Джеми Дэнтон - В огне любви

«Старейшины племени» — это отставные пожарные, которые большую часть своего времени проводили, слоняясь по пожарному депо. Многие из них произносили умные слова и давали толковые советы. Их уважали, как людей, обладающих большим опытом и прослуживших много лет. Бен был слишком молод, чтобы стать членом этого племени, и не хотел проводить жизнь в воспоминаниях за чашкой кофе о днях былой славы, потому что больше ничего не оставалось.

— Я буду работать и зарабатывать на жизнь. Довольны?

— Почему бы и тебе не обзавестись женой? — предложил Дрю. — Пусть для разнообразия кто-то позаботится о тебе.

— Та девочка из Департамента очень даже неплоха, — сказал Кэйл, бросив на Дрю взгляд заговорщика.

— Вряд ли она когда-нибудь станет разговаривать со мной, — признался Бен. Учитывая, как он с ней обошелся, он это вполне заслужил.

Кэйл хмыкнул.

— Никак продемонстрировал ей свою героическую личность?

— Что-то вроде, — пробормотал Бен. Он подтащил к себе бутылку, сковырнул крышечку и сделал основательный глоток.

— Ну и? — нетерпеливо потребовал ответа Дрю.

— Мы с ней поспорили.

Потому что она чертовски упряма. Разозлившись, она стала требовать, чтобы Бен вытащил скелеты из шкафа и тем самым подтвердил, что они там есть. Она хотела, чтобы он воскресил давно похороненное прошлое, потому что знала — он никогда с ним не расставался.

Кэйл покачал головой.

— Ну да, — сказал он. — Ты не умеешь спорить. Ты сразу начинаешь орать.

— Но он же спорил с ней, — напомнил Дрю.

Кэйл лишь присвистнул.

— Вот оно как, — удивленно вытаращил он свои голубые глаза. — Вот это уже в самом деле серьезно.

Бен не ожидал, что братья будут обсуждать его отношения с Джейн так, словно его нет в комнате.

— Вам бы лучше заткнуться, — предупредил он. Братья даже не посмотрели в его сторону.

— Ты не видел их в пожарном депо, — продолжил Дрю. — А мы слышали, как они орали наверху. Ты знаешь, у нее такой характер, что она вспыхивает быстрее, чем Аманда.

Потому что она такая страстная, подумал Бен. Во всем. Когда Джейн увлекается чем-то или кем-то, то идет на поводу своей страстной натуры. Живя с ней, никогда не соскучишься.

А как жить без нее?

— Ты выглядишь не лучшим образом. — Забота, прозвучавшая в голосе Кэйла, отвлекла Бена от грустных мыслей. — Неужто так плохо?

Бен допил остатки пива и поставил бутылку на стол.

— Она решила, что я считаю ее просто удобной подружкой на ночь, — буркнул он. — И я не сказал ни слова, чтобы ее переубедить.

Дрю разразился смехом.

— Ну, ты попал.

Бен только вздохнул.

— Если поползать на коленях, то может помочь, — то ли в шутку, то ли всерьез предложил Дрю. В нем, без сомнения, жила память о тех ошибках, которые он сделал в общении с Эмили.

— Хорошо бы и цветов, — добавил Кэйл, — но я думаю, старина, тебе лучше заскочить в ювелирный магазин.

Порывшись в кармане брюк, Дрю извлек бумажник, вынул из него визитную карточку и щелчком послал через стол.

— Это тебе понадобится.

Бен взял ее.

— Ювелир?

— Только не белье, — строго предупредил Кэйл. — В любом случае не дари ей такие подарки, чтобы она считала, что ты только и думаешь, как бы заняться с ней сексом.

— Это большая ошибка, — согласился Дрю.

Бен не привык признаваться в свой неправоте. Непривычно для него было и получать советы от своих братьев. Эта роль всегда принадлежала ему. Но сегодня он был благодарен за то, что они делились с ним опытом.

— Вы думаете, это сработает? — Он был готов на что угодно, лишь бы Джейн вернулась в его жизнь.

Кэйл и Дрю переглянулись.

— А что ты теряешь? — расплылся в ухмылке Дрю. — Ничего, кроме своей гордости.

— И все эти штуки от него? — Хлоя взяла одну из красных бархатных коробочек, которые так и валялись на обеденном столе Джейн, и открыла ее.

— Ох, Джейн… — Лорен провела глянцевым ногтем по изумрудам на браслете, который изучала Хлоя. — Это что-то невообразимое.

Даже Хлоя испытала потрясение, когда открыла коробочку с сережками.

— А ведь он серьезно влип.

Джейн отнесла вазу с цветами к раковине и добавила воды. Она не имела представления, куда поставить этот только что доставленный букет. Ее квартира уже была завалена всевозможными цветочными композициями.

— Моя квартира начинает смахивать на похоронное бюро, — мрачно пошутила она. — Особой изобретательностью он не отличается, не так ли?

Когда Бен понял, что Джейн не собирается отвечать на его звонки, подарки пошли потоком. Их доставляли ей в офис, на дом, вчера вручили, когда, прибыв в одно из новых пожарных депо, она вместе с членами своей команды вела какое-то рутинное расследование. В дополнение к цветам и драгоценностям ей по нескольку раз в день приносили изысканный шоколад и сладости. Даже ее новый помощник Пол стал осуждающе поглядывать на нее, потому что она отказывалась отвечать на телефонные звонки Бена.