Сандра Пол: Как приучить мужчину

Напряжение в лице Джулии сменилось выражением сожаления.

— Знаю. Но я не могу его взять, даже если бы очень захотела. У меня нет места для него. В моей квартире в настоящий момент идет ремонт, и в субботу я переезжаю в отель.

— Тогда возьмете его потом.

— Моя квартира слишком мала, она не по размеру такому огромному псу.

— Найдите другую.

Девушка некоторое время молча, смотрела на Люка.

— Легко сказать! Вы знаете, насколько высока арендная плата в городе? Мне еще повезло, что я нашла это жилье.

— Вы можете держать его здесь, в школе.

Она в ужасе отшатнулась.

— Я же только что сказала вам, что он нуждается в людях, в общении, и я бы не стала оставлять его одного на ночь! — Люк открыл, было рот, но Джулия твердо добавила: — Мне очень жаль, но ответственность за Щенка лежит на вас, а не на мне. И если вы хотите, чтобы у него был хороший дом и семья, то его поведение нужно корректировать…

— Я же обещал тете…

— Тогда работайте с ним. Я убеждена, он ответит на вашу ласку очень быстро… если вы только попытаетесь.

Люк проигнорировал ее слова о попытках и усилиях. В его голове зрели и множились планы. Несомненно, одно: несмотря на свои желания, Люк не мог содержать не то что собаку, но даже рыбку. Он много путешествовал. Через месяц он собирался отправиться сперва, в Коста-Рику, затем в Европу.

Кроме того, он был на сто процентов убежден, что Джулия Джоунс стала бы прекрасной хозяйкой для Щенка. Она бы понравилась тете: независимая, добрая, обожает животных.

Люк рассматривал ее прищуренные серые глаза, упрямо выдвинутый вперед подбородок. Он понял, что с самого начала избрал неправильную тактику: угрозы ни к чему не приведут. Кроме того, у этой девушки слишком прямые плечи, что свидетельствует о профессиональной гордости.

Люк улыбнулся.

Джулия, удивленная неожиданной сменой поведения своего оппонента, откинулась на спинку стула.

— Вы абсолютно правы, — сладко пропел Люк. — Но вероятно, мы найдем решение, выгодное нам обоим.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Послушайте, — продолжил Люк. — Вам нужен дом на пару недель, а Щенку и мне необходим частный инструктор. Так уж случилось, у меня есть небольшой, но очень уютный домик для гостей. Вы сможете пользоваться бассейном. Я предлагаю вам занять этот дом бесплатно, в обмен на ваши профессиональные советы.

Ее лицо превратилось в ледяную маску.

— Я не могу стеснять вас… и вашу жену.

— Я не женат.

Она слегка побледнела.

— Тогда я не хочу стеснять вас.

Люк прикусил губы, боясь нетерпеливыми словами и жестами испугать девушку.

— Вы меня не стесните. Домик для гостей стоит отдельно. Мы будем видеться только на тренировках.

— Но я ничего не знаю о вас.

— А что вам необходимо знать? Мне тридцать четыре года, у меня собственный бизнес. Вот… — Люк достал из заднего кармана брюк бумажник и бросил его на стол. — Проверьте мои водительские права, кредитные карточки. Я предоставлю любые рекомендации с работы, соседей… даже от священника, если понадобится. — При последних словах Люк скрестил под столом указательный и средний пальцы: за десять лет он посетил церковь лишь однажды, во время похорон тети. — Ну же, Джулия, мое предложение выгодно нам обоим! — Мужчина наклонился к ней, пытаясь по возможности выглядеть невинным и простодушным. — Что может быть лучше? Вы получаете бесплатное жилье, а я — бесплатный совет профессионала.

Джулия снова схватила ручку, повертела ее в пальцах, внимательно разглядывая сидящего перед ней мужчину. Он засунул руки в карман, откинулся на спинку кресла, вытянул вперед ноги, словно утверждая: «я безоружен». Его итальянский акцент усиливался, когда он спорил и волновался, хотя лицо оставалось дружелюбным и ласковым. Но девушка чувствовала, что кроется за этими полуприкрытыми веками: Люк Таглиано считает ее глупышкой. Когда угрозы не возымели действия, он решил убедить ее взять Щенка, предоставив бесплатное жилье.

У этого человека бульдожья хватка.

Джулия открыла, было рот, чтобы сказать «нет», но тут ее взгляд упал на грустного пса. Горло девушки судорожно сжалось. Детство Джулии прошло на военных базах, где служил ее отец, и единственным другом ей стала собака Сиси. После смерти Сиси мама разрешила Джулии ухаживать за щенками — на базах тренировали собак-спасателей. Через ее руки прошли сотни четвероногих друзей, но никогда у нее не щемило сердце так, как при одном взгляде на этого несчастного, но гордого пса. Если не она, кто поможет ему?