Арлин Джеймс - Невеста в хрустальном башмачке

Камилла бросила уничтожающий взгляд на своего распорядителя, стоявшего неподалеку. Она думала, что ее выбросили из элитной группы приглашенных, а оказалось, что любой, у кого было желание, мог попасть сюда. Какой смысл тогда делать репортаж? Как обычно, это было поставлено Джиллиан в вину.

— Ты могла бы позвонить и прояснить ситуацию!

Зак решил поддержать Джиллиан. Он обнял ее за талию, с нескрываемым удовольствием сообщив Камилле, что ее сестра имеет огромный успех. Она уже продала большую часть своих работ, и сам мистер Консидайн купил главную работу для постоянной коллекции.

— Как интересно, — буркнула Камилла, — наверное, у него нет вкуса.

В это время оркестр Уорли поднялся на сцену и заиграла музыка.

Все немного постояли на балконе, пока танцплощадка медленно заполнялась двигающимися фигурами. Камилла, подозвав своих операторов, торжественно удалилась, надменно сообщив, что больше не может выносить этот ужасный шум. Зак потянулся к телефону. В этот момент молодой человек, одетый в костюм на два размера больше, чем нужно, коснулся локтя Джиллиан.

— Мистер Консидайн просил передать, что он зарезервировал для вас столик.

Табличка на столике, куда их проводили, сообщала, кем он занят: «Миссис Джиллиан Келлер, скульптор, и мистер Закери Келлер, ее муж». Джиллиан извинилась, полагая, что это может уязвить Зака, но тот только посмеялся.

— Что заставляет тебя думать, что я не хочу быть известен как твой муж?

Ему пришлось прокричать свой вопрос, но взгляд, которым Джиллиан одарила его в ответ, был одновременно недоуменным и сердитым.

— Я хочу потанцевать с тобой, — сказал он.

Джиллиан снова с удивлением посмотрела на него, но подала ему руку.

Они прошли к краю площадки. Вокруг них все кружились в танце. Одни в мире, который они создали для себя, они обняли друг друга и танцевали под стук своих сердец. В конце музыкальной пьесы Уорли, бравируя, заставил свой ансамбль сбавить темп до минимума и запел, удивив зал глубоким голосом. Зак покрепче обнял свою жену и, когда наступил подходящий момент поцеловать ее, не колебался. Музыка замолкла, и Зак предложил отправиться домой. Джиллиан поддразнила его улыбкой.

— Дай мне только забежать в дамскую комнату.

Он снова поцеловал ее, прежде чем отпустить, чувствуя, что все будет замечательно. Он женился на той единственной женщине, которая одна во всем мире могла действительно сделать его счастливым, и она давала ему шанс отплатить ей за ее доброту.

Джиллиан проскользнула в дверь, витая в облаке экстаза. Зак хотел ее, она это чувствовала. Любовь звучала в его голосе, ощутимая, как аромат роз. Джиллиан была настолько возбуждена, что не заметила человека, спрятавшегося за углом, пока не столкнулась с ним.

— Извините.

— Тебе не нужно извиняться, Джиллиан. — Мужчина схватил ее за запястье, и она обнаружила, что смотрит в лицо Янсену Эйберсену.

Он постригся почти наголо. Джиллиан внезапно поняла, что видела его несколько раз в течение вечера, но не узнала и даже не почувствовала его присутствия.

— Что ты делаешь! Отпусти меня! — закричала она и дернулась к двери.

— Не дергайся, если хочешь снова увидеть свою сестру, — предупредил Эйберсен.

Камилла. От страха за сестру кровь застыла в ее жилах.

— Что ты с ней сделал?

— Ничего особенного. Я только хочу заставить тебя понять, что ты не должна позволять ей командовать тобой.

Эйберсен потянул ее за собой в темное фойе, проскользнув за спиной швейцара.

— О чем ты говоришь? Камилла мной не командует.

— Бога ради! Я ведь присутствовал при этом. Я видел, как она манипулирует тобой, унижает тебя.

Он протолкнул ее на улицу.

— Но все закончилось, когда я уехала от нее!

— Тогда почему ты позволила ей выдать тебя замуж за ее чертова телохранителя?

— Ты все не так понял! — почти простонала Джиллиан. — Камилла не хотела, чтобы мы поженились. Она даже отказалась прийти на свадьбу.

Эйберсен остановился и взглянул на нее.

— Тогда зачем ты это сделала? Ты вышла за него замуж по собственной воле?

— Конечно.

— Почему?

Она могла бы сказать, что у нее не было выбора. Но Джиллиан знала, что это будет неправдой, неважно, что она говорила себе тогда.

— Потому что я люблю его, — сказала она просто.

Янсен выглядел потрясенным.

— Ты не можешь его любить! — воскликнул он удивленно. — Ты любишь меня!

— Нет, — покачала она головой.

— Но ты была такой доброй… Камилла вечно меня прерывала, и ты всегда была на моей стороне.