Кейт Дэнтон - Свадебные колокола

Эми провела Макса в дом и представила его Стефани. От предложенного стула Макс отказался.

— Скажите, я должна вносить изменения, предлагаемые вашей невестой? — Эми изо всех сил старалась быть вежливой, но Макс Эванс должен понять, что ее не запугаешь. — Мне бы хотелось это знать до того, как я начну «увеличивать расходы».

— Забудьте, что я сказал. Я, конечно, оплачу все, что она заказала. Надеюсь лишь, что приезд Венского хора мальчиков не запланирован.

— Ничего столь показушного… пока.

— Могу я предложить вам кофе? — вмешалась Стефани, почувствовав, что необходимо разрядить обстановку.

Удивительно, но Макс согласился. Он сел за стол и, попивая черный кофе, непринужденно болтал со Стефани. Эми тоже налила себе чашку и, присев к ним, заявила:

— Давайте проясним, что именно я должна делать? Получать ваше одобрение на каждую мелочь?

— Я уверен, что вы и сами в состоянии понять, что надо согласовывать со мной, а что нет.

— Это не входит в мои обязанности. Я консультант, а не арбитр.

Макс достал чековую книжку и что-то нацарапал.

— Думаю, что эта сумма достаточна, чтобы оплатить все, включая услуги «арбитра», как вы изволили выразиться, — заметил Макс, подвигая чек Эми.

У Эми чуть глаза не вылезли из орбит, когда она увидела цифру. Ей стоило большого труда не схватить бумажку и не поцеловать ее. Неохотно она разорвала чек пополам и отодвинула его. Хотя для Макса эта сумма наверняка была пустячной, она не могла злоупотреблять его щедростью. Он и так уже с лихвой оплатил все расходы, Эми была более чем довольна.

— Я имела в виду не деньги, а понимание, — съязвила она, ожидая услышать в ответ очередную грубость, но ее не последовало. В некотором замешательстве Макс взял чек и положил его в карман.

— Многие из тех, кого я знаю, были бы рады получить такие деньги.

— Я к этим многим не отношусь.

— Мне это начинает нравиться. Я не хотел вас оскорбить.

Эми вдруг растерялась. Она не понимала Макса. Оказывается, он мог быть вполне нормальным человеком, когда отказывался от своих диктаторских замашек.

— Я поговорю с Робин. Теперь вы будете консультироваться только со мной. Вы меня поняли?

Надо же! Диктатор вернулся!

— Есть, сэр, — отчеканила Эми, поднявшись и щелкнув каблуками.

— Спасибо за кофе, — вежливо поблагодарил Макс Стефани и, даже не попрощавшись с Эми, ушел.

— Ушел, слава тебе Господи, — вздохнула Эми. — Ну, как он тебе, Стеф?

— Потрясающий мужик!

— С замашками армейского сержанта.

— Может, он просто нервничает, и не без основания, судя по тому, что ты мне рассказывала про его невесту. А ты расслабься и думай о том, какие посыплются заказы после их свадьбы. Ты станешь самой богатой старой девой в Хьюстоне.

— Стеф, — умоляюще попросила Эми, — не начинай все сначала.

— Кто-то же должен тебе об этом сказать. Ты только тем и занята, что устраиваешь судьбы других людей, а не свою.

— Не беспокойся, Стеф. Я тоже встречу кого-нибудь, вот увидишь.

— И сколько ты собираешься ждать? Тебе уже двадцать девять, и ты сама говорила, что до сих пор у тебя не было ничего серьезного. У меня идея — почему бы тебе не увести мистера Великолепного из-под носа этой размазни?

— Да уж, это был бы замечательный ход. Мало того, что семья Робин смешала бы меня с грязью, мне бы пришлось терпеть этого диктатора. Ты не видела его, когда он злится!

— Может, его раздражает Робин? Может быть, ему надо, чтобы его полюбила женщина, которая ему больше подходит?

— Ты безнадежна, Стефани Андерс, — вздохнула Эми. — Подходит ему Робин или нет, он выбрал ее. Так что давай займемся делом — у нас сегодня вечером очередная свадьба.

Часы пробили час ночи, когда чистая посуда была расставлена по полкам, а дом прибран, и совершенно обессилевшая Эми смогла отправиться спать.

Вопреки ожиданиям, она никак не могла заснуть. Из головы не выходили Макс и Робин. Чем-то они отличались от тех пар, с которыми имела дело Эми. И не тем, что они постоянно ссорились — многие нервничают перед свадьбой. В их отношениях не хватало искорки, всегда отличавшей жениха и невесту. У Эми было предчувствие, что этот брак не будет удачным и она сыграет в этом не последнюю роль.

Остыньте, мисс Задавака, предостерегла себя Эми. Ваше дело организовывать свадьбы, а не брать на себя ответственность за счастливое будущее новобрачных.

Но Макс Эванс не выходил из головы. Ему было уже под сорок, и его имя не сходило со страниц техасских газет. Он был одним из самых завидных женихов, и пресса приписывала ему романы с кинозвездами, телеведущими, с одной из Мисс Техас и даже с кем-то из британской королевской семьи. Так почему же, имея такой выбор, из всех женщин он решил связать свою судьбу именно с Робин Портер? В этом была какая-то загадка.