Эн Хэмпсон - Мятежная душа

— Простите, — пробормотала она, — я сказала, не подумав.

Весьма двусмысленная фраза, но большего она от нее не дождется!

Корина смотрела на нее в упор, и в ее взгляде сквозила открытая вражда. Но Джуди снова обрела уверенность в себе. Она больше не сиротка, попавшая под суровую опеку своего деда. Нет, теперь она жена… Жена, которая не намерена спускать обид ни собственному мужу, ни его бывшим любовницам.

Через три дня приехала Флория, и между девушками сразу завязалась дружба. По утрам, пока Крис был занят, они вместе купались в бассейне, ходили в гавань и на пляж, где плавали или просто сидели, смотрели на сияющее небесно-голубое море и болтали. Джуди рассказала Флории о себе, о своем детстве, о Франции, о том, что через несколько месяцев после возвращения оттуда вышла замуж… короче говоря, обо всем, кроме Ронни. Что удержало ее? Трудно сказать. Когда она поняла, что никогда больше не увидит Ронни, то решила, что жизнь ее на этом кончилась. Но оказалось, что сердечная рана не смертельна, а Крис вовсе не так отвратителен, как казалось раньше. Джуди готовила себя к постоянным унижениям, к жизни рабы, вынужденной мириться с холодностью мужа и его изменами, но в ней внезапно проснулась смелость (в чем немало помогла ей Лефки), и это сразу же окрасило все в другие тона.

— А теперь расскажи мне о себе, — попросила она Флорию и со смехом добавила: — Как видишь, история моей жизни заняла не больше пяти минут.

— О, моя будет еще короче. Мне меньше повезло, во Францию меня не послали. У отца совершено старомодные взгляды на образование. Даже Крис учился в Афинах.

— Ты рада, что замужем? — спросила Джуди и тут же пожалела об этом, поскольку живые глаза Флории как-то сразу погасли.

— Не знаю… Наверное, Винсент неплохой человек…

Неплохой человек? Джуди нахмурилась. Флория несчастна? Сказав, что Винсент «неплохой человек», она просто следовала обычаю: муж и жена не могут дурно отзываться друг о друге при посторонних, что бы они не думали на самом деле. Да, любви здесь не было и в помине.

— Крис сказал, что Винсент скоро приедет сюда.

Флория кивнула и задумчиво посмотрела на море.

— Да, примерно через неделю.

— Какой он? — спросила Джуди, опустив подбородок на согнутые колени.

— Винсент? — Флория перевела на Джуди вопросительный взгляд. — Маленький, коренастый, волосатый… — Ее передернуло. — На Криса он совсем не похож. Тебе повезло, Джуди. Мой брат — самый красивый мужчина на свете.

Джуди ничего не сказала. Какое уж там везение, если выходишь замуж за нелюбимого, будь он хоть трижды красавцем!

— Он обручился с тобой два года назад? — продолжала Флория. — Сколько тебе было тогда? Всего пятнадцать?

— Да, — кивнула Джуди.

— Ты была рада? — в голосе Флории прозвучала нотка зависти, и Джуди снова почувствовала, что сестра ее мужа ненавидит свой брак.

— Нет, — честно ответила она. — Я и не помышляла тогда о помолвке. Но так решил мой дед, и выбора у меня не оставалось.

— А теперь ты рада? — настаивала Флория, снова глядя на воду.

— Я не хотела выходить за Криса, — после минутного колебания призналась Джуди.

— Не хотела? Но почему?

Джуди пожала плечами. Не может же она сказать, что любила другого!

— Я слишком молода для брака, — уклончиво ответила она. — Если мужчины могут ждать с этим почти до тридцати лет, то почему нам нельзя?

— Я бы не смогла ждать так долго. — Слова Флории прозвучали настолько фальшиво, что Джуди не могла не спросить:

— Ты счастлива с Винсентом?

Последовала долгая пауза. Затем Флория вздохнула и тихо сказала:

— Я люблю другого. И он тоже полюбил бы меня, если бы отец не навязал мне Винсента.

— Так он тебя не любит?

Флория покачала головой.

— Раз не сделал предложения, значит, не любит.

Джуди беспомощно развела руками:

— Флория, милая, здесь мужчины делают предложение как раз тогда, когда не любят.

Флория криво усмехнулась.

— А ты, похоже, вообще презираешь мужчин?

Это она-то презирает мужчин?! Ох, Ронни, Ронни, где ты? Что делаешь? Быть может, нашел себе другую девушку, англичанку, не связанную по рукам и ногам обычаями этой дикой страны? Сердце ее сжалось, подбородок предательски задергался… Но нет! Хватит жалеть себя! Она не может давать волю чувствам. Она должна быть твердой и смелой, как до сих пор. Раз Ронни не для нее, его следует забыть.

— Нет, ты не права, — наконец ответила Джуди. — Просто это несправедливо, что доля мужчин настолько лучше нашей. Живи мы в любой другой стране, то сами смогли бы выбирать себе мужей… — Джуди осеклась, но было уже поздно.