Эн Хэмпсон: Мятежная душа

И вот он снова приезжает… На этот раз, чтобы договориться о свадьбе.

Три четверти часа спустя она спрыгнула с подножки автобуса и вошла в городской парк, где за одним из столиков открытого кафе ее ждал Ронни.

— Дорогая, тебе удалось! — радостно вскричал он и заключил ее в объятия. — Я думал, ты уже не придешь. Садись, сейчас я закажу что-нибудь, и мы поговорим. — Он подозвал официанта, быстро выбрал в меню несколько блюд и напитков, с улыбкой повернулся к ней, но, заметив, что она с опаской озирается по сторонам, сразу нахмурился.

— Ронни… Дедушка стал, задавать вопросы… Нет, ничего серьезного, но в следующий раз мне придется выдумать что-то другое. — Внезапно ее глаза наполнились слезами. — Я боюсь, Ронни. Боюсь, что не смогу больше приходить к тебе. Сегодня вечером с нами ужинает Крис. Он приезжает готовить свадьбу, я уверена!

Ронни еще больше помрачнел.

— Послушай, Джуди, тебе надо разорвать эту помолвку…

— Разорвать? — В ее глазах мелькнул ужас. — Я не могу. Нет, Ронни, это невозможно. Здесь, на острове, помолвка равносильна браку, ты же знаешь…

— Но ты же не послушная, безвольная киприотка! Твой дед не имеет права следить за каждым твоим движением. И тем более — принуждать к браку с человеком, которого ты даже не знаешь!

Джуди растерялась. Не такого, ох, не такого ответа ждала она от Ронни! А впрочем, на что она надеялась? Чем может он ей помочь? Его контракт истекает лишь через два года, и раньше он не сможет покинуть остров. Но и она не может… не может выйти замуж за Криса, потому что любит Ронни!

— Что же нам делать? — всхлипнула она.

— Я же сказал, ты должна разорвать помолвку. Заявить, что не хочешь этой свадьбы. И никто не посмеет тебя заставить. Тебе просто смелости не хватает, вот и все…

— Наверное, ты прав, Ронни, но… но я не могу! Помоги мне, увези меня куда-нибудь!

— Куда? Остров слишком мал. Где я тебя спрячу?

Она еле сдерживала рыдания. Да любит ли он ее? В прошлую их встречу он так долго и красиво говорил, а сейчас…

— Если я снова увижу деда и Криса, то не осмелюсь им и слова сказать. Но я могла бы сбежать… с тобой! — Она замолчала, поскольку Ронни в ответ на ее горячие слова только покачал головой.

— Ты — несовершеннолетняя, — мрачно напомнил он, — а твой дед — твой законный опекун. Если я помогу тебе скрыться от него, у меня будет куча неприятностей. Нет, Джуди, выход один: разорвать помолвку. Кроме того, ты можешь просто сказать своему Церберу, что встретила другого мужчину, я же приеду и все ему объясню. Если он согласится видеть во мне твоего жениха, мы сможем пожениться здесь, на Кипре.

— Он не позволит мне расторгнуть помолвку, — расплакалась она.

— Да скажи ты ему, наконец, что не любишь Криса!

— О, это не причина. Здесь не выходят замуж по любви. И потом, дедушка захочет узнать, почему я до сих пор молчала.

Он быстро взглянул на нее:

— Значит, если бы мы не встретились, ты бы согласилась?

— Таков обычай, — кивнула она.

— Ты сказала, что не можешь разорвать помолвку без веской причины… Тогда скажи своему деду правду. Правду о том, что у тебя есть я.

Она ошарашенно уставилась на него:

— Но ведь это означает признаться, что мы тайно встречались!

Ронни возмущенно фыркнул и промолчал. Джуди смотрела на него, и ее сердце разрывалось: она не может быть с ним. Она не может представить его своему деду, как это принято в Англии и во Франции. Да, за год, проведенный во французском пансионе, она многое поняла. А все эти английские фильмы? Неужели где-то действительно можно просто сказать: «Нет, дедушка, я никогда не выйду замуж за А, потому что люблю Б, и если ты хочешь мне счастья, то изволь уважать мой выбор» (на что дедушка должен незамедлительно прослезиться, облобызать молодых и благословить их). Неужели такое бывает?..

— Если помолвка останется в силе, мы ничего не сможем сделать, — сказал наконец Ронни.

— Ничего?! — По ее щекам снова покатились слезы. — Ронни, ты же говорил, что любишь меня…

— Да, да, люблю, — он нетерпеливо всплеснул руками, — но, дорогая, чем я могу помочь тебе, если ты сама не хочешь ничего сделать?

— Теперь я вижу, что ошиблась, — после небольшой паузы негромко проговорила она.

— Во мне, разумеется? — бесстрастным тоном поинтересовался Ронни.

— Когда л-люди любят д-друг друга, они в-всегда находят в-выход. — Слова давались ей с трудом. Фильмы и романы заставили эту наивную детскую душу поверить в то, что влюбленные выходят победителями из любых передряг, как бы плохо по началу им ни было.