Кэрол Мортимер - Терпеть и надеяться

Ник продолжает заигрывать с ней? Зачем? Она помчалась на поиски Джессики прямо в голубой пижаме и даже не вспомнила о том, что надо привести себя в порядок. Целый год она следила за своей внешностью, а последние двадцать четыре часа Ник видел ее растрепанной и неодетой. Как некстати свалилась на нее племянница!

Несколько прядей упало ей на лицо, и она нетерпеливым жестом убрала волосы за уши.

— Не могу поверить, что я проспала до десяти часов. Как это не похоже на меня. Обычно я встаю не позднее восьми.

Ник пожал плечами.

— Джессика проснулась в семь и захотела есть. Когда я заглянул к тебе, ты так крепко спала, что я не стал будить тебя и покормил ее.

Как у него все просто! В свое время, когда Ник и Джемайма были помолвлены, Джемини беспокоилась, что дети могут помешать нормальным взаимоотношениям в семье сестры: Нику было уже тридцать восемь лет, у него сложился твердо установленный распорядок, в который дети не вписывались, ну а сестра сама еще ребенок.

Когда же она стала его женой, ее уже не заботила эта проблема. Они были семьей только на бумаге.

Она посмотрела на спящего ребенка, который уютно лежал у него на руках, и улыбнулась, восхищаясь Ником. Удивительно, как хорошо он заботится о Джессике, можно сказать профессионально. Малышка не выказывала ни тени беспокойства.

Испытывала бы Джемини нечто подобное, если бы Ник?..

— Ты прекрасно умеешь обращаться с... малышами. Откуда у тебя этот талант? — Она вопросительно посмотрела на него.

Ник засмеялся.

— Я думал, ты скажешь... «с женщинами». — Он продолжал смеяться, проникновенно глядя на нее.

— Ты уверен, что я знаю, как ты обращаешься с женщинами? — съязвила Джемини. Она чувствовала себя скверно от его насмешек, но сама была виновата, поставив себя в неловкое положение.

Ник слушал ее, не перебивая, но взгляд его не предвещал ничего хорошего — так ей показалось, во всяком случае. Он прав, она ведет себя глупо и даже грубо, ведь он-то как раз вежлив и... Да, да, ему удается вести себя непринужденно и естественно даже в халате, но она не может оставаться леди в пижаме, хотя Ник и считает, что пижама очень ей идет.

Джемини пыталась разобраться в своих мыслях, но безуспешно. Так и не решив, что происходит в их семейной жизни, она встала, с шумом отодвинув стул.

— Пойду переоденусь...

— Джемини, — остановил ее Ник, — если ты хочешь изменить условия нашего брака, тебе стоит только сказать слово...

Господи! Что на него нашло? Какое слово? Да не нужна ей его жалость.

— Спасибо, Ник, если мне понадобится мужчина, я найду себе кого-нибудь. — Джемини не собиралась говорить это, слова сорвались с губ до того, как она поняла их смысл.

Опять она сказала, не подумав, — она, обычно хладнокровная и спокойная. Что с ней случилось?

Ник мрачно усмехнулся и посмотрел на нее с сожалением.

— Я бы не советовал тебе это делать, Джемини, — вкрадчиво сказал он.

— Как прикажешь понимать твой совет? — с вызовом спросила она.

— Я... — Он собирался, видимо, объяснить своей глупой жене смысл совета, но в этот момент вошла экономка, неся кофе. Ник продолжал смотреть на Джемини еще несколько секунд, и та поняла: он угрожает ей. Угрожает? Да разве он имеет право на какие-то эмоции, хотя бы и отрицательные? Их брак был всего лишь фасадом, с самого начала прикрывающим пустоту, в которой каждый жил сам по себе... до поры до времени. Но сейчас она поняла: они не могут больше так жить... Надо что-то менять.

— Я рада видеть вас, миссис Драммонд! — тепло приветствовала ее Рейчел Джеймс, ставя на стол кофейник. — Что приготовить на завтрак?

— Что-нибудь на ваш вкус, но попозже, — ответила Джемини, улыбаясь. — Мне надо привести себя в порядок.

В это время Джессика начала кряхтеть и хныкать. Видимо, громкие голоса ее разбудили. Ник слегка покачал ее, но девочка не унималась.

— Занимайтесь собой, — проворчала миссис Джеймс, забирая малютку у Ника. – Я позабочусь о ней, можете не беспокоиться. — С этими словами экономка покинула комнату.

Джемини сначала облегченно вздохнула, но, взглянув на недовольное лицо Ника, поняла, что он хочет ей что-то сказать, и, не дав ему опомниться, перехватила инициативу в свои руки.

— Значит, ты уже договорился с миссис Джеймс о сегодняшнем вечере? — спросила она заискивающе, так как сознавала свою вину. Ей действительно не следовало говорить о других мужчинах. Напряжение, возникшее между ними, необходимо ликвидировать, если они хотят, чтобы вечер прошел хорошо.