Алисон Джерис - Я счастлива тобой

— Ну что, взлетаем? Вы готовы?

Мелани снова опасливо посмотрела на пропеллер и постаралась отогнать страх.

— Г-готова.

Идти на попятную было поздно, но она поклялась, что в следующий раз будет менее опрометчивой. Только бы долететь!

Они подождали, пока с ревом не приземлился большой самолет, и вот они уже мчатся по взлетной полосе. Мелани зажмурилась и приготовилась к самому худшему. Толчок, другой, и они оторвались от земли. Она сидела, не открывая глаз, пока самолет не набрал высоту и полет не стал более плавным. Открыв глаза, она обнаружила, что Клайд наблюдает за ней с иронией и некоторой досадой.

— Наверное, жалеете, что не дождались завтрашнего рейса? А?

Мелани упрямо встряхнула головой, до глубины души уязвленная его насмешкой.

— Нисколько! — отозвалась она, разумеется, погрешив против правды.

Клайд слегка улыбнулся.

— А вы упрямица!

Мелани вспомнила, сколько упорства и настойчивости понадобилось ей, чтобы преуспеть в своем деле — рекламе, и в душе согласилась с ним.

— Иногда приходится быть упрямой, — отозвалась она.

— Почему вы так настойчиво стремитесь попасть в Эсперанс? — спросил Клайд, заставляя самолет описать плавный полукруг.

Мелани посмотрела вниз, на вечерние огни города, оставшиеся далеко внизу, и вздохнула.

— Просто мне захотелось быть там именно сегодня.

— А вы всегда получаете то, чего вам хочется, даже если от этого страдают другие?

Мелани с любопытством взглянула на него. Почему он говорит с такой неприязнью?

— Нет, — задумчиво ответила она, вспомнив вдруг день, когда ее мир развалился на части и она потеряла и жениха и работу. — Не всегда…

— Неужели? — осведомился Клайд с издевкой в голосе. — А я-то решил, что вы преуспевающая деловая женщина, всегда идущая напролом, в этом вашем дорогом костюме.

— Но вы же сами заявили, что опрометчиво судить о людях по тому, что на них надето, — напомнила ему Мелани.

— Я судил по вашему поведению, а не по вашей одежде — кстати, она совершенно неуместна для путешествий, — возразил он. — Когда вас это устраивает, вы сама хрупкость и женственность, а на самом деле — кремень.

— Что вы имеете в виду? — с обидой спросила Мелани.

— Не надо притворяться! Я видел, как вы вели себя с этим несчастным, ничего не подозревающим мальчишкой — кассиром за стойкой! Смотрели на него широко открытыми глазами, жалостливо хлопали ресницами — это было талантливое представление! К сожалению, мне давно знакомы подобные женские уловки. Представление продолжается лишь до тех пор, пока актриса не добьется своего. Вы очень красиво говорите о том, что не нуждаетесь в помощи мужчин, но не прочь использовать их, когда это вам удобно. Что, разве я не прав?

Мелани побледнела от гнева.

— А как насчет мужчин, которые используют женщин? Они охотно выжимают из нас все соки, но когда дело доходит до признания наших заслуг и достижений, все меняется! Можно подумать, что наша единственная функция — играть вторую скрипку по отношению к мужчинам, что работа для нас — просто способ как-то скоротать время в ожидании единственного подобающего нам места — экономки и матери! Да вы хоть представляете, как трудно женщине чего-то достичь в этом мире? Нам приходится работать в два раза больше, чем мужчинам, чтобы нас начали принимать всерьез. Вместо того чтобы спокойно работать, нам приходится доказывать, что мы умеем быть столь же неразборчивыми в средствах, как и мужчины. Ну а когда вы это доказали, они заявляют, что вы бесчувственная и неженственная! Но, конечно, женственной и слабой быть тоже не позволяется — это же нечестно по отношению к мужчинам! — Мелани замолчала, чтобы перевести дыхание. Ее глаза так и горели негодованием. — Женщина никогда ничего не добьется, если не будет полна решимости все преодолеть. Но почему все должно доставаться им так тяжело? Женщины ничуть не уступают мужчинам. Почему у нас нет равных с ними возможностей добиваться успеха и показывать, на что мы способны?

— Сколько пыла! — проговорил Клайд, бросив на нее иронический взгляд. — В одном я, во всяком случае, не ошибся: вы явно деловая женщина.

— Да, и горжусь этим! — с вызовом отозвалась Мелани.

— И чем же вы занимаетесь?

— Рекламой.

— Неужели этим можно гордиться? — осведомился он с издевкой.

— Конечно, — ответила Мелани с достоинством. — Реклама оказывает воздействие на мнение людей, и это накладывает на нас большую ответственность. Мы очень серьезно относимся к своей работе. Реклама — дело для профессионалов.