Сандра Пол: Как приучить мужчину

— Итальянец?

Вероятно, она не так проста, как ему показалось вначале.

— Да, мои родители переехали в Нью-Йорк из Италии, когда им едва исполнилось двадцать. А сюда меня привезли в подростковом возрасте.

Джулия некоторое время внимательно изучала собеседника.

— Очень интересно, — вежливо заметила она. — Но я спрашивала о собаке.

О собаке?!

Люк нахмурил брови и пожал плечами.

— Не знаю. Я унаследовал пса от тети. Она умерла месяц назад.

— Соболезную. — В первый раз он увидел, как ее взгляд смягчился. Ее глаза сделались темно-серыми, цвета густого дыма. Девушка снова посмотрела на пса. — Как его зовут?

— По паспорту Примус Дель Колоссе. Примус по-итальянски значит Король.

— Вы говорите по-итальянски?

— Да, с детства.

— Понятно, — девушка сделала следующую запись. — Это многое объясняет.

— Что именно?

— А вы не знаете, что за собака перед вами?

— Мастиф.

— Не простой мастиф. — Девушка встала со стула, и Люк отметил, что у нее длинные ноги и стройные бедра.

Джулия уселась на край стола и с восхищением посмотрела на пса.

— Я видела таких, только на картинке, — призналась она. — Но я уверена, что это кане-корсо, очень редкая итальянская порода. По легенде кане-корсо происходят от гигантского Молоссеса, военной собаки древнего Рима, которая не только участвовала в сражениях, но и выступала в боях с гладиаторами и львами на аренах цирка.

Люк недоверчиво покачал головой.

— Военная собака? Неподходящего питомца выбрала тетя София. Наверно, ей понравилось его итальянское происхождение.

— По-моему, у вашей тети хороший вкус, — твердо возразила Джулия. — Эти собаки известны своей маневренностью и скоростью, их использовали для поимки и охраны скота. Правда, они по натуре одиночки, упрямцы и желают контролировать всех вокруг себя, но эти черты характера поддаются корректировке. Из них выходят отличные сторожевые псы.

— Здорово.

— И они не слюнявы.

— Еще лучше, — восхитился Люк, вглядываясь в широкую пасть пса.

Джулия кивнула и с нежностью взглянула на собаку.

— Я узнала от мисс Кремен, что у вас есть… проблемы.

— Единственная проблема — это трата времени, — хмуро заявил Люк. — Я пытался объяснить мисс Кремень…

— Мисс Кремен.

— … что собака не нуждается в основном курсе. Он уже прошел базовую подготовку. Ему нужен специальный курс.

— Понятно. — Джулия наклонилась к собаке и пощелкала пальцами. — Эй, Примус, мальчик.

Большая голова поднялась. Шоколадные глаза безразлично вперились в девушку, но пес не двинулся с места. Джулия обернулась к Люку, ее тонкие брови приподнялись.

— Он прошел базовый курс и не научился отзываться на свое имя?

Мужчина приподнялся на секунду, затем снова опустился на стул.

— Моя тетя никогда не называла его по имени. Она звала его… — Он замялся, скрипнул зубами и выдавил: — Щенок.

Пес, навострил уши.

— Щенок, — повторила Джулия, ее серые глаза загорелись. — Так…

— Нелепо…

— Я хотела сказать — мило. — Она села за стол и взяла ручку. — Важно, что он откликается. И если вы хотите привязать его к себе…

— Не хочу.

— Прошу прощения? — встрепенулась она.

— Я не хочу привязывать его к себе. Я хочу найти ему хороший дом. Я обещал это тете перед ее смертью и сдержу слово.

Ее полные губы вытянулись в жесткую линию, она щелкнула ручкой.

— Понятно. Но тогда почему вы не поместили его в какое-нибудь специальное место?

— Я помещал, — буркнул он. — Несколько раз. И каждый раз он возвращался ко мне меньше чем через день. В первый раз он снес часть забора и сбежал, в другой он выл восемь часов кряду, а в последний он сделал подкоп под стеной, я еще удивился, что она не рухнула на него. И он постоянно жует.

— Большинство собак жуют…

— Я не говорю о тапочках, — прервал ее Люк. — Я говорю о моей кушетке… предмет мебели от знаменитого дизайнера. Я купил ее три года назад за семь тысяч долларов.

— О боже… — Джулия закусила губу и снова посмотрела на собаку.

— Поверьте мне, это еще слабо сказано. Он ведет себя хуже и хуже. Он воет, когда кто-то проходит мимо будки, где он спит, а одна моя… знакомая сказала, что на днях он прогнал ее со двора.

— Он ее укусил? — встревожилась мисс Джоунс.

— Нет, но она сказала, что пытался. Впрочем, я ей не верю, — признался Люк. — Мне кажется, если пес хотел бы укусить, то с пастью такого размера это было бы нетрудно. Полагаю, он не опасен, ему просто нужна помощь профессионала.