Шэрон Кендрик: Неподсудная любовь

Если бы расставанию предшествовала ссора, было бы, наверное, не так больно. Ну что же сделать, чтобы его забыть? Поскорее выйти замуж — или узнать, что он женился?

Как-то солнечным утром, когда Сиенна и Кара пекли аппетитные кексы, на кухню прибежала мать.

— Сейчас заходил телохранитель, — выпалила она, — сказал, к тебе посетитель!

Сердце девушки замерло. Вот бы деревянная ложка, которую она держала в руке, превратилась в волшебную палочку!..

— Хашим?

— О, нет, милая, боюсь, что не он. Этого зовут… — женщина нахмурилась, вспоминая. — Абдул-Азиз.

Сиенна надеялась, что глубочайшее разочарование не отразилось у нее на лице.

— Тогда лучше провести его в дом…

Абдул-Азиз вел себя так, будто был здесь хозяином. Они давно не виделись, но старик производил все то же впечатление — статная осанка, деловая манера речи, только глаза стали чуть менее суровым. Пять лет назад она боялась этого человека, но с тех пор многое изменилось. Во-первых, Сиенна повзрослела, во-вторых, что еще важнее, отношения с Хашимом сделали ее увереннее и наполнили чувством собственного достоинства.

Абдул-Азиз насмешливо прищурился, и девушка вспомнила, как выглядит: старая одежда, растрепанные волосы, ненакрашенная, вся в муке. К тому же Кара ухватилась снизу за фартук и громко спросила:

— Кто этот сердитый дядя?

— Мой давний знакомый, — прошептала Сиенна, быстро взглянув на мать. — Закончите тут с кексами, ладно? Мы пройдем в гостиную.

Малышка недовольно засопела, а мать выглядела разочарованной — ей явно очень хотелось узнать, о чем пойдет разговор. Однако сама Сиенна была на удивление спокойна. Худшее уже произошло — Хашима нет рядом. Остальное не важно.

Абдул-Азиз выглядел несколько растерянным, и этот факт рассмешил девушку. Интересно, он что, ожидал увидеть ее в кружевных чулках и прозрачном пеньюаре, в окружении похотливых поклонников?

— Выпьете чаю, мистер Азиз? — вежливо осведомилась она. — Простите, не знаю, как к вам правильно обращаться.

— Можете звать меня Абдулом, и я не хочу чай. Спасибо, — добавил он, спохватившись.

Знакомые манеры… Производит впечатление человека, изо всех сил старающегося сдерживать любые эмоции.

— Чем могу помочь?

— Тот ребенок, — старик кивнул головой по направлению к двери. — Ваша дочь?

Сиенна чуть не вспылила, но вовремя поняла, что даже достань она сейчас магическую книгу и начни произносить заклинания, он и бровью бы не повел.

— Нет, — тихо ответила она, — моей подруги.

Теперь Абдул-Азиз уставился на цепочку с крохотным золотым орлом, которую Сиенна никогда не снимала.

— Хашим подарил тебе это? — спросил он.

— Думаю, ответ вам известен. Да, он.

Гость резко вскинул седую голову и заявил.

— Откажись от Хашима. Немедленно.

Девушка непонимающе помотала головой.

— Простите?

— Вы не расслышали?

— Просто не понимаю, о чем речь.

— Он не сказал?

— Нет.

— Шейх собирается сделать заявление по национальному каналу!

— Что за объявление?

— Он отказывается говорить… упрямый мальчик… но в глубине души я знаю, что именно должно прозвучать.

— Правда? Вы телепат?

— Хашим собирается объявить, что любит вас, — прошипел старик.

Сиенна рассмеялась искренне, но с оттенком грусти.

— Между нами все кончено, он меня не любит.

— Разве? — с надеждой переспросил гость. — Это правда?

— Да.

— Тогда какую игру же он затевает? — Абдул-Азиз адресовал вопрос скорее себе, нежели собеседнице.

— Может, лучше спросить его самого?

— Я спрашивал. Хашим не желает отвечать.

— И вы являетесь сюда, пытаясь выведать информацию, в то время как он сам, очевидно, не хочет вводить вас в курс дела?

Старик зло уставился на Сиенну.

— Подобная верность шейху достойна восхищения, однако я не привык, чтобы со мной так разговаривали, мисс Бэйкер. Особенно женщины.

— Знакомые слова…

— Вы попытаетесь его остановить? — настаивал Абдул-Азиз.

— И не подумаю, — спокойно произнесла девушка. — Даже если бы и захотела, то не смогла бы. Хашим — хозяин своей судьбы. Как и мы.

Холодные глаза гостя озарились странным светом.

— Да, несомненно. Вы необычная и сильная натура, мисс Бэйкер.

Неужели? В данный момент Сиенна чувствовала невероятное хитросплетение силы и слабости. И то, и другое порождала любовь.

— Спасибо, Абдул.

Смягчились ли его черты, или ей только показалось?

— Шейху что-нибудь передать?

Скажите, что я не могу перестать думать о нем, и если бы я была волшебницей, то защитила бы его от всех бед до конца жизни.