Диана Першинг: Свет надежды

— Что самое потрясающее, — ответила Крис, в недоумении покачав головой, — так это то, что кто-то принимает всю эту чушь всерьез.

— Телевидение принимает ее всерьез, — возразил Ивен. — А стало быть, и спонсоры тоже.

— А стало быть, и Уолл-стрит! — снова вмешалась Марла. — А все, что происходит на Уолл-стрит, отражается на всей стране.

Крис внимательно посмотрела на актрису, потом снова уселась поудобнее, положив ногу на ногу. На лице у нее отражался насмешливый скептицизм.

— Интересное дело получается, — медленно произнесла она. — Вы сидите у меня в гостиной, пьете мой кофе, едите мои кексы и пытаетесь доказать мне, что я непременно должна позволить вам экранизировать мою жизнь, что это чуть ли не мой гражданский долг. Я вас правильно поняла?

Марла закусила губку.

— Если я скажу «да», вы согласитесь?

— Нет, конечно!

Ивен расхохотался. Крис вздрогнула от неожиданности, посмотрела в его сторону — и лицо ее озарилось такой открытой, простодушной, заразительной улыбкой, словно солнышко проглянуло сквозь тучи в ненастный день, — и она тоже расхохоталась. На миг между ними возникла связь — та, что бывает, когда двое незнакомых людей вдруг поймут, что они настроены на одну волну. Их смех показал им обоим, что они прекрасно понимают, какой это дурацкий разговор и как абсурдна сама ситуация.

Улыбка оставила лицо Ивена в тот самый миг, когда Крис тоже перестала улыбаться, но они продолжали смотреть в глаза друг другу. Нечто неуловимое пролетело между ними — то ли от нее к нему, то ли наоборот. То, что произошло между ними, не нуждалось в словах и объяснениях.

Ивен скорее почувствовал, чем увидел, что Марла уставилась на него неодобрительно.

— Послушай, Ивен, на кого ты работаешь, в конце концов? — поинтересовалась она.

— Марла, — сказал он тихо, но твердо, голосом, не допускающим возражений, не отводя глаз от лица Крис. — Иди, подожди меня в машине.

— Что?!

— Подожди меня в машине! Понятно?

Актриса озадаченно посмотрела на Ивена, на Крис, снова перевела взгляд на Ивена. Наконец понимающе улыбнулась уголком коралловых губок.

— А, догадываюсь! Хочешь испытать на миссис Макконнел свои неотразимые «методы убеждения»? — промурлыкала она. — Ну что ж, я не возражаю, только бы сработало!

Марла поднялась с кушетки, одернула юбку. Потом направилась к двери и широко распахнула ее, улыбаясь солнышку.

— О, там, кажется, уже стоит парочка поклонников, — жизнерадостно сообщила она, взбивая кудряшки. — Надо пойти поболтать с ними. Я тебя жду, Ивен. И положительных результатов тоже! — добавила кинозвезда, закрывая за собой дверь.

Крис встряхнула головой, пытаясь преодолеть странное, похожее на оцепенение состояние, которое охватило ее, когда она смотрела в глаза Ивену. Теперь, когда Марла закрыла за собой дверь, комната погрузилась в привычную тишину снова. В углу громко тикали старые дедовские часы. С улицы доносились веселые детские голоса.

А Ивен сидел напротив и смотрел на нее пронзительным взглядом своих необыкновенных глаз.

Господи, это уж слишком! Крис опустила взгляд, переменила позу, одернула юбку на коленях. Казалось, в комнате только что случилось что-то неожиданное и немного пугающее. А может, это только показалось? Нет, не показалось. Ивен смотрел на нее так, что Крис чувствовала себя открытой, как на ладони, и совершенно беззащитной. Но нельзя забывать… Что именно? Ах да. Нельзя забывать, почему он здесь. Ему что-то нужно от нее.

— Вы слышали? — громко сказала Крис, пытаясь развеять остатки этой странной близости, все еще витающие в воздухе. — Леди ждет результатов. А что будет, если вы ничего не добьетесь?

Ивен ответил не сразу. Лишь через несколько мгновений напряжение оставило его. Он откинулся на спинку кресла и отхлебнул пива.

— Поживем — увидим.

— Увидите, и очень скоро. Вы на нее работаете, да? Она, кажется, говорила, что вы партнеры…

— Студия принадлежит ей, так что, видимо, я в каком-то смысле действительно работаю на нее, — пожал плечами Ивен. — Я работаю на того, кто мне платит.

— О-о…

Его небрежно-циничный тон заставил Крис пожалеть, что она заговорила об этом. Ей больше нравилось, когда на его лице было написано обычное снисходительно-ленивое выражение.

Ивен допил пиво, поставил кружку на столик.

— Ну, так что мы решим? Мы предлагаем вам сделку. Марла очень хочет снять этот фильм и готова заплатить вам довольно крупную сумму.

— Боюсь, я все равно отвечу «нет».