Кейт Дэнтон - Свадебные колокола

— Кто там еще? — простонала Эми, пытаясь привести себя в порядок.

Макс видел очертания ее фигуры сквозь армированное стекло двери. Он предпочел бы сидеть сейчас в кресле дантиста под бормашиной, а не стоять на крыльце дома Эми Хоулт в ожидании взбучки. Но у него не было выбора. Сегодня утром он вел себя возмутительно. Он не имел права вымещать на Эми свое настроение. Никто не виноват, что Робин в последнее время действует ему на нервы, уж Эми Хоулт — во всяком случае.

Но не только Макс один боялся этой встречи. Едва Эми поняла, кто стоит за дверью, она пожалела, что не сделала вид, будто ее нет дома.

Медленным взглядом Макс окинул Эми — босая, блузка поверх юбки — и улыбнулся, приведя Эми в полное смятение.

— Простите за неожиданное вторжение, — произнес он, протягивая огромный букет розовых тюльпанов, — но я пришел извиниться за наше с Робин невежливое поведение. Во-первых, мы опоздали, а во-вторых, пытались втянуть вас в наши мелкие дрязги. Извините нас.

— Я привыкла к тому, что люди… нервничают, — ответила Эми, нерешительно принимая букет. — Забудьте.

— Значит, мы прощены?

— Разумеется.

С минуту казалось, что он хочет сказать что-то еще, но он только буркнул:

— Отлично! — и сбежал вниз по ступенькам. Эми стояла в дверях, пока его машина не скрылась за поворотом.

— Какой чудесный букет! — восхитилась Стефани. — Но, по-моему, пора, чтобы цветы приносили мужчины, а не ты сама себе их покупала.

Эми воздержалась от ответа. Сама не зная почему, она не захотела признаться, что цветы принес именно мужчина. Особенно этот. Скорее всего, Эми боялась показать Стефани, что ей было до смешного приятно, что цветы подарил Макс.

— Ну и как тебе эти клиенты?

Уточнять, что именно подразумевалось под «этими клиентами», не было необходимости. Эми уже рассказывала Стефани о том, как проходят встречи с Максом и Робин. Правда, странно, что Стефани спросила о них именно сейчас. Не исключено, что она видела, как он приходил вчера вечером.

После того как Эми получила в наследство Торренс-Плейс, она сдала пристройку Стефани Андерс, частной сиделке, и ее мужу Джею, работавшему в больнице. А потом Стефани предложила себя партнером в свадебный бизнес, и вскоре это партнерство переросло в дружбу.

Впрочем, Стефани, по всей вероятности, не видела Макса, иначе она подвергла бы Эми допросу с пристрастием.

— С каждым разом они все больше ругаются. Вдобавок Робин вчера мне позвонила и высказала дополнительные условия.

Стефани была занята тем, что покрывала глазурью двухъярусный свадебный торт.

— Значит, это Робин заказала голубей в клетках и скрипачей?

— Ага. И паштет в форме лебедя и скульптуру из мороженого с монограммой. Удивительно, что она не потребовала самолет, прочерчивающий в небе буквы, и павлинов. Что касается неожиданных сюрпризов, Робин могла бы организовать открытие Олимпийских игр.

— Помнится, Макс хотел, чтобы все было скромно и со вкусом. Как ей удалось уговорить его на все эти штучки?

— Понятия не имею, — пожала плечами Эми. — Но она его невеста и…

В это время раздался звонок в дверь.

Завидев Макса, Эми чуть не застонала. Зачем он пришел? Опыт подсказал ей ответ. Она уже давно поняла, что клиенты не всегда выбирают удобное для нее время, особенно богатые. Такие люди, как Макс, считают, что им все обязаны. Ну ладно, она его выслушает и покончит с этим.

— Здравствуйте. Не ожидала вас увидеть сегодня. Чем могу помочь, мистер Эванс?

— Именно помощи я ждал, когда обратился к вам, — резко сказал он. — Мне казалось, вы поняли, какую я хочу свадьбу. Именно поэтому я согласился на Торренс-Плейс. А теперь я узнаю, что вы превращаете все в цирк. — Опершись на дверной косяк, Макс с угрожающим видом навис над Эми.

— Минуточку! — Эми моментально вспыхнула и, сверкая глазами, выпрямилась во весь свой миниатюрный рост. Она не позволит даже такому влиятельному клиенту обвинить ее в том, в чем она не виновата. — Я выполняю распоряжения вашей невесты.

— И всячески ее поощряете. Я уже заплатил за тот вариант, какой нужен мне. Предлагаю вам прекратить увеличивать расходы за счет всяких дополнительных штучек.

— Я ее поощряю? Я увеличиваю расходы? Да будет вам известно… — Эми чуть не задохнулась от гнева.

— А я хочу, чтобы вы знали, что я не потерплю всех этих украшений. Свадьба должна быть простой, это было оговорено с самого начала.

— Скажите это своей… — помолчав, чтобы успокоиться, сказала Эми. Она ничего не выиграет, если станет чернить его невесту и приводить его в еще большее бешенство. — Может, вы зайдете и мы все обсудим?