Сандра Пол: Как приучить мужчину

— Для тебя — возможно, — холодно отрезала Джулия.

Господи, он с самого начала не желал оставлять себе пса, а я-то, дурочка, размечталась, что он изменился.

Он все так же относится к Щенку… и к женщинам.

Джулия медленно высвободила онемевшие пальцы.

— Люк, если в твоей жизни нет времени на Щенка, то на меня и подавно.

— О, ради бога, одно с другим не связано, — нетерпеливо возразил мужчина. — Он собака… и он не может понять, почему мне необходимо ехать в командировку или работать допоздна, а ты можешь.

— Ты уезжаешь?

Люк схватил девушку за руки.

— Я должен. Мне нужно наверстывать упущенное.

— Ты всегда будешь занят.

Он крепче сжал ее пальцы.

— Да, но не беспокойся, я выкрою для тебя время.

У Джулии внезапно защемило сердце. Интересно, любил ли он кого-нибудь? Вероятно, нет. Ни когда-либо раньше, ни сейчас.

— Мне не нужен мужчина, который выкраивает на меня время, — тихо сказала она. — Мне нужно, чтобы я стала его жизнью.

Люк нахмурился. Джулия высвободила руки и встала из-за стола, кинув взгляд на Щенка. Шоколадные глаза пса смотрели с тревогой. Он заскулил, подбежал и лизнул ее ладонь. Джулия опустилась на колени, обхватила его могучую шею и зарылась лицом в короткую шерсть. Тепло большого тела немного успокоило ее. Она последний раз приласкала пса, затем поднялась и направилась к двери.

— Джулия, — крикнул Люк, отодвигая стул. — Подожди. Мы можем договориться.

Она не обернулась.

Его голос стал раздраженнее, в нем послышались гневные нотки.

— Бежишь? Ну и уходи. Но не обвиняй меня во всех бедах, милая, потому что любые отношения требуют компромиссов.

Джулия работала с животными и умела уступать. Но она не собиралась делать этого в данном случае.

На следующий день Люк повез Щенка в его новый дом.

Припарковав машину, он заглушил двигатель, и некоторое время сидел в молчании, затем посмотрел на пса. Тот застыл на сиденье, с торжественным достоинством взирая на пейзаж за ветровым стеклом.

Люк сжал челюсти.

— Послушай, она хочет того, чего я не могу ей дать. Поэтому она решила уйти. Не из-за меня и не из-за тебя.

Мужчина выбрался из машины, затем выпустил пса. По зацементированной дорожке они направились к дому. Приусадебная территория оказалась довольно большой, с аккуратно постриженными изгородями квадратной формы.

Люк нажал на кнопку звонка.

Дверь приоткрылась, и на крыльцо вышла женщина. Люку показалось, что ее короткие рыжие волосы повторяют контуры изгороди.

— Миссис Кипли?

Колючий, подозрительный взгляд скользнул по мужчине с собакой, и на лице женщины появилась формальная улыбка.

— Да, я Ирэн Кипли. А вы, должно быть, Люк Таглиано. — Она снова посмотрела на Щенка. — А это, должно быть, пес редкой породы из объявления. Примус Дель Колоссе.

— Он предпочитает имя Щенок.

Казалось, женщина его не слушает. Ее внимание было полностью сконцентрировано на собаке, острый взгляд исследовал Щенка с кончиков ушей до хвоста.

— Он очень большой! Я надеялась, что он пятнистый, — призналась она, — но, несмотря на обычный окрас, его шерсть в хорошем состоянии: густая и сияющая. Работы, конечно, будет много, но я смогу превратить его в чемпиона. — Женщина бросила на Люка вопрошающий взгляд. — Вы сказали, ему три года, если я правильно помню. У него есть документы?

— Да.

Женщина удовлетворенно кивнула.

— Как его зубы?

— Острые.

Женщина недоуменно взглянула на Люка.

— Он кажется вполне здоровым.

— Да. — Люк машинально намотал поводок на кулак. — Он любит физические нагрузки. Выгуливайте его чаще и желательно на поводке. У него хороший аппетит. И хотя он сходит с ума по консервной собачьей еде, но ест и свежее мясное рагу. И овощи. Он непривередлив: соленые огурчики, морковка… — Люк удрученно хлопнул себя по бедру. — Я забыл его морковку. Черт.