Энн Хэмпсон - По волнам любви

— Покончить с собой?! — в ужасе воскликнула Элейн.

— У него ничего не вышло… о да, он пытался. Видишь ли, он пришел сюда после того, как я сказала ему, что все кончено, я не собираюсь выходить замуж ни за него, ни за кого бы то ни было. Мы мило обедали со Стэном Мосфилдом — мой последний кавалер, — когда в дверь позвонил Сулас, и дура горничная его впустила. Он пришел в ярость и начал просить меня принять его обратно. Даже плакал. Всхлипывал. Что за сцена! Никогда больше не хочу ничего подобного. Наконец я велела Стэну его вышвырнуть, но парень оказался сильным, и, чтобы его выгнать, мне и служанке пришлось прийти на помощь. Тогда он и пригрозил, что покончит с собой.

Сестра замолчала. Элейн смотрела на нее в ужасе от этих признаний. Она легко представляла себе бедного мальчика, который делал Эстелле все эти подарки, думая, что она станет его женой. И Элейн ясно почувствовала, как ему было больно, когда он увидел любимую с другим мужчиной за обедом в этой квартире… а они вышвырнули мальчика. Как могла Эстелла быть такой бессердечной?

— Эстелла, ты не должна была так обманывать невинного молодого человека, — запротестовала девушка. — Ты ужасно поступила.

— Если не одержать верх над мужчиной, он одержит верх над тобой. Посмотри, как с тобой обошлись! Бросили с ребенком, да еще с чужим. Ты слишком мягкая, Элейн, а это тебе ничего не даст, когда ты имеешь дело с мужским полом. Они считают, будто заслужили все, что получают. И если у тебя хоть когда-нибудь появится возможность одержать верх над одним из них, ты будешь идиоткой, если не воспользуешься этим случаем.

Элейн не удержалась от улыбки:

— Не могу себе представить, чтобы у меня появилась такая возможность. Я никогда не встречаюсь с мужчинами.

— А если бы встретилась? — Эстелла с любопытством посмотрела на нее. — Допустим, у тебя появился шанс получить от какого-нибудь мужчины несколько бриллиантов и норковую шубу… ты бы согласилась?

— Нет, не смогла бы.

Эстелла засмеялась и выпрямилась, сидя на подлокотнике кресла.

— Тем глупее с твоей стороны! Предпочитаешь жить в бедности?

— Я должна остаться верной себе, Эстелла. Может быть, я глупая, как ты говоришь, но, видишь ли, меня бы замучила совесть.

У сестры вновь вырвался смешок.

— Совесть всегда мучает слишком сильно… а твоя совесть, насколько я помню, никогда не давала тебе житья. Но со временем ты можешь измениться. Надеюсь, так и будет, потому что мне совсем не нравится, как ты живешь.

Элейн улыбнулась про себя. Она знала сестру и понимала, что в ее замечании нет ни капли искренности.

— Этот дядя, — она решила сменить тему, — он знает, что произошло?

Наступила неловкая тишина. Эстелла погасила окурок, но тут же зажгла очередную сигарету. Она ответила только после того, как глубоко затянулась и выдохнула дым колечками.

— Когда Суласа вышвырнули, он поклялся, что покончит с собой и оставит записку, в которой обо всем расскажет дяде. О подарках, о деньгах, о том, что у меня были кроме него другие мужчины. Он сказал, будто самоубийство опозорит его семью, а поскольку это случится из-за меня, дядя меня накажет. Сказал, что я буду мечтать о смерти, раньше чем тиос со мной покончит.

— Тиос, — повторила Элейн. — Это мужское имя?

— Это означает «дядя». Сулас всегда называл его только так. Кажется, у них в семье его не называют по-другому. Дядю всегда должны называть «дядей»… или «тиосом», что, как я сказала, по-гречески — «дядя».

Эстелла засмеялась, и ее смех развеял страх, который внушил Элейн ее рассказ. Потом она рассказала, что Сулас воспользовался таблетками, но едва успел их принять, как в квартиру вошла горничная. Она подумала, что парень болен, и позвонила врачу, который сразу же приехал. Суласа отвезли в больницу, а поскольку он почти не пострадал, юношу выписали очень быстро. Послали за дядей, и тот увез его в Грецию.

— Этот… тиос прочел записку?

Эстелла кивнула:

— Горничная быстро соображала. Она заподозрила, что Сулас пытался покончить с собой, осмотрелась, нашла записку, а потом отдала ее тиосу, так что скандала не произошло. Тиос дал понять, что Сулас принял таблетки по ошибке, хотя мне-то, конечно, известно, как все случилось на самом деле. Я получила письмо от Суласа. Он пишет, что это из-за меня.

— Из-за тебя? — Элейн немного побледнела, думая о том, что Эстелла сказала о варварских свойствах критян. Они сами определяли наказания тем, кто причинял зло их семьям. Эстелла, без сомнения, причинила много зла Суласу, и это отразится на его семье. Ведь несмотря на то что Суласа спасли, а скандала удалось избежать, он пытался покончить с собой, а это само по себе было позором для семьи.