Эйлин Колдер - Раскрой объятия

— В бизнесе иначе нельзя.

Подошла официантка, и Арт заказал два кофе.

Луиз вдруг заметила, что женщина в голубой блузке, расположившаяся за соседним столиком, бесцеремонно и с откровенным восхищением уставилась на него. Ничего удивительного, ее дружок невероятно привлекателен. Достаточно мимолетного взгляда, чтоб по достоинству оценить его броскую мужественную внешность. Он превосходно сложен и на все сто процентов выглядит удачливым бизнесменом, каковым, в сущности, появляется.

Кроме того, у Арта отличный вкус, вся его одежда явно «от кутюр». Сегодня же светло-бежевый пиджак и подобранная ему в тон рубашка с расстегнутым воротом особенно подчеркивали прямо-таки латиноамериканскую смуглость мистера Салливана. Луиз вдруг почувствовала гордость оттого, что этот красавец и умница — ее друг. И хотя в его жизни то появлялись, то исчезали другие женщины, на их отношениях это никак не отражалось. Как бы надолго они ни разлучались, легкость, доверительность и искренность их общения оставались неизменными.

— Надеюсь, в Лондоне ты занимался не только делами, — заметила Луиз после ухода официантки. — Ты ведь собирался показать Камилле местные достопримечательности?

— Все вышло не так, как хотелось бы...

— Что ты хочешь сказать? — насторожилась Луиз.

— А то, что нашим с Камиллой отношениям пришел конец.

— О, Арт, сочувствую! — Девушка откинулась на спинку стула. Сколько раз по аналогичному поводу ей уже приходилось выражать этому ловеласу свое соболезнование... Но сейчас столь неожиданный разрыв ее несколько удивил, хотя отнюдь не расстроил. В глубине души она и раньше полагала, что Камилле не заполучить Арта.

— Что поделаешь, к этому все шло, — он небрежно пожал плечами.

— Неужели у тебя действительно с ней все кончено? — с некоторым сомнением переспросила Луиз, удивляясь его спокойному тону.

— Да. И притом по взаимному согласию, — уклончиво пояснил Арт, но Луиз не поверила ни единому его слову. Камилла, обладающая яркой внешностью, роскошная блондинка с длинными ногами, относилась к Арту куда серьезнее, чем он к ней.

— Что же случилось? Она казалась такой счастливой перед вашим отъездом и явно предвкушала романтические прогулки с тобой по Лондону.

— Мы прекрасно провели время и расстались по-доброму, хотя оба, пожалуй, рассчитывали на что-то более основательное.

Еще бы! Камилла уж точно надеялась на глубокие и продолжительные отношения с ним. Скорее всего, он сам в очередной раз все подвел к неизбежному финалу. Луиз давно изучила характер и привычки своего вольнолюбивого друга, подобные ситуации повторялись и раньше. Как только очередная девушка Арта пыталась ближе подобраться к нему или всего лишь намекала на возможность более серьезного развития событий, он находил тысячу причин, чтоб незамедлительно отчалить... Пока Луиз размышляла, официантка принесла кофе.

— Поговорим о чем-нибудь другом, Лу...

— Жаль, Камилла так нравилась мне.

— И мне, — откликнулся Арт.

— Но, по всей вероятности, недостаточно?!

Арт ответил невпопад:

— Мы встречались довольно долго и, как мне казалось, оба были готовы пойти дальше...

— Вы встречались ровно пять месяцев, — резко прервала его Луиз. — Но, если подумать, может, ты прав, и это слишком долго для тебя. Да, Арт?

Он пристально взглянул на нее и улыбнулся.

— Мне и в голову не приходило заниматься всей этой арифметикой. По правде говоря, наш с Камиллой роман давно зашел в тупик, но понял я это несколько дней назад. А ты что, подсчитывала дни и месяцы?

— Не обольщайся, Арт! Я не собираюсь писать твою биографию для «Плейбоя», — нахмурилась Луиз. — Просто вспомнила, когда вы познакомились... Ты же тогда сам мне все уши прожужжал, восторгаясь тем, что ваши дни рождения и день знакомства совпали, вы даже усмотрели в этом какой-то знак свыше. Вот и все... Женщины не забывают столь оригинальные подробности, а тем более — ты мой друг, и мне не безразлично, что с тобой происходит.

— Вот как? — Арт сделал глоток кофе: — Не думаю, что Камилла стала бы заниматься такими подсчетами.

— Как бы там ни было, — откликнулась Луиз, — если исключить Эбби, все твои романы последних лет длились недолго. А Камилла даже побила рекорд Эбби.

— Полагаешь, я все еще страдаю по Эбби? — спокойно спросил Арт.

— Нет, я так не думаю... — Луиз вздохнула. Подобная мысль даже не приходила ей в голову. Его роман с Эбби закончился два года назад. Хотя он сам был явно опечален расставанием, Луиз именно Арта считала инициатором разрыва. — Но вряд ли я сильно ошибусь, если скажу, что ты вообще не желаешь связывать себя семейными узами.