Эйлин Колдер - Самая желанная

— Может, Джарвис что-то заметил?

Джесс отрицательно помотала головой.

— Вряд ли. Главное, что в конце концов в этом доме появились вы. Теперь я могу отдыхать со спокойной душой.

Патрик вошел в теплую кухню и сразу заметил, какая чистота вокруг. Даже когда приходила Кейт, такого порядка в доме не наблюдалось. Помимо этого в кухне витали аппетитные запахи. Патрик заглянул в гостиную. Там тоже было чисто и уютно. Мягкие подушки идеальными рядками лежали на диване, в камине ярко горел огонь. Он поднялся наверх взглянуть на детей. Одри и Сид крепко спали. Патрик решил сначала принять душ, а после поужинать. Этим вечером он чувствовал себя измотанным до предела.

Распахнув дверь в спальню, Патрик остолбенел. На его огромной двуспальной кровати тихим младенческим сном спала Вивьен. Патрик только через несколько секунд осознал, что накануне они поменялись комнатами. На Вивьен была длинная красная юбка и черная маечка, и светлые волосы, рассыпавшись по подушке, окружали ее миловидное лицо пушистым ореолом. В нем вдруг проснулось пьянящее желание обладать ею. Как бы он хотел подойти к ней, обнять, покрыть поцелуями эту нежную шею и прижаться губами к ее полуоткрытым губам! Прошли годы с тех пор, когда в его постели лежала молодая красивая женщина.

Патрик стал тихо пятиться к выходу, как вдруг ресницы спящей взметнулись вверх.

— Простите, я опять забыл, что вы ночуете здесь, — извиняющимся тоном пробормотал Патрик.

— Все в порядке. — Вивьен сладко потянулась и взглянула на часы. — Я прилегла всего лишь на минутку и тут же уснула. Наверное, это из-за вчерашнего переезда, а может, из-за того, что пришлось встать рано...

Патрик разглядел очертания ее стройных ног под длинной юбкой, когда Вивьен села на кровати и стала искать тапочки.

— Вы что-нибудь ели? — спросила она.

— Нет, хотел сначала принять душ. Не возражаете, если я возьму в шкафу кое-какие вещи?

— Конечно, берите! — Она поднялась. — А я пойду поставлю чайник.

Когда Патрик принял душ и спустился, Вивьен хозяйничала в кухне.

— Пахнет так, что просто слюнки текут! — заметил он. — Что вы сегодня приготовили?

— Одно из моих любимых блюд.

— Вегетарианское? Надеюсь, не фасоль в горшочке? Детей вам еще, может, и удастся склонить к вегетарианству, а вот со мной этот номер не пройдет: я обожаю мясо.

— С чего вы взяли, что быть вегетарианцем так уж плохо? — спросила Вивьен. — Попробуйте, потом вас за уши не оттащишь!

— Спасибо, что-то не хочется.

— Да будет вам, попробуйте.

Он смотрел, как Вивьен вынимает из духовки дымящуюся тарелку с чем-то очень аппетитным.

— Очень мило с вашей стороны, — пробормотал Патрик, ошарашенный таким приемом. — Я и не ожидал, что вы станете держать еду подогретой специально к моему возвращению. Больше всего меня волнует, накормлены ли дети.

Вивьен пожала плечами.

— Какая разница? Я готовлю немного больше, так что остается и для вас.

Она отвернулась наполнить чайник, а Патрик потянул носом приятный запах из тарелки, которую Вивьен заботливо поставила перед ним на салфетку.

— Вегетарианским здесь и не пахнет, — заключил он, поднимая глаза.

Вивьен резко обернулась.

— А никто и не обещал ничего вегетарианского! Вы сами начали строить догадки, а я вам подыграла.

— Похоже, опять я кругом виноват. — Патрик подцепил вилкой пару кусочков мяса, прожевал и, воскликнув: — Просто объедение! — принялся с аппетитом поглощать содержимое тарелки.

— Вообще-то не стоит баловать меня громкими похвалами, — лукаво отозвалась Вивьен. — Но готовлю я неплохо... Это написано в рекомендациях, которые прислала вам Лиз.

Патрик, в глаза не видевший никаких рекомендаций, растерялся, но быстро нашелся:

— Да, но рекомендации ведь могут и солгать.

— Тогда за что же вы меня выбрали? — неожиданно спросила Вивьен.

Патрик чуть не подавился.

— Думаю, были и другие кандидаты на это место, — рассуждала девушка. — Наверное, Лиз послала вам несколько резюме, чтобы вы могли выбрать?

— Нет, только ваше.

Вивьен подозрительно прищурилась.

— Как бы там ни было, Лиз очень вас хвалила. — Патрик попытался развеять повисшее в воздухе напряжение. — Видимо, потому что вы и ее когда-то угостили своим фирменным блюдом. А где вы научились так готовить?

Вивьен замешкалась. Можно было бы сказать ему, что отец держал в доме повара, который разрешал девочке присутствовать в святая святых и даже открыл ей секреты своей профессии, но это прозвучало бы чересчур претенциозно.