заметит ее виноватого взгляда.

— Входи, папа. — Тейлор попыталась изобразить на лице спокойствие.

— Ты в порядке, милая?

Его заботливость еще больше усилила чувство вины. Тейлор никогда ничего не скрывала от отца, но мама просила никому не говорить, и она попыталась прогнать это чувство.

— Я в порядке, папа. Может, уже пора ехать в больницу?

Его усталый взгляд еще на секунду задержался на лице Тейлор, и сердце ее забилось вдвое быстрее.

— Да, пора собираться.

Из-за плотной стены людей в белых халатах, склонившихся над кроватью, Анджелы даже не было видно. Слышались лишь короткие приказы, которые тут же выполнялись. Тейлор пыталась взглянуть на монитор, но его заслоняло напряженное лицо доктора.