Эн Хэмпсон - Мятежная душа

— Очень глупо с твоей стороны, — сказал Крис. — Ты что, как-то ухудшила их жизнь?

— Нет, но и не пыталась улучшить ее.

Он обреченно вздохнул и выпустил ее из своих объятий. Она откинулась на спинку сидения, снова уставившись в окно. Пустыня, казалось, кончилась: стали попадаться дома, хозяйственные постройки… Линии электропередач! Она всегда считала их страшно уродливыми, но теперь обрадовалась им, как старым друзьям.

Вдоль дороги появились деревья — такси въезжало на орошаемую территорию, о которой говорил Крис. Джуди окончательно успокоилась и даже сумела улыбнуться, когда спросила:

— Я очень глупая?

— Да, дорогая, — последовал ответ, но в нем не было ни раздражения, ни насмешки. Напротив, в словах Криса слышалась такая глубокая нежность, что девушку снова посетило чувство нереальности окружающего мира, охватившее ее на мосту в Венеции. Что это? Как это назвать? Неужели в ее сердце опять проснулась любовь? Но Ронни? Ронни… Она так долго не вспоминала о нем…

Крис прервал ее мысли, указав на караван верблюдов, застывших, словно изваяния, на самой линии горизонта.

— Видишь, там есть верблюжата.

Над песками поднималось раскаленное марево, но Джуди все же сумела ясно разглядеть детенышей.

— Да… Жаль, что караван так далеко. Какие они милые и… и беззащитные! Как ты думаешь, у них есть вода?

— О, Джуди, умоляю, не начинай все сначала! — простонал Крис. — Верблюды могут месяцами обходиться без воды, и ты это прекрасно знаешь!

— Взрослые — да, а как же малыши?

— И малыши тоже, иначе верблюды давным-давно исчезли бы с лица земли.

Она рассеяно кивнула, продолжая смотреть на караван. Силуэты животных на фоне неба напоминали рождественскую открытку.

Наконец они прибыли в Каир — прекрасный оазис среди пустыни. Джуди снова охватило возбуждение, она забыла обо всем на свете, думая только о том, что ее мечта сбылась: перед ней лежал город, знакомый лишь по волшебным сказкам детства.

Крис предложил «Хилтон» или «Шефердс», но Джуди уже знала, где хочет остановиться:

— А не могли бы мы поселиться в «Семирамиде»?

— Тебе знаком этот отель? — удивился он.

— О, я читала о нем: он очень велик и роскошен, в каждом номере множество комнат… Когда-то богатые англичане размещали в них свою челядь… Ну пожалуйста!..

— Какая ты, оказывается, старомодная, — усмехнулся Крис. — Ты уверена, что не хочешь в «Хилтон»?

Она решительно замотала головой.

— Нет. Я хочу в «Семирамиду».

— Что ж, так тому и быть.

Крис наклонился вперед, дал указание шоферу, и вскоре они уже были на месте — в великолепном отеле, стоящем на самом берегу Нила.

— О! — воскликнула Джуди, когда они вошли в ее номер. — Именно так я себе все и представляла!

Комната действительно была невероятных размеров. Девушка быстро подбежала к. окну и вышла на балкон. Прямо под ее ногами бежали сине-зеленые воды священной реки. Джуди снова вернулась в комнату и, обследовав гигантскую ванную, будуар и гардероб, занимавший отдельное помещение, заметила:

— Да сюда войдет несколько сотен платьев!

— Или костюмов, — насмешливо отозвался Крис, повернулся и вышел в сопровождении портье, несшего их чемоданы.

Джуди быстро приняла душ, причесалась, а затем открыла дверь в коридор, намереваясь навестить мужа. Но едва она сделала это, перед ней, как по волшебству, возник араб в униформе отеля. Джуди отпрянула назад и захлопнула дверь. Выждав несколько минут, она повторила свою попытку, но снова увидела то же непроницаемое лицо, словно материализовавшееся из воздуха. Прошло еще минут пять, и Джуди, стараясь действовать бесшумно, опять открыла дверь. Коридор был пуст. Она на цыпочках прокралась к двери Криса, и тут за ее спиной снова вырос неумолимый страж. Девушка взвизгнула и, в прямом смысле слова, вломилась в номер мужа.

— Что такое?! — Крис стоял у зеркала с расческой в руках. Джуди, бледная и дрожащая, прижалась спиной к двери, как бы защищая ее от неминуемого вторжения.

— Ты похожа на приведение! Что стряслось?

Страх сковал ей горло, и она с трудом вымолвила:

— Этот человек… — Девушка быстро указала через плечо на дверь. — Он появляется всякий раз, как я выхожу из номера. Ч-что ему н-надо?

Удивленное выражение на лице Криса сменилось широкой улыбкой, но он не сразу ответил на ее вопрос:

— Всякий раз, как ты выходишь из номера? А зачем тебе из него выходить?

— Я шла к тебе… Я уже готова и не хотела терять время.